Ни слова, ни сигнала от Найнера. Даже не было времени надеть шлемы и включить общий комлинк. Что бы не говорило им двигаться, делать, смотреть, оно было так натренировано и въелось в тела, что они, похоже, работали на инстинктах.
На темных экзотичных лицах с высокими скулами отсутствовало выражение. Они были полностью неподвижны, исключая быстрое мигание. Этейн вдруг снова ощутила их как единого великолепного хищника, и испугалась.
"ДС-17" пискнули в унисон; каждая винтовка была готова к стрельбе.
– Вэу еще не должен был приехать. А "Дельта" на периметре, – Скирата теперь держал свой верпинский дробовик, а не маленький бластер – знак, что ставки, по его ощущениям, были высоки. – Этейн, чувствуешь что-то?
– Ничего, – она была уверена, что уже ощутила бы угрозу. И вдруг поняла, что выхватила световой меч. Даже не чувствовала, как двигалась. – Совсем ничего.
– Так… раз… два… т…
И дверь открылась. Этейн невольно вздрогнула, хватая меч двумя руками. В нос ударил запах, влажный и мускусный.
– Файрфек, – сказал Скирата. – Ди'кут. Мы могли снести тебе голову.
Найнер, Ордо, Дарман и Фай раздраженно вздохнули, щелкнули винтовками и опустили оружие. Атин этого не сделал.
Вэу вошел с двумя набитыми сумками; позади брело шестиногое существо с редким бледно-золотым мехом. Так это и есть стрилл. А отсутствие злых намерений и напряжения – это… хладнокровный, спокойный, сосредоточенный Вэлон Вэу.
– Ат'ика, опусти "дисишку", – мягко сказал Скирата.
– Как прикажешь, серж, – и хотя Атин подчинился, его взгляд, застывший на Вэу, был ничуть не хуже заряженного оружия.
– Давай сюда, – сказал Фай. – Тут нет никого, кроме нас, клонов.
– Ты бы мог предупредить, – заметил Скирата.
Вэу опустил сумки на пол, и Ордо их подхватил.
– Просто проверял вашу безопасность, как и должен.
– Ну, то ли "Дельта" с Джусиком вдруг отупели, или они пропустили знакомого, так что не слишком наглей. Что-то хочешь сказать?
– Я закрыл безопасный дом и Энакка прибралась.
Этейн слушала разговор на языке давно привычных эвфемизмов. "Прибраться" наверняка означало убрать пятна крови, потому что она их видела, но чувствовала, что тут есть что-то большее.
– С двумя нашими друзьями хлопот не будет? – спросил Скирата.
– Вечная беда Корусканта, – отозвался Вэу. – Какой риск – эти высокие балконы… по крайней мере это подтверждает, что наши гости не были джедаями, а? – он нашел себе место, и стрилл устроился у хозяина на коленях; Этейн потратила секунду, осмысливая значение его слов и была шокирована осознанием. – Еще нам повезло в том что я смог поговорить с начальником Винны Джисс в службе поставок ВАР, представившись ее… квартирным хозяином. Пожаловался, что она задолжала плату за квартиру. Начальник отнесся с пониманием и сказал, что она – ненадежный работник.
– И? – спросил Скирата. "Омега" вернулась в комнаты, ведущие от главной. Но не Атин: он ждал, ощущаясь сгустком черной ненависти. И Ордо складывал взрывчатку.
– И по крайней мере не надо беспокоиться, что по ней будут скучать, – Вэу посмотрел на Атина, будто ожидая приветствия, но реакции не получил. – И она подтвердила, что есть еще кое-кто в поставках, кому она должна была оставлять информацию в оговоренном месте, в комплексе ВАР. В шкафчике в женском душе.
– Что? Ты шутишь.
– Знаю. Мы тратим миллионы на новейшие корабли, но нас обводят вокруг пальца простейшей уловкой которая не обманет и китонакского бакалейщика.
Этейн почувствовала, как от Скираты исходит небольшой темный вихрь гнева. К его лицу прилила кровь.
– Да почему они так шаблово невежественны?
– Потому что это бюрократия, и они не на фронте. В любом случае, никакую информацию о путях нельзя достать другими методами. Тут все быстро – все в одном чипе. Полезно, так как сберегает им немало времени, и потому у них немного сотрудников. Небольшая и гибкая сеть, как мне кажется.
Скирата медленно, раздраженно и устало тер лицо руками.
– Так она не знает, кто заберет данные, кроме того, что они могут входить в женский освежитель, не привлекая внимания? Или что там за расписание?
– Если б знала, то мне бы гарантированно сказала.
– Не сомневаюсь.
– Так нам нужен кто-то, чтобы добыть эту личность.
– То есть я, – отозвался Ордо и продолжил складывать термальный пластоид в аккуратные стопки. Этейн уже насчитала двести маленьких прямоугольных пакетов. – Все, что надо – отозвать солдата, который приписан к транспортному отделу и заменить его.
– А что с ним будет? – спросил Вэу.
– Останется здесь, пока я не закончу, – ответил Ордо. – Ты в это время можешь сделать из него коммандо, Кэл'буир.
– Ну, это будет очень удобно, – Вэу почесал стриллу спину, и тот задрожал с явным удовольствием. – Потому что придется искать комнату еще и для меня.
– Стрилл спит на посадочной платформе, – сказал Скирата.
– Тогда и я там сплю, – ответил Вэу.
Фай появился из их с Атином общей комнаты и посмотрел на зверя.
– Можно его оставить внизу, в баре, чтоб он воздух освежал.
– Однажды, РК-восемь-ноль-один-пять, – Вэу улыбнулся необычно искренне, – ты можешь очень обрадоваться естественным талантам Мирда.
Этейн подозревала, что таковые не сильно отличаются от хозяйских.
***
Комнаты Квиббу, "Хижина Квиббу", 11.50, 381 день после Геонозиса
– Так вот почему ты списал мне долг, – Квиббу проглотил маринованного горга целиком и вздохнул. – Ты используешь мое чудесное предприятие как базу, чтобы проблемы не пришли к тебе домой.
"Слишком верно", – подумал Скирата.
– Моей девочке пора начинать собственное дело, – сказал он, убедительно улыбаясь Этейн. – Чтобы она могла присмотреть за старым слабоумным папашей.
Этейн казалась достаточно мрачной. Она продолжала удивлять его способностью делать то, что нужно. Она могла действовать храбро, спокойно, и сейчас она могла вести себя как капризная и испорченная дочка наемника, помешанного на защите.
– Она чересчур худа, чтобы быть охотником за головами, – сказал Квиббу и затрясся от смеха. – Женщины-мэндо обычно крупные и крутые.
– Ее мать, чакаар, была кореллианкой и оставила воспитание дочки мне, – ответил Скирата. – Там, где Этейн не хватает мускулов, она берет свое деловой хваткой.
– А, я думал, что твое расположение к армии Республике будет касаться денег. Тебе безразличны твои… парни.
Кэл щелкнул языком.
– Нет. Когда-нибудь видел мандо'ада, который бы заботился о Республике?
– Нет. Так что на продажу?
