Свое понимание теории Кеса я изложил Фэйту. То, что касалось метки и невозможности избавиться ни от нее, ни от Лорда.
Ожидал я, честно говоря, хорошей истерики. По моим расчетам, Фэйт здорово должен был перепугаться. Раз уж явился после целого года отсутствия ко мне за помощью, значит, понял, во что ввязался. Я тоже это сегодня понял. С помощью Кеса.
А Фэйт сообразил, что беда, мало того, раньше меня, так еще и самостоятельно. Есть о чем поразмышлять на досуге.
Но он совершенно не расстроился. Задумался только. Наверное, анализом занялся. Пожалуй, впервые меня это обрадовало. Может и придумает, как нам теперь выпутаться. Уж очень тоскливо...
~*~*~*~
Четыре канавы, тридцать три ямы,
Сорок восемь тысяч передавленных собак.
Надо направо, а мы летим прямо,
А мы летим прямо, а там буерак!
Юлий Ким
Все, что сказал мне Айс, было крайне неприятно. Я так понял, что попали мы крепко, а главное - навсегда. Оба. Проживи мы еще хоть по триста лет, нам даже при желании настолько серьезно не вляпаться.
Да уж. Не шоколад.
Но раз придется с этим жить... Надо расслабиться… и получать удовольствие.
А что еще можно сделать? Если больше ничего нельзя? Не можешь прогнуть окружающих – гнись сам. Это я еще до школы понял. Тут явно именно такой случай.
Лично меня Шеф еще ни разу не обидел. Говорит, что я его «правая рука». Вот и отлично. В достижение «мирового господства» я не верю. Мировая монополия – это фантастика. Вы, конечно, скажете, что не надо мешать сладкое с холодным. Монополии – это одно, политика – другое. А я вам скажу - все один черт. Не выйдет.
Но начинать-то он собрался с нашего милого островка. Абсолютная власть на нем вполне реальна. Островок-то маленький.
Сколько же денег я смогу выкачать из экономики этой страны, если Повелитель придет к власти! Уму непостижимо! И магглы ведь никуда не денутся… Боже мой…
Так разве это плохо? Это отлично!
Правда, Айс, кажется, расстроен. Я так понял, что он тоже только сегодня сообразил, что наша глупость необратима.
Зря он переживает.
Если Шеф настолько в нем заинтересован, что пожаловал ему метку на полтора года раньше, чем мне... значит, вообще с самого начала... и прячет его от нас, как сокровище...
Очень многообещающе.
А у Айса такой вид, будто он лимон съел. Впрочем, у него всегда такой вид. Но сегодня особенно. Глупо.
- Все будет хорошо, Айс. Не грузись пустяками. Прорвемся.
Я беру его за плечи и встряхиваю. Слегка. Он кривит рот. Условно будем считать, что согласен. Вот и прекрасно.
Здорово, что он с нами. Со мной. Надо сказать Шефу, чтобы перестал его прятать. Айс, конечно, для моих дел бесполезен, хотя... Ему необходимо развеяться. Что за радость все время с котлами общаться? Сдуреть можно. Вот он и грустный такой. Зря я его бросил. Это я дурак. Ладно. Больше я так не сделаю. А то правда, не очень красиво получилось. Он за мной приглядывал, даже зелья Нарси приносил, а я за ним - нет. Вот он теперь весь такой худющий, злой, как гадюка, и не язвит даже. Я всегда считал это самым плохим признаком. Когда Айс в порядке, из него злобные колкости просто фонтанируют. А он пока мне ни одной не сказал. Значит, плохи дела.
Ну, ничего. Теперь я за него возьмусь.
~*~*~*~
Тому Риддлу.
Porcelain Tower.
14.12.1978
Приветствую, Томми!
Я тут на днях беседовал с Севочкой и узнал, что ваши изыскания активно движутся к успешному завершению. Рад за тебя, мальчик мой. Очень рад. Поздравляю.
Весьма тебе благодарен, что ты приглядываешь за Севочкой, а то мне все некогда, и он совершенно без присмотра. Севочка очень тепло о тебе отзывается, а его хорошее настроение для меня превыше всего. Он очень жизнерадостный, просто стесняется это показывать. Так что вся моя надежда теперь на тебя. Ты уж не огорчай старика.
Будь здоров.
Клаус Каесид. Старейший Князь.
~*~*~*~
Веди себя хорошо.
Зови меня, если что...
"АДО"
Буквально на следующий же день стало ясно, что Фэйт больше от меня не отстанет. Он даже снизошел до объяснений.
Сказал, что сожалеет. Было бы о чем.
Просил не обижаться. А с чего он взял, что я обижался?
Требовал являться к обеду. Делать мне нечего. Мне и дома светских бесед хватает.
Не знаю, что он наплел Лорду, но прятаться мне больше не позволили. Тем более, что Кес написал Шефу письмо. Я готов был жабу проглотить, только бы узнать, что в том письме было. Конечно, это оказалось невозможно. Спрашивать у Лорда опасно, а у Кеса бессмысленно. Я и про сам факт написания случайно узнал. Выяснять - только Криса подставить. А с Крисом я с детства дружил. Среди моей родни он был мне ближе всех. В силу возраста, наверное. Крис вообще был моим неофициальным источником ашфордских новостей. Самым неофициальным. Об эпистолярных упражнениях Кеса я бы точно без него не узнал. Никто не знает, что делает Кес. Кроме Криса. И то не всегда.
Письмо Лорда взбесило. В общих чертах я понимал, почему. Оно означало, что Кес узнал, наконец, о том, чему именно я теперь посвящаю большую часть своего времени. И с кем при этом общаюсь. Но Шеф ничего не сказал. И не сделал. Только бросал на меня несколько дней крайне злобные взгляды. Значит, Кес написал ему что-то очень неприятное. Но появившееся у меня ощущение некоторой безопасности того стоило.
Так или иначе, Кес взял мою деятельность под контроль. И первый раз в жизни меня это не рассердило. Я и так уже самовыразился, дальше некуда. Пусть приглядывает. На всякий случай.
Кес вообще ориентировался очень быстро. Через два дня после наших с ним бурных объяснений я сидел напротив него на Тревесе и выслушивал очень мягкие, совершенно лишенные каких бы то ни было эмоций «советы». Его поведение ясно говорило о том, что он перестал воспринимать меня как равного, а вернулся к отношениям далекого прошлого. Он же сказал, что забыл, какой я еще ребенок. Ну-ну... По его понятиям, где-то после сорока я войду в подростковый возраст. Может начинать готовиться. Лет через пятнадцать-двадцать я ему устрою. Сейчас мне просто не до этого.
Коротко были повторены все ключевые моменты.
Я должен помнить, что Кес отказался поддерживать Томми.
Когда я слышу «Томми», у меня начинают ныть зубы. Но Кес по-другому его не называет. Приходится терпеть.
Я должен помнить, что у нас нейтралитет, объявленный почти двадцать пять лет назад.
Я должен помнить, что я Наследник. В войне участвовать не могу. А если мне неймется, то пожалуйста, принимаю титул Князя и - вперед. Но не раньше.
