Следующая неделя напомнила Сидору дурдом, в котором он однажды в своей юности побывал. Куча придурков вокруг и ты, один среди них нормальный человек. А всего-то и делов — профессор проводил ежедневный инструктаж Сидора с Димоном на предмет того, что ему потребно и в каком виде.
На удивление он спокойно воспринял весть о том, что вместе с Сидором в Приморье идёт и Димон. Похоже, что он изначально в этом не сомневался, сразу рассчитывая, что уйдут оба. А потом, непонятно с чего, словно взорвался. И к концу недели у Сидора с Димоном создавалось полное впечатление, что проф за несколько оставшихся до выхода дней собрался пройти с ними весь курс химии целого университета. И понятно, что никаких возражений слушать он не хотел. Не говоря уж о том, что получить от этого похода он хотел всё. В самом прямом и буквальном смысле.
Постоянно непонятно с чего злой, словно раздражённый шершень, профессор, казалось, готов был живьём снять шкуру и с Сидора, и с Димона. Сидор откровенно не понимал, чем тот так раздражён. На его взгляд никаких причин для того чтобы так к ним придираться не было. Профессор же, казалось, превзошёл себя самого…
— Понятно, что всего что нам надо, вам не найти, — уже который день подряд твердил им профессор, — но стремиться к этому надо.
— Нам — это тебе, — недовольно ворчал вполголоса Сидор, стараясь, чтобы профессор его даже случайно не услышал.
Он уже было, раз попытался что-то возразить против внезапно разыгравшегося профессорского аппетита, и теперь старательно помалкивал, когда тот в очередной раз вещал о насущных нуждах их компании. В его, конечно, представлении.
Растущая на лбу здоровенная шишка от большой деревянной линейки, орудия воспитания профессора, как-то больше не способствовала возражениям на профессорские требования. Димон, мерзавец, в таких случаях благоразумно помалкивал и ехидно посматривал в его сторону.
— Хорошо, хорошо, — в который уже раз повторял Сидор, в отчаянии закатывая глаза от надоевших уже повторов. — Всё, что ни нароем, всё будем периодически отправлять назад, при любой оказии, чтобы ничего не пропало. Всё, что записываем, будем дублировать, всё, что услышим, будем проверять и перепроверять.
— Регулярно, — недовольно проворчал профессор. — Регулярно, а не периодически.
— И особое внимание уделяйте тому, что может быть использовано в нашем собственном хозяйстве. Та же пресловутая конопля и лён. Нам нужны семена. На обещаниях Головы, что скоро будут, вот-вот, сейчас-сейчас, завтра-послезавтра, можно смело ставить крест. В городе семян нет, дорога через перевал перекрыта, а специально заниматься нашими нуждами, он не будет. Ему это не надо. Да и элемент саботажа с его стороны, я думаю, здесь присутствует. Он явно начинает нас считать за реальных конкурентов и понемногу начинает нас опасаться, задвигая в сторону. А это чревато для наших дальнейших перспектив развития.
— У нас же земли вокруг навалом, — продолжал упорно талдычить своё профессор. — Сажай, сколько влезет. Никаких тебе конкурентов. Сбыт, на сто процентов обеспечен, так как льняное полотно с руками оторвут, а без конопляных канатов нам не обойтись в парусном судостроении никак. Вот уж что с руками оторвут, так это.
— И с выработкой полотна и канатов никаких проблем не будет, — продолжал занудствовать профессор, — так как зимой рынок труда в городе пуст, аки арктическая пустыня. Сплетут и соткут всё что угодно. Сами знаете сколько зимой в городе люду безработного толкается, готового ухватиться за любую работу.
— И ещё, на что прошу обратить особо своё внимание, — яро наседал на них профессор. — Собирайте минералы. Всё, что ни найдёте в горах, тащите с собой. Горы там старые, разрушенные. Практически всё, что нам надо, должно лежать прямо на поверхности.
— Профессор, — насмешливо посмотрел на него Димон, — да мы с Сидором никакого минерала кроме гранита, кремния, кварца, да полевого шпата, ни в жизнь не отличим. Да и полевой шпат тоже не отличим, единственно, что по названию.
— Ну, может быть этот ещё, — насмешливо посмотрел на профессора Сидор, — чёрненький такой с голубоватыми разводами, как пятна нефти на воде, — Сидор, сморщился, пытаясь вспомнить название знакомой горной породы. — Габбро. Во! Точно, габбро! Кажется, — добавил он задумчиво, с сомнением посмотрев на профессора и растерянно почесав у себя в затылке. — Ну, ещё вулканическое стекло. Тоже, не ошибёшься. Наверное, — со сразу вдруг ставшим задумчивым видом, Сидор рассеянно полез чесать собственный затылок. — Если только это не одно и то же.
Короче, — хмыкнул он уже совершенно расстроено, — мы же не геологи. Что найдём интересного, конечно захватим. Ну, там, золото, серебряная руда, — усмехнулся он, — алмазы. Вот уж в чём не ошибёмся, так в этом. У Паши этого добра, серебряной руды, то есть, — поправился он, — столько в лодье валялось, что ни в жизнь, ни с чем теперь не перепутаешь.
— Вот и отлично, — более-менее успокоенный его словами профессор, уже более довольно хмыкнул. — Это именно то самое, что нам и надо, — на полном серьёзе заметил он.
С лица Сидора медленно сползала довольная, наглая ухмылка. Шутка, можно сказать удалась. Он огрёб по полной.
А надоевшая уже до чёртиков лекция понеслась по новой.
Второе — Советник. *
Не оставил Сидора своим вниманием и Советник баронессы. Подловив как-то вечером его возле дверей землянки, он обратился к нему с уже ставшим привычным для Сидора обращением:
— Здравствуйте, господин барон, — стоящий возле дверей землянки Советник, глядел на него спокойным уверенным взглядом.
— Оставьте Советник, — немедленно приходя в раздражение, сердито огрызнулся Сидор. — Сколько раз мне надо вам повторить, что никакой я вам не барон. И тем более, не де Вехтор, как вы постоянно мне об этом напоминаете.
— Тем не менее, барон, — ничуть не смутившись, откликнулся Советник, — я буду вас так называть, поскольку вы являетесь именно бароном, а не князем, не графом и никем иным.
— Ну, неважно, — поторопился он тут же прерваться, заметив изменившееся выражение лица Сидора и то, как тот стал медленно разворачиваться в его сторону, намереваясь сказать явно что-то нелицеприятное и оскорбительное. — Оставим это. Я к вам собственно по иному поводу. Профессор мне сказал, что вы скоро отправляетесь за перевал, в Приморье?
— Я смотрю, профессор вам доверяет, — мрачно глядя на Советника, медленно протянул Сидор.
— Ну, — замялся Советник, — мы нашли общий язык.
— Ну и что же вам тогда от меня надо? — недовольно поморщившись, равнодушно поинтересовался Сидор. — Какое отношение имеет Наша экспедиция к Вашим интересам, Советник? Это же явно в стороне от Вашего баронства.
