Третье веко Квиббу скользнуло по глазу, словно тряпка чистильщика окон.
– Твои блестящие пареньки в любом случае погибнут, раньше или позже.
Ну все… Скирата дернул вниз голову хатта и впечатал колено в лицо Квиббу с такой силой, с какой мог; раздалось хлюпанье. Этой твари не стоило напоминать о гибели, и насмехаться над их жертвой. Квиббу взвыл, брызгая вонючей слюной.
– Так мы получим у тебя нормальное обслуживание? – спросил Скирата, не обращая внимания на боль в колене. – Или предпочтешь заплатить мне полмиллиона плюс проценты за девять лет прямо сейчас?
– Тагва, лорда.
– Вот это уже лучше, – он слегка ослабил захват. – Немного внимания к посетителям бизнесу не мешает.
Квиббу заартачился.
– Я потеряю прибыль.
– Ты потеряешь куда больше, если свяжешься со мной. Я всегда хотел узнать, действительно ли хатты могут отращивать части тела, – Скирата вновь закрутил цепь. – Ке ну джур'кадир ша мандо'аде.
"Не связывайся с мандалорианами". Хороший совет.
Квиббу лингвистом не был, но Скирата знал, что интонацией можно донести смысл даже до животного… возможно, даже до хатта. Он надеялся, что цепь, перекрывающая ток крови в шее Квиббу, поможет переводу.
– Тагва… сержант, – выдавил хатт, и с облегчением вздохнул, когда Скирата отпустил цепь.
Сев и Скорч вновь появились из турболифта и подняли пальцы.
– Идеальное местечко для расслабления, серж, – сообщил Скорч. – Отличный вид из окна, площадка для парковки полудюжины спидеров и много комнат, где можно развалиться. Много комнат наверху, вообще-то.
Хорошая оборонная позиция, легкий доступ и возможность отхода, хватает места для движения и размещения оборудования и оружия. Отлично.
– Если нравится моим коллегам, нравится и мне, – сказал Скирата. – Хочешь осмотреться и убедиться, Ордо?
Тот покачал головой, все еще наблюдая за тви'леккой.
– Я с большинством.
– Так какая плата за долгий постой? – спросил Скирата.
– Как… договорились, – выдавил Квиббу.
Скирата соскользнул со стула и вытер с цепи слизь Квиббу, прежде чем свернуть ее и снова сунуть в карман. Его, однако, тоже заинтересовала тви'лекка. Гражданские его не особенно заботили, но вежливым можно было быть бесплатно.
Сержант подошел к ней; тви'лекка все еще сжималась. Он присел перед ней почти инстинктивно; раньше он видел шесть маленьких испуганных мальчиков, которые ждали "преобразования".
– Я Кэл, мэм, – сказал он. – Как тебя зовут?
Она не встретилась с ним взглядом. Она смотрела чуть в сторону; Скирата подумал, что он слишком много раз такое видел.
– Ласима.
– Так, Ласима, если твой босс тебя обидит, дай мне знать. И я с ним поговорю, – он улыбнулся так тепло, как умел. – И никто из моих парней не доставит тебе проблем, поняла?
– Поняла, – ответила она дрожащим голосом. Лекку слегка двигались, но Скирата не понимал языка их жестов. Может, она просто дрожала от страха. – Поняла.
Скирата подарил ей такую обнадеживающую улыбку, какую смог и двинулся к двери.
– Мы вернемся завтра с некоторыми вещами. Приготовь для нас верхний этаж, хорошо? Чтобы все было чистым.
– А цветы – свежими, – прибавил Скорч.
Они неторопливо вернулись к спидеру и отправились к казармам "Арки", автоматически выйдя на полосу и смешавшись с потоком отблесков фонарей машин. Корускант был красив ночью – как и говорил Фай. Скирата об этом никогда особо не задумывался.
Он слегка толкнул Сева.
– Хорошая база, замечу.
– Как на заказ. У нас день уйдет на то, чтобы перетащить оборудование малыми количествами, но мы можем приземляться на платформе, когда снова стемнеет.
– А наш "хозяин" не будет нервничать насчет хранения оборудования? – поинтересовался Ордо.
– Он хатт, – ответил Скирата. – У него и похуже хранилось. А то, чего он не знает, его не взволнует.
Скорч был явно впечатлен.
– Сержант, а ты в прошлом был немного скверным парнем.
– Почему – "в прошлом"? – заметил Сев.
Они рассмеялись. Отличные спецназовцы, очень скверные парни в некотором понимании, но они никогда не имели дела с криминальным миром; а преступность и терроризм – вечные напарники. По этой причине Скирата нисколько не чувствовал себя плохо от того, что сам собирался побандитствовать.
Файрфек, он их впечатлил. "Дельты" вышли из их тесного и закрытого сообщества и вливались в большую команду. Одной проблемой меньше.
Конечно, была еще сама операция.
И надо было приглядывать за Атином, Вэу и Севом.
И показать Этейн те части войны, которые и близко не были благородными.
И позаботиться чтобы все смогли все это пережить.
Скирата наклонился через спинку сиденья и игриво пихнул в спины Сева и Скорча, затем слегка толкнул Ордо позади.
– Я вам всем обещаю вечер в городе, – сказал он. – Когда мы все почистим, Зей получит очень большой счет из офицерского клуба.
– Может, нам не стоит ждать столько времени, – сказал Скорч. – Никогда не знаешь, что за углом.
Нет. Не знаешь. Никогда не знаешь.
Когда враг – дроид или органик с оружием, то убивать легко. Но в такой игре работаешь среди гражданских, на своей земле. Может так статься, что враг будет сидеть в соседней комнате. Они могут даже оказаться людьми, которых вы знаете и любите. Но все равно они – враги, и их придется точно так же застрелить. В мандо'а нет слова "герой", и это верно; сколько бы жизней вы в тайных операциях не спасли – героями не будете. Свыкнитесь с этим.
– Сержант Кэл Скирата, преподавая контртеррористические тактики республиканским коммандо (роты с "Альфы" по "Эпсилон") на Камино, за три года до Геонозиса
Казармы роты "Арка", парадный плац, 07.30, 371 день после Геонозиса
Снаряд чуть не коснулся головы Этейн и отскочил от Силового щита, который она рефлекторно поставила, защищая лицо.
Джусик скользнул к ней и остановился; с его лица стекал пот, а в руке был зажат металлический прут с расплющенным концом. На щеке было пятно крови; девушка не была уверена, что она принадлежала Бардану.
– Извини, – он явно ликовал. – Почему бы тебе не посидеть вон там? Безопаснее будет.
Этейн показала на кровь.
– Почему ты не используешь Силу? – спросила она. – Это опасный спорт.
– Будет нечестно, – ответил Джусик, запуская маленький пластиковый шар обратно в компанию коммандос. Они метнулись к нему как стая на охоте, яростно толкая друг друга и стараясь попасть по шару прутами, чтобы ударить им о стену казарм.
Этейн понятия не имела, как эта игра называется (если она вообще как-то называлась). И она не могла определить никаких правил: мяч просто кидали, били и пинали так, как хотелось игрокам.
