- Ну будет, будет… – успокаивающе погладил ее по плечу священник. – Не нужно плакать. Ты молода и прекрасна, твоя жизнь еще только началась! Не отягчай свое сердце местью! Дорогая Лили, ты…
Оттолкнув его она вытерла слезы и посмотрела с такой ненавистью, что священник отшатнулся.
- Так вы конечно же тоже за него! Ну да, великий Райан Брантон! Все его обожают! И вам все равно, что он оскорбил меня.
- Лили, на самом деле я считаю, тебе повезло, что Райан расстался с тобой. При всех его выдающихся качествах и обаянии, характер у этого юноши сложный. И ты не была бы счастлива с ним…
- Не заговаривайте мне зубы. – прервала она его. – Вы мне поможете, или нет?
- Как я могу помочь кому то мстить? – воскликнул он не обратив внимания на ее тон.
- Отлично, – глаза Лили высохли и шумно вздохнув она сказала. – Значит нарушать правила школы, молчать о могущественном маге, даже то, что из-за этого пострадали люди - правильно. А то, что я хочу сказать правду, это значит несправедливо.
- Ты хочешь отомстить. Это неправильно, – тихо сказал священник.
- А вы видимо готовы всех простить, да? – горько усмехнулась она. – Ну хорошо. Потому, что теперь вам придется простить меня. Ведь прямо сейчас я пойду к одному человеку, вы знаете к кому. И расскажу ему все. И вы знаете, что он ненавидит вас так же, как и настоятель. Но ведь вы простите меня, когда вас начнут подозревать в сговоре с темными силами!
- Ты видимо не в себе, дорогая Лили! – сказал священник пытаясь взять ее за руку, но девушка отклонилась, прошла мимо него и открыв дверь сказала – С минуты на минуту тут будет Рональд Латник, еще один мужлан в железном костюме и с железной головой. А я отправлюсь вы знаете к кому. И посмотрим, кто быстрее попадет к королю. И кому король поверит.
Отец Айвен повернулся к столу, шаря по поверхности руками – за время их разговора магические шарики под потолком почти погасли, а от волнения он и не подумал, что нужно обновить заклятье. Наконец, нашарив четки, он бросился в коридор, чтобы догнать Лили, но прямо за дверью, перед кельей, увидел Рональда Латника, который поддерживал бледного до синевы Тристана.
- Отец Айвен! Я скакал всю ночь, чтоб предупредить вас – в городе появился сильный маг, который принимает ваш образ с помощью магии! Я только сегодня узнал об этом!
- Тристан! Ты словно призрак! Сэр Рональд, занесите его в комнату! Поскорее!
- Не медлите, отец Айвен! – попросил Тристан и шатаясь сам вошел и рухнул на кровать. – Вам нужно срочно идти к настоятелю. И еще. Потом вы должны послать на Большой Тракт гвардейцев. В кармане у меня карта, хозяин этой таверны знает главаря. В столице заговор, – и рухнув на кровать уснул.
- Так, сэр Рональд! – быстро сказал отец Айвен оглядев пустой коридор. – Я думаю, вам нужно заняться этой разбойничьей таверной, о которой сказал брат Тристан. Заговор дело серьезное.
- Так точно, – по-военному ответил рыцарь. – А вам нужно поспешить к настоятелю.
Отец Айвен вздохнув оглядел пустой коридор и промолвил – Боюсь, что уже поздно…
- Где Тристан? - набросился на Райана Алекс едва они выехали за ворота утром следующего дня.
- Он уехал, - неохотно сказал Райан. Вспоминать ночной разговор, а тем более последние слова Тристана было тяжело.
- Ну что ты отворачиваешься и слова цедишь?! - взорвался Алекс. - Я не нежить, не покусаю! Скажи ты толком, что случилось?!
- Мы поговорили ночью. - вымолвил Райан с трудом. - И Тристан уехал в Коненберг.
- Ты его послал за отрядом?
- Нет...
- Час от часу не легче! - всплеснул руками Алекс гарцуя на лошади вокруг него. - Павел, ты что-то понял? Вот и я нет! Не заставляй вытаскивать клещами, Райан! Что вчера случилось? Не мог же Трис свое слово нарушить и сбежать?!
Райан остановил коня и произнес насколько мог спокойно. - Алекс, вчера мы с Трисом поговорили. Решили вместе, что ему следует вернуться в Коненберг. Из-за отца Айвена. Ему может грозить опасность. И Трис конечно не нарушал своего слова. Я сам позволил ему уехать.
- Какая опасность? - сбавил обороты Алекс.
- Вчера трактирщик сказал мне, что главой заговора здесь считают отца Айвена.
- Что?! - снова взвился Алекс, а Павел посмотрел Райану прямо в глаза, словно взглядом спрашивая - Это из-за того? И дождавшись кивка, отвернулся.
- Отец Айвен не виноват конечно,- сказал Райан. - Мы считаем, что кто-то использует магию Искажения, прикидываясь им...
- Как в школе? Когда наставники облик свой меняли?
- Да, - кивнул Райан. - И Тристану лучше сейчас быть в столице.
- Ясно, - ответил Алекс - Одно слово - заговор. А может и нам? Рвануть в столицу, собрать отряд и сюда вернуться, чтоб с местным сбродом потолковать? Или сами справимся? - он привстал на стременах оглянувшись на таверну.
- Тристан приведет сюда гвардейцев. У нас есть дело поважнее - поимка Джеймса Крепкозубого, убийцы графа Витворта.
- Тогда едем по карте, которую трактирщик нарисовал... Вчера я понял, нам надо от таверны к Коненбергу свернуть, а потом...
- Нет, - сказал Райан. - Нам нужно вернуться за Ванессой.
- Райан, подумай! Теперь мы знаем, где искать этого проходимца, на кой нам остроухая? Возьмем отряд, разгромим все там быстренько, а Цветок возьмем себе. Вон, Павел спит и видит, как бы этот Цветок исследовать!
- Тут все не так просто, Алекс...
- Райан, ты меня удивляешь!
- А ты просто не понимаешь всей опасности! Дай мне пять минут! - прикрикнул Райан.
Он слез с лошади, прошелся взад - вперед по дороге. Друзья молча ждали.
- Вот что, расскажи, Павел, про этот артефакт все, что знаешь.
- Но, Райан! - протестующе сказал Павел. - Все, что я читал, основано на преданиях тысячелетней давности! Это практически легенды! Его вообще считали потерянным, и все что о нем знают - бабкины сказки, как говорит Алекс!
- Это очень древний и очень сильный артефакт, - нехотя сказал он видя, что Райан молча ждет его слов. - Считается, что король всех растений, Герархиус, обладает над ними властью. С его помощью, но все это слухи и домыслы, можно оживлять любое растение и подчинить своей воле...
- Хороши слухи! - бросил Алекс. - Весь Тайный отряд извел Цветочек!
- Как управлять им? – спросил Райан. – Заклинание? Что?
- Да, нужно особое заклинание, но вот какое?
- Понятно, - протянул Райан хмурясь. - Тогда едем к Ванессе.
