Обсуждать эту тему, теребить до сих пор кровоточащую рану, настроения не было совершенно. Слишком уж всё до сих пор было свежо. Разом потерять столько своего, потом и кровью нажитого достояния…
При одной только мысли об этом в душе его ворохнулось что-то тёмное и нехорошее.
— Ладно, — Сидор постарался отмахнуться от неприятных мыслей. — Поговори о чем-нибудь более приятном.
Я тут вот что подумал. Если сейчас, летом не прокопать канал по ручью что протекает мимо холмов с нефтяным заводиком — этот сезон мы точно потеряем. Как там будет дальше зимой, с зимником, — не знаю, но доставка сырой нефти летом на завод возможна только по воде.
И копать канал надо сейчас, — просительно глянул он на Марка.
— Что? — насторожился тот. — Ты почему на меня так смотришь? Я, что ли копать буду? — изумился он.
— Не ты, — улыбнулся Сидор, только на миг представив старого мастера с лопатой в руках. — Твои ящеры, что тут для тебя все земляные работы делали. Ты ведь им платил хлебом, — не спрашивая, констатировал он. — Хлебом, — Сидор кивнул головой, констатируя факт.
А я в Приморье видел что точно такие же ящеры прекрасно работают в воде.
Если им, конечно, хорошо заплатят, — многозначительно посмотрел он Марку прямо в глаза.
Ты же их вождей и старейшин знаешь. Тебе и карты в руки.
Предложи им у нас поработать на строительстве каналов. Копать надо сейчас, летом.
Четыре объекта. Первое — канал от озера к доменной печи железодельного завода. Это важно, но не самое главное. Тем более, что там у ребят от разгрузочной пристани на озере к заводу хорошая дорога проложена. Но! — поднял он вверх указательный палец. — Дорога там всё равно длинная. А доставка по воде — самая дешёвая. Да и на погрузке-разгрузке сэкономим.
Второе. Тоже не самое главное, но что ты явно упустил из виду. Канал от всё того же озера сюда к тебе на завод. Ты мне что хош говори, — Сидор раздражённо покачал он головой. — Но если бы мы могли по озёрам закинуть твоё тяжелейшее листовое стекло как можно ближе к горам — это бы нам намного облегчило доставку. И речь тут идёт отнюдь не о десятке, а о сотнях вёрст.
Третье, — невозмутимо продолжил он. — Дальше у нас по счёту — нефтяной заводик. Тот, из-за которого и вообще зашла о том речь. Туда к этому всхолмлению нужна дорога по воде. Широкая, глубокая и прямая. И работать там можно лишь летом и лишь ящеры. Там страшно много клещей, а вот подгорным людоедам-ящерам, с их невосприимчивостью, это как раз — нестрашно.
Оплата по двойному тарифу. Тем более что зерно ещё с того года осталось и не надо тратить золото.
Плюс к тому — надо насыпать холм в месте выхода канала из озера. — Там поставим крепость для защиты и канала, и завода, чтоб с озёр нас никто там не достал.
Кстати, тут сразу возникает серьёзная проблема. Стоит им только расширить ручей и превратить его в полноценный канал, как сразу облегчается доступ к ним по воде: и на нефтеперерабатывающий завод, и на медный тож. Да и к вашим заводам легче с воды подобраться будет.
Но устраняется проблема легко. Пока нет крепости, в устье каналов на медный и нефтяной заводики будут постоянно дежурить по одному ушкую. Конечно, нездорово, — Сидор недовольно поморщился, — что целых два боевых корабля выбывают из дела снабжения заводов углём и рудой. Но, с доставкой намного эффективнее справляются плоскодонки амазонок, а неприспособленные для перевозки больших партий сыпучей руды ушкуи лучше всё же использовать по их прямому предназначению — как боевой корабль.
Тем более, что и приспособлены они для этого лучше всего. Узкие, хищные корпуса их просто идеально подходят для быстрой погони за лодками рыбаков ящеров в узких шхерах и протоках меж островов. И для последующего их уничтожения тараном.
Да и команды матросов идеально будет обучить в этом случае. То им всё задачи не было, чем бы заняться. Потому и команды на них не набирались. Перевозчиком руды, на рудовоз, мало было желающих наняться. А тут — сразу боевые, полевые, оплата — двойная. Да и интересно погоняться за ящерами по озёрам. Романтика! Тут-то желающие сразу появятся. И можно будет сформировать настоящие боевые команды.
Вот и будут у нас настоящие речные волки. А потом мы их и на Лонгару выпустим, против амазонок.
Сидор значительно посмотрел прямо в глаза Марка.
— Я тебе ничего не говорил, а ты ничего не слышал. И чтоб амазонки от тебя и звука не услышали, — подчеркнул он. — Как и ящеры. Потому что в дальнейшем, как окрепнем, места им здесь не будет, какие бы они сейчас хорошие и покладистые ни были. Ящер людоед, он на всю жизнь людоед. И дети у него тоже людоеды. И как ты его не прикрывай фиговым листком голода и прочего послушания, людоедом он так и останется.
С этими подгорными ящерами у нас вообще большая проблема. Подгорные людоеды с равнины давно присмотрели эти озёра как места своей рыбной ловли. Они здесь постоянно тусуются: и зимой, и летом, да и весной с осенью. У всех их кланов есть на этих озёрах свои места, коронные.
— И тут влезаем мы, — Сидор дурашливо развёл в стороны руками, — со своими желаниями. С перевозками руд, да с амазонками, вырезавшими практически всех местных подгорных ящеров, не согласных на них работать. В том году они ещё терпели, думая что люди сами собой уберутся. А в этом поняли, что если ничего сейчас не предпринять, то их выдавят с озёр навсегда и они останутся без рыбы. А для слишком многих на равнине это важный источник самого существования. Даже важнейший!
Они плодятся с катастрофической быстротой, несмотря на все потери в войне с людьми, а землепользование их на крайне низком уровне. Они в основном пастухи-собиратели, кочевники, а никак не земледельцы. Что коренным образом отличает их от имперских ящеров. Отсюда и такая большая зависимость от сезонных заготовок рыбы. И такой антагонизм с имперцами, который подспудно зреет, но пока ещё не прорвался.
Короче, — оборвал сам себя Сидор. — Что-то я заговорился.
Значит так, в чём проблема. Осенью — нам надо ждать набега на озёра. За лето они убедятся, что люди настроены серьёзно и сами убираться восвояси не намерены. Вот тогда они и врежут по нам со всей дури. И по нанятым нами амазонкам, и по нам.
Но это потом, осенью. И до этого момент ещё минимум три, четыре месяца у нас есть.
Поэтому, возвращаемся к нашему вопросу.
Четвёртое, последнее. Медный завод. Точно такая же система канал — крепость — завод. Но уже к тому месту, где ребята поставили медную печь. Очень удобное место. Очень! Но опять же без охраны, без стен нас там съедят.
Что скажешь? — вопросительно глянул он на Марка.
