Принятые в организацию соискатели меток активно вербуют сторонников среди своих друзей, знакомых и родственников. Счастливые обладатели тоже. Вот Руди притащил недавно на собрание младшего брата. Белл не очень довольна. Уж не знаю, почему. На самом деле, ведет она себя странно. Мне, Фэйту и Нарси она говорит про Шефа жуткие гадости. Но это все. Стоит посмотреть на ее горящие глаза, когда Лорд начинает расписывать преимущества чистокровных семейств, и никогда не поверишь, что именно эта женщина сказала: «Он варит бессмертие, потому что не может сварить любовь». Не понимаю.
~*~*~*~
А между прочим шеф
Не зверь, а так, слегка лишь...
Он не желает жертв,
Но ты ж его толкаешь!
Юлий Ким
Айс как-то слишком быстро освоился в практически незнакомом коллективе. Мы, конечно, ему помогали. Особенно Эйв радовался. В присутствии Айса он явно чувствовал себя увереннее. Да и я тоже.
Практически сразу я имел возможность убедиться, что Лорд относится к Айсу не совсем так, как к остальным. Меня он, правда, не обижал, ну так я и вел себя аккуратно. А после смерти Райса - очень аккуратно. Меня давно уже и не за что было. Обижать. Но, учитывая тот факт, что заработать какую-нибудь дрянь, вроде «crucio», можно было совершенно беспричинно, я все равно был в лучшем положении, чем подавляющее большенство.
Вот на этом фоне Айс и отрывался. Кстати, довольно сильно. А Шеф все это терпел. Молча. Странно даже.
~*~*~*~
- Севочка, нам нужно поговорить. До меня дошли сведения, что ты ведешь себя совершенно недопустимым образом.
Я сразу понял, о чем пойдет речь. Не то, чтобы испугался… Нет, конечно, но…
Да я просто в ужас пришел от этого спокойного, ласкового тона.
Я знал, что доиграюсь. Мне нравилось его доводить. Мне нравилось, что он бесится. Но он ничего не говорил. И ни разу меня не наказал. Он просто нажаловался Кесу. Честно говоря, я ожидал любого… хм… нравоучения, но не того, что произошло. Умно. Кардинальное решение возникающих трений.
Ну, сейчас я получу… лекцию о морали и этикете… Может, сбежать?..
- Я, Севочка, пришел к неутешительным выводам, что ты не понял ничего из того, о чем мы тут с тобой не так давно беседовали. Жаль.
В очень энергичных выражениях, весьма доходчиво и внятно мне больше часа объясняли какой же я, «к сожалению», законченный придурок. И ни одного грубого слова. Надо у него учиться. Может и пригодится когда. Если отсюда сегодня живым выберусь. Это я так. Преувеличиваю. Потому что именно в целях сохранения моей никчемной, но бесценной жизни эта лекция и звучит сейчас на Тревесе.
- Что ты себе позволяешь? Зачем ты с ним споришь?
Сначала я пытаюсь отбиваться. Из упрямства, если честно, потому что Кес, конечно, прав. Мне невероятно хотелось выяснить значение выражения «обязан учитывать». И получалось ведь. Выяснять. Долго получалось. Зря, наверное. И так было понятно, что терпение Шефа не безгранично.
- Кто не всегда прав? Ты что, Сев, совсем рехнулся?
Второй раз в жизни он назвал меня «Сев» вместо «Севочка». Впервые это произошло десять лет назад, когда я поинтересовался между делом, не он ли сделал меня сиротой.
Принимаю к сведению. Дальше слушаю молча.
- Какая разница, прав он или нет?
Молчу.
- Он просто тебя убьет. А мне скажет: «Извини, Кес, так получилось». И что? Ты понимаешь, что любые мои дальнейшие действия значения иметь не будут? Ты чего добиваешься?
Молчу. Сделал скорбное лицо и молчу.
- Томми говорит, что ты нарочно ему перечишь. Да еще при свидетелях. Ты не понимаешь, как это опасно? Или ты хочешь меня с ним поссорить?
Молчу.
- Нет, Севочка, так не пойдет. Я тебя слушаю. Очень внимательно.
Что я должен сказать? Если я честно отвечу, что пытался определить границы «обязан учитывать» опытным путем, Кес меня убьет.
- Севочка, я жду.
- Я больше так не буду…
- О, боже!
Я закрываю лицо руками и начинаю смеяться. Что я должен ему ответить? Кес - единственный человек, мнение которого мне всегда было небезразлично. По-настоящему небезразлично. Он же сам сказал, что я с возрастом только дурею. Вот. Пускай радуется.
Он радуется. Усмехается, во всяком случае.
- Ну, ты просто… я не знаю… нельзя так, Севочка.
- Я понял. ТАК больше не буду.
- Ты очень зря на меня рассчитываешь. Томми крайне опасен. И если у тебя хватило ума попасть к нему в услужение, то имей хотя бы совесть избавить меня от его жалоб.
А вот это любопытно. Меня, оказывается, повысили. Раньше я был рабом. А теперь уже слуга. Если дальше так пойдет, «чего я только не достигну». Интересно, за что такая честь?
- В следующий раз я разрешу ему заниматься твоим воспитанием самостоятельно, раз мои методы оказались недейственны.
Я немного опускаю ладонь, приоткрывая таким образом правый глаз.
- Да? И что ты знаешь о его методах?
- Достаточно, можешь не сомневаться.
Я и не сомневаюсь. Ни секунды. И продолжаю смотреть на него. Одним глазом.
- Ну, хорошо, хорошо… Это я, пожалуй, зря сказал… Но ты должен понимать…
Я понимаю. Здорово же Кес разнервничился, если сорвался на угрозы. Да еще такие...
- Не смей его раздражать. Ты совершенно не думаешь. Я привык считать, что ты запоминаешь, о чем я тебе говорю. Что за фокусы ты показывал, когда он пытался контролировать твое сознание? Ты что, издеваешься? Зачем мы столько занимались? Чтобы ты придумал такую пошлость? Игры разума - изящнейшая вещь. Ты мог продемонстрировать ему все что угодно! И он бы никогда не понял, что это иллюзии. А ты что вытворяешь? Мало того, что ты его выгнал, так еще и по-хамски. Он вовсе не обязан терпеть подобные выходки. Раз уж ты согласился ему служить, то теперь ничего не поделаешь. Ты взрослый человек, и за свои действия отвечаешь сам. Если он еще раз явится сюда с жалобами на твое хулиганство… Что ты смеешься? Бестолочь! Это не смешно!
- Со мной происходят такие… странные… трансформации… Всего два месяца назад ты говорил, что я совершеннейший ребенок…
- Ты балбес невозможный, а не ребенок!
Он раздражен и расстроен, но тоже улыбается. Кажется, обошлось.
- Так как я в последнее время вообще перестал понимать, что происходит у тебя в голове, то поясняю на всякий случай, что я сейчас имел в виду. Ты по-прежнему не должен делать ничего, что не совпадает с твоими желаниями, но не смей ему перечить. Неужели это так сложно? Почему в детстве мне не приходилось повторять по десять раз, что надо слушать и молчать? Молчать и слушать. Ничего не изменилось. Изволь его не раздражать, а меня избавить от его визитов. Они мне радости не приносят, как ты мог бы догадаться.
