— Угу, — согласно кивнул головой вдруг задумавшийся десятник. — Отчитаться, это можно. Отчитаться, это мы легко. Отчитаться — это запросто.
Что-то в его голосе царапнуло Сидора, но он сейчас слишком устал, чтобы поздно ночью разбираться с тем, что зацепило его внимание, решив отложить всё на утро. Да и то, если потом не забудет.
— Ну а потом мы двинемся дальше, в Приморье. Через Басанрогский перевал. Так что всё, что сгрузили — на местное обустройство, а что оставлено на подводах, это для торговли в тех краях. Как вы знаете, тут до перевала напрямки совсем рядом будет.
Сидор, развернувшись в сторону гор, некоторое время задумчиво обозревал темень перед собой, а потом равнодушно махнул куда-то в сторону гор рукой.
Там! Куда-то туда.
Вот мы и пройдёмся по предгорьям до него, разведаем пути дороги, проверим натурно, так сказать, транспортный коридор, трассу, чтобы потом можно было организовать через эту крепость новую дорогу для сообщения с Приморьем.
Поэтому и оружие завозим. Так сказать, для охраны путей, ну и вообще, — Сидор неопределённо покрутил возле виска растопыренной пятернёй, — для защиты этих мест от всяких, разных.
Поскольку все прилегающие к крепости бывшие поля и луга как бы теперь наша собственность, а крепость теперь носит уже официальный статус пограничной, на что имеется соответствующая бумага от городского Совета, то мы будем восстанавливать и крепость для собственных нужд. Для того же и дорогу сюда протянули.
— А бумага то от Совета тебе зачем? — непонимающе посмотрел на него десятник. — Здесь вообще ничейные земли и никаких таких особых прав тебе такая бумага не даёт. У Совета здесь вообще никаких прав нет. Нахрена тебе папирус сей?
— Сегодня нет, а завтра есть, — хмыкнул Сидор. — Тем более, что это никого ни к чему не обязывает. Ни меня, ни Совет. Но в случае чего, всегда можно будет каких-нибудь чужих находников послать подальше, сказав, что здесь уже земли Старого Ключа. Поможет, не поможет, — устало пожал он плечами, — там видно будет. Но пока дело обстоит именно так.
Поэтому же и крепостью этой будем заниматься уже более серьёзно. Оставляем несколько инженеров из ящеров, разбирающихся в крепостном зодчестве, пусть работают. Потому же и гарнизон увеличиваем вам ещё на пару десятков егерей для усиления. Чтобы за то время, пока мы бродим, хоть как-то привели крепость в порядок, а то вы, как я уже заметил, — Сидор недовольно, устало поморщился, — не особо то и старались, как я уже заметил. — Даже к расчистке фундамента крепостной стены ещё не приступили.
Задумчиво помяв мочку уха, он продолжил, как будто не заметил помрачневших, нахмурившихся лиц собеседников.
Весь периметр крепостной стены нам сейчас не потянуть, но пару, тройку башен, восстановить они смогут. Может, и с засыпанным рвом, что-нибудь придумают. Это уж им виднее.
Потом стенами, и остальными башнями займёмся, от которых на нынешний момент одни пеньки остались. Потом тын деревянный поставим, а потом и каменный будет, как только деньги свободные появятся, — устало перевёл Сидор дух, широко и душераздирающе зевнув. — Когда заработаем чуть деньжат на торговле в Приморье, тогда и подумаем об этом, а пока элементарно нет средств.
И если тут дерево поблизости найдём, — недовольно проворчал он. — А то я смотрю здесь кругом лугов больше, чем лесов. Зато камня, как грязи.
— Ну а в Приморье то, чего потеряли? — подозрительно посмотрел на него десятник. — Даже нам в нашем медвежьем углу уже известно, что пираты перекрыли перевал и не пропускают наши товары.
— Сегодня нет, а завтра да, — душераздирающе зевнул Сидор. — Не вечно же это будет продолжаться. И вообще, спасибо, что помогли с разгрузкой, но на все вопросы отвечу завтра. И так уже заполночь. Завтра день будет, тогда и поговорим.
Первый день. *
Утром проснуться под толстым, тёплым овечьим одеялом, никуда не спеша — это было здорово. Пусть не на перине, не в роскошной двуспальной кровати с хрустящими, пахнущими свежестью и чистотой белоснежными простынями. Пусть на узкой, сбитой из кривых, впивающихся в рёбра не ошкуренных жердин, лишь для вида присыпанных сверху тощим слоем сырого, вчера срезанного рогоза… — всё одно хорошо!
Хрен с ним, что не у себя дома, не в своей кровати. Что ты сейчас в грязной, кое-как убранной комнате какого-то полуразрушенного старого дома, с выбитыми окнами, неаккуратно затянутыми неизвестно на какой помойке найденными старыми, грязными тряпками. С отсутствующей дверью, вместо которой на гуляющем по комнате сквозняке скрипит какое-то жалкое жердяное убожество, обтянутое дурно пахнущей, плохо выделанной козьей шкурой. Главное, что с нормальной, не протекающей под дождём крышей над головой и в своей постели.
Всё просто великолепно!
И не на рассвете, блин! Когда все в обозе ещё спят и солнце ещё не встало, и раньше тебя поднялся лишь повар, осторожно гремящий на походной кухне посудой. Да бодрствующие часовые тихо нарезают круги вокруг каравана, настороженно вслушиваясь в предутреннюю тишину. А ты уже начинаешь заниматься бесконечными делами обоза, как из рога изобилия сыплющимися на твою несчастную голову, лишь только ты продрал глаза.
Всё-таки, что ни говори, а понимание того, что ты в дороге, что ты куда-то постоянно двигаешься, не сидишь на месте, что каждое утро надо рано вставать — одно только это создавало определённый эмоциональный настрой, который могло перебить лишь осознание обратного — что ты сейчас дома, и никуда завтра не поедешь
И как же это всё надоело, за какую-то пару недель. И теперь здесь, в крепости, можно было отпустить вожжи и пусть всё на самотёк.
Сидор сладостно потянулся, разминая затёкшие на жёстком лежаке кости, и выдохнул облачко пара изо рта.
— М-да? — сладко и лениво зевнул он. — Температура за бортом явно ниже плюс девяти, или десяти градусов, — невнятно пробормотал он, в ленивой задумчивости наморщив лоб. Вспоминать точные данные было откровенно лениво. Да и зачем. Что пнём по сове, что сову об пень. Главное ясно — не жарко.
Всё одно — было хорошо. Просто здорово!
А уж то, что он, в кои-то веки, встал не до рассвета… А…?
Сидор, прищурив левый глаз, задумчиво посмотрел на тоненькие лучики света, пробивающиеся сквозь многочисленные дырки в тряпках, занавешивающих окна.
— "Далеко за полдень", — вывел он глубокомысленное наблюдение.
Явно солнце стоит уже высоко в зените и все кругом давным-давно встали. Небось, заняты своими бытовыми делами, и слава Богу что никто ни с чем не лезет и не пристаёт, не тревожит своими нуждами, и ты никому не нужен…
