"Дроид. Тебя превратили в то, чем тебя всегда считали, сынок."
Скирата отогнал непрошеные мысли и сконцентрировался на флимси. Он терпеть не мог голокарты. Ему нравились осязаемые вещи, те, за которые он мог взяться, пусть даже у них и были свои недостатки. А еще они позволяли ему занять делом руки тогда, когда он начинал терять уверенность в себе. Он должен быть тверд. Его люди должны видеть его контролирующим все, вселяющим стойкость и верящим в них.
В них верить было легко. А вот в себе он сомневался. Он оглянулся через плечо.
– Оно еще не сдохло?
– Кэл'буир, простите что я завалился. – проговорил Ордо. Сколько бы ни уверял его Скирата, где-то в нем, похоже, оставался страх того, что не быть лучшим – означает смертный приговор. Скирата возненавидел каминоанцев с новой силой. – Я должен был знать, что это за существо. Я знал, что они существуют.
– Сынок, никто из нас не знал, что кто-то из них есть на Корусканте.
Но они были здесь. И это меняло все.
Этейн и Джусик стояли на коленях по обеим сторонам от гурланина, прижав руки к его бокам для каких-то джедайских лечебных процедур. Вэу с интересом наблюдал. Он был знатоком анатомии, хотя расчленять тела на части у него выходило куда лучше, чем латать их. Дарман и Найнер, судя по всему, не хотели возвращаться к себе спать, и они присоединились к зрителям.
На Квиилуре они тесно работали с одним из гурланинов. Сейчас им должно быть очень трудно думать о них, как о возможных агентах сепаратистов.
Это был хищник, черного окраса, примерно метр в холке, с длинными ногами, четырьмя раздвоенными клыками и жесткими, беспощадными оранжевыми глазами. Сейчас он выглядел именно тем кем и был: меняющим облик плотоядным.
– Он выздоравливает. – сказал Джусик.
– Хорошо. – ответил Вэу. – Потому что нам нужно с ним потолковать.
Этейн подняла лицо с тем страдальческим выражением, которое она имела склонность принимать, когда она злилась в непозволительной для нее манере.
– Я жила рядом с ними. Мы обещали, что вернем им их планету, а пока что все, что мы сделали – это привезли гарнизон и обучили колонистов-людей присматривать за собой самостоятельно.
Вэу, с непроницаемым лицом, посмотрел чуть в сторону от нее.
– Я полагаю, что вы лично занимались этим, генерал? Вы и Зей. И вы только следовали приказам. Верно, не так ли? Просто следовали приказам.
– Отцепись. – оборвал Скирата. Он не хотел, чтобы Дарман полез защищать Этейн. Нервы у всех были на взводе; уставшие и задерганные люди были опасны – а им нужно быть опасными для врага, а не друг для друга. – Ордо, что будем делать с инспектором Веннен?
Бесани Веннен скорчилась в кресле, осторожно обхватив себя руками – у нее, должно быть, был очень болезненный синяк на всю грудную клетку. Ей повезло, что выстрел в упор из ЭПС-лазера Этейн не убил ее, но сейчас женщина была просто дополнительной обузой, в которой они не нуждались. Ордо смотрел на нее так, словно она была из новой для него расы.
Так оно и было. У женщин есть определенные границы красоты, в пределах которых они просто привлекательны – и есть грань, за которой красоты становится слишком много. Чрезмерная красота пугает и не слишком-то желанна. Веннен из этих границ здорово выбивалась, и Скирата оказался в ловушке своей неожиданной враждебности к ней.
– Наверное, вы уже догадались, чем мы занимаемся, мэм. – проговорил Ордо.
– Антитеррористическая операция?
– Верно.
– Прошу прощения. Я про нее не знала. – Никакой обычной для чиновников реакции не последовало – ни яростных воплей, ни угроз, что ее шеф порвет в клочки их шефа. Она просто показала на бессознательного гурланина трясущейся рукой. – А как со всем этим связан гурланин?
– За исключением того, что он имитировал Джисс – мы сами не знаем.
Веннен, казалось, находила успокоение в расспросах, продолжая делать свою работу даже тогда, когда она знала, что у нее серьезные неприятности. Скирата такое уважал.
– Итак, если вы двое – джедаи, то почему же вы не засекли это существо?
– Гурланины могут скрываться от Силы, и закрываться от нас. – ответила Этейн. – Когда я впервые с ними встретилась, я даже приняла их за джедаев. Они телепаты, мы не можем их почувствовать, мы не знаем – сколько их здесь, и они, судя по всему, могут имитировать любое существо размером с высокого гуманоида.
– Совершенные шпионы. – заметил Джусик. – И совершенные хищники.
– А мы не сдержали наше обещание помочь им, так что, подозреваю, у них кончилось терпение…
– Слушайте, мальчики и девочки, при всем уважении к нашей коллеге из Казначейства – вы не могли бы воздержаться от выбалтывания секретной информации перед агентом Веннен? – вмешался Скирата. – Мне надо поговорить с КСБ. Корр, вызови наши реко-команды и узнай, как у них продвигаются дела с основными участками.
Скирата вышел на посадочную платформу и вдохнул прохладный ночной воздух. Стрилл свернулся под скамьей, на которой, верный своему слову, каждую ночь спал Вэу. Он мог думать, что это подтверждает его крутость, но никто не сомневался, что он просто обожал этого вонючего зверя – и тот любил его.
"Атин собирается его прирезать, когда все это закончится. Я это знаю. Что ж, беспокоиться об этом будем, когда оно случится…"
Он поднес наручный комлинк к губам.
– Джайлер?
Последовала пауза, звук шуршащих простыней, и что-то недовольно бормочущий женский голос. Разумеется; у Обрима есть жена и дети. Скирата частенько забывал, что у других людей есть жизнь после работы.
– Кэл, ты знаешь – сколько сейчас времени?
– С точностью до секунды. Слушай, кто из твоих людей вел наблюдение у Банка на Центральной Площади?
Наступила долгая, сонная, раздражающая тишина.
– Что, сегодня? Из моих людей – никто, я за это ручаюсь.
– А Департамент Организованной Преступности?
– Я могу спросить, но они такие вещи принимают очень близко к сердцу… эта секретность распространяется как зараза какая-то, верно?
– Я вот что советую. – сказал Скирата, чуть понизив голос. – Нанеси визит вашим парням из ДОПа, и скажи им, что любой, кто нам незнаком, и кого мы видим в свои прицелы – будет шлепнут без всяких рассуждений, ясно? Как ты думаешь, это они поймут?
– Могу попробовать.
– Ну так попробуй хорошенько. Я не хочу, чтобы они влетели так же, как ди'кутлов казначейский сегодня ночью.
– В самом деле?
– Угу. Послали аудиторского чиновника выследить, кто из персонала ВАР пускает поставки на сторону… Но прямо сейчас это не самая большая моя проблема. – "Про метаморфа пока не упоминаем." – Так, вот что я предлагаю. Сейчас у меня есть сорок три выделенных участка в Галактическом Городе, которые, как мы считаем, сепаратисты используют или посещают. Мы должны сконцентрироваться на самых важных целях, и ты совсем не хочешь знать – что мы там будем делать. Итак – что, если мы передадим тебе список остальных целей, чтобы ты с ними разобрался, как тебе будет угодно?
