– Куда она исчезла?
– Переулок. – прошипел Ордо. – Ослепла?
– Нет, я хочу сказать, что она именно исчезла. Исчезла. Я никого там не чувствую.
Ордо наклонил свой верп и проверил индикатор состояния. Похоже, в конце концов, ему понадобится боевой заряд. Возле угла он задержался и на секунду замер, прежде чем шагнуть в проход со вскинутым оружием, сжатым в обеих руках.
Он смотрел в спину мужчине, идущему примерно в пятидесяти метрах впереди. Ни следа Джисс. Видимо, это действительно был клаудит.
– О, мо… – начала Этейн.
Ордо был готов выстрелить боевым в кадки с кустами и попробовать маркерный заряд, но тут мужчина присел, заняв низкую стойку. Что-то блеснуло, на долю секунды бросив отблеск, сказавший: металл, сплав – оружие!
Он выстрелил инстинктивно.
Беззвучный выстрел попал во что-то с влажным "хлюп", и кто-то, или что-то, во что он попал, перекатился, и, пошатываясь, кинулся налево, к другому переулку. Ордо рванулся за ним, позади него громко топала Этейн. Он пробежал точку попадания и заметил жидкость – темную, маслянистую – прежде чем успел выстрелить в кусты обеими маркерными зарядами, приготовив следующий боевой. Это пошло неправильно. Он все повел неправильно. Но сейчас он не мог отыграть все назад: с этим надо было разобраться. Он свернул налево, увидел что кто-то, корчась, лежит на тротуаре, нацелил свой верп…
– Шах! – заорала Этейн. – Шах!
И за ту долю секунды, на которую он замер по экстренной команде, что она услышала от Скираты, мимо него пронеслась ударная волна из горячего ветра и ударила в силуэт на земле с ослепительной и оглушительной вспышкой. Без визора он тоже оказался на секунду парализован. Но он навалился на это тело, придерживая верп и заломил ему руку.
Конечность начала расплываться под его хваткой.
Эта секунда превратилась в бесконечную многослойную картину.
"Я придушу эту джедайку."
"Что за файрфек я сцапал?"
"Это клаудит."
Он кинул взгляд на Этейн, но та снова подняла бластер и развернулась. Раздался второй, оглушительный и ослепительный щелчок разряжающегося ЭПС-лазера.
Ордо крепко держал что-то очень тяжелое, черное и покрытое коротким мехом, которое, наконец, перестало дергаться. И это было очень странное поведение для раненого клаудита – которые были гуманоидами тогда, когда не меняли облик.
В нескольких метрах от Этейн, на тротуаре лежала, скорчившись и пытаясь вздохнуть, женщина-человек. Это была инспектор Веннен, а не Джисс. Ордо, наконец, справился с рефлексами и включил свой комлинк.
– Бард'ика? Нам отчаянно нужна эвакуация. Двое пленных, оба ранены. Немедленно!
Его инстинкты требовали сперва найти хоть какое-то укрытие. На выстрел ЭПС-лазера вскоре кто-нибудь прибежит. Он затащил подстреленное им непонятное существо в укромный уголок, и в бешенстве шагнул к Этейн, которая проделала то же самое с Веннен. Было удивительно видеть – насколько большой вес могла утащить невысокая джедайка.
Но ему хотелось от души ей врезать.
– Ты, ди'кут. – прошипел он. – Меня могли убить. Никогда не используй эту команду! Слышала, что я сказал? Никогда! Если попробуешь еще раз – я тебя пристрелю.
Выражение широко открытых глаз Этейн было не то яростью, не то шоком. Ему на это было наплевать.
– Я думала – ты собираешься его прикончить! – Она опустилась на колени возле черного существа и провела руками по его боку. – Он жив. Я должна была сохранить ему жизнь. Ты не должен был стрелять.
– Это мне решать.
– Ты стрелял в гурланина…
"На Корусканте в настоящее время нет ни одного гурланина, как говорит Зей."
– Избавь меня от твоих лекций по истории.
"Гурланин. Изменяющий облик. Квиилуранец. Шпион. Никогда не видел их раньше."
– Джусик, ты меня слышишь? Вэу может оказать первую помощь метаморфу?
Голос у Джусика был задыхающимся.
– Будем с вами через десять минут, Ордо, держись. Где твой спидер?
– Не здесь. Перегоним его потом, ладно?
Этейн, закрыв глаза, водила пальцами по черной шерсти существа.
– Я могу использовать Силу, чтобы сдержать кровотечение.
– Хорошо, джедай, валяй. – Он наклонился над Веннен и проверил – дышит ли она, приставив верп к ее голове. – Итак, инспектор, зачем вы следили за нами?
Веннен выглядела не лучшим образом. Она свернулась в клубок, обхватив себя руками и из глаз у нее струились слезы. Этейн стреляла из ЭПС-лазера в упор.
– Республиканский… Аудит… ты в меня стрелял, приятель… и у тебя большие проблемы…
"Что?"
"Чиновник Казначейства?"
– Подтвердите, или это у вас большие проблемы, мэм.
Она издала страдальческий вздох и неуклюже потянулась к карману. Ордо решил подстраховаться и извлек содержимое сам. Да, это был идентчип: Республиканское Казначейство, Аудиторское Подразделение.
– Вы едва не сорвали операцию ВАР. – сказал он.
– Я следила за Джисс.
– Зачем?
– Пропадали поставки. Шли через нее. Ты кто? – она чуть отодвинула голову и сфокусировала взгляд на его голой кисти, сжимающей верп. – Так, что-то мне подсказывает, что ты не солдат Корр.
– Очевидно.
– Ты тот капитан, который приходил на днях? Потому что ты меня явно узнаешь.
Отрицать было невозможно; слишком велик был риск, что если он даст ей встать и уйти, то через пару часов она раззвонит про это на все Казначейство, пусть она и не производила впечатления человека, способного на такое.
– Мы должны немного поговорить.
– А это что? – Веннен чуть повернула голову, чтобы взглянуть на гурланина, неподвижно лежавшего, пока Этейн пыталась подлатать его рану.
Этейн чуть приоткрыла глаза.
– Это, – ответила она. – когда-то было одним из наших союзников.
Операционная база "Хижина Квиббу", время 00.45, 385 дней после Геонозиса.
Три листа флимси Скирата превратил в импровизированное табло, информирующее о ходе разведки, и повесил его на стену.
Технология была старой – настоящие слова на настоящем флимси, а не переливающиеся огоньки и коды. Именно сейчас ему требовалась надежная подстраховка. Ситуация складывалась осик'ла.
Корр – по настоянию Скираты приписанный к команде – стоял рядом с ним, деловито записывая на одном листе выбранные участки, рассортированные по количеству посещений и числу помеченных подозреваемых; в то время, как Скирата прикидывал – кто именно будет участвовать и где они все будут находиться в следующие двенадцать стандартных чаcов. Без брони и комбинезона Корр был просто очень молодым парнем с дюрастиловыми механизмами там, где у него должны были быть настоящие руки, и это ранило Скирату.
