Тем не менее, особенно поначалу слушали их внимательно. Большое впечатление на участников совещания произвёл профессор, выложивший развёрнутую программу подготовки группы войск, условно названой им "Горные егеря". Продуманность и выверенность программы впечатляли. И она не оставляла у слушателей ни малейшего сомнения в том, что это реально. Было учтено всё. И время подготовки, и состав участников, и типы и характер вооружения, места базирования и подготовки, обмундирование и даже нормы котлового довольствия. Не было только одного. Программа профессора не учитывала источников финансирования. Кто за всё это будет платить, профессора не интересовало в принципе.
А на вопрос Главы Совета: "А как вы представляете себе это всё профинансировать?", профессор, совершенно не смущаясь ответил: "А как хотите, так и оплачивайте". А потом в развёрнутой форме пояснил, что если они собираются побеждать в войнах с таким противником как ящер, то в крепостях им отсидеться не удастся. Возьмут измором. Хотя бы потому, что их больше.
А для того чтобы такого не получилось, нужны были регулярные войска, а не ополченцы, как у них сейчас принято, и не клановые дружины, что каждый клан готовит под свои собственные нужды, соображаясь с личными интересами и пристрастиями. Нужны были разные типы войск. И "Горные егеря" — только один из предлагаемых родов войск. И подчеркнул — это только один род войск. Только один! И этим, сам того не понимая, он окончательно добил Городской Совет, поставив большой, жирный крест на всём что он только что предлагал.
Понимая, что идея бесценна, в городе никто не мог ничего сделать. Не было средств. Даже простое перевооружение городской стражи вымело небольшие денежные ресурсы города под ноль. Так что с этой идеей, как им сказали, придётся опять подождать.
— Поймите, — убеждал угрюмого профессора Городской Голова, — ну нет у нас денег. Нету! Только первоначальные затраты на оружие для городского войска, составляют половину нашего годового бюджета. Вы думаете, мы просто так идём вам навстречу с раскорчёвкой посевных площадей. Больше посеете, больше продадите, больше денег от торгового налога в казне останется. Да и просто денег в городе будет больше.
— Так что, — обречённо вздохнул Голова, — как не жаль, а до следующей осени денег не ждите.
— А если до следующей осени, ящеры нагрянут, или амазонки, — заметил Сидор, вспомнив своего работника Бича. — Где тогда будем денег искать. Может быть вы всё таки по сусекам посредстве?
— Вот именно поэтому, мы вас и просили не встревать в конфликты с амазонками, — сердито проворчал Ведун, присутствовавший здесь же на совещании. — Пусть как можно дольше они думают, что здесь всё ещё малое и бедное поселение, серьёзного интереса для них не представляющее. Именно потому, что мы не можем вооружить и обучить много войска, мы и не можем адекватно ответить ни тем, ни другим. Да и содержать его, — обречённо махнул он рукой, — денег нет.
— Ну, допустим, для обучения Горных егерей, денег не надо, — возразил ему Корней. — Для этого надо только политическое желание и добро на наш проект. Нужны ещё люди. Но люди, как я понимаю, у вас есть.
— Деньги на что нужны, — продолжил Корней. — На обмундирование и на вооружение. Ещё на спец средства всякие, типа альпенштока и крючьев разных, но с этим можно и обождать. Главное — людей подготовить. Ведь у многих и физической подготовки то не хватает. Практика тренировки первой партии, это ясно показала.
— Да и с оружием не всё так плохо. У многих есть своё. Да и одежда, как правило, у всех своя. Так что, возражения ваши по большей части надуманные. Уж на первом то этапе, по крайней мере, до осени, можно и обойтись тем, что есть. Ну а потом уж надо этот вопрос решать, Иначе, если отряда не будет, люди обязательно разбегутся.
— Кстати, — заметил Сидор, — вооружиться можно и за счёт тех же амазонок или мелких групп ящеров. Они никак не ждут от нас подобного нахальства, вот их по одиночке, да мелкими группами, можно и отвадить от этого места, а заодно, и вооружиться.
— Или, наоборот, придавить, — возразил Ведун, бросив в его сторону хмурый, недовольный взгляд. — Тут, не знаешь, чем их отвлечь от города, а вы собираетесь их бить потихоньку. Вот пожалуются Императору, что, мол, пропадают непонятно почему в этих краях их отряды. Тот заинтересуется. Так и привлечём к себе нежелательное внимание. А мы, на данном этапе, себе этого позволить не можем.
— Значит, на чём останавливаемся, — грубо перебил его Корней. — Будем сейчас людей готовить с расчётом на будущее вооружение или не будем?
— Я так понимаю, — продолжил Ведун, недовольно покосившись и на него, — что вы опять рассчитываете на помощь в раскорчёвке пней и подготовке участков под пашню.
— Ну и чего в этом плохого, — мрачно поинтересовался Сидор. — Сами же постоянно твердите, что надо больше пахотных площадей городу иметь. Вот мы и стараемся.
— Да, — задумчиво протянул Ведун, оценивающе оглядев сидящего рядом Сидора. — Лошади на пахоту у вас есть. Даже в избытке, — негромко уточнил он сам для себя.
— Строевых, на пахоту, не дам, — сердито возразил Корней. — От них потом толку мало будет. Но и тех, что для этого пригодны, нам с избытком хватит, даже и половины не займём.
— Потому и хотим увеличить посевные площади, что пахать есть на ком, — уточнил Сидор.
— Так может вам проще просто людей нанять? — спросил его Городской Голова.
— Не шибко то кто-либо идёт на такие работы, — сердито возразил профессор. — Только если надо дружину в боевом тонусе держать, как ручейникам, например.
— Ну, ладно, — согласился с ними ведун. — Мы ещё раз подумаем, и поставим вас в известность. Прикинем свои возможности. Да и в предложении вашем и по отряду, и по пашне много здравого есть. Так что мы ещё раз всё подумаем, а потом вам скажем.
— Ну а раз такое дело, — обрадовался Сидор, — то вот, профессор, — указал он на удивлённого профессора, — приглашает вас сегодня в гости. Здесь в городке, в нашей землянке. Разносолов не обещаем, но хренов уху — новое изобретение профессора, обязательно выставим. Очень рекомендую. Вещь! Устроим, так сказать, презентацию.
— Вот и отлично, — заметил Ведун. — Тогда ждите нас с Головой вечером. Если будут какие неясности, то сразу же на месте и решим.
Визит Ведуна с Головой. *
Вечером, к приходу местного начальства, на стол вытащили всё, что только можно было есть и пить. Однако основным украшением стола была огромная бутыль хреновухи, особой очистки, выставленная профессором. Это была его гордость. Плод долгого и упорного труда по поиску оптимальных ингредиентов, времени выдержки и способов очистки. По признанию всех местных экспертов, соседей, за последние дни ставших большими почитателями и поклонниками творчества профессора, ничего, даже близко подобного они до сих пор не пробовали.
