До чего же несчастным чувствовал себя Хэн Соло. Что может быть хуже для пилота, чем оказаться на борту потерявшего поступательное движение аппарата? Разве только оказаться в роли пассажира, а кто-то другой - не важно кто - сидит за рычагами управления. Когда же за пультом управления нет вообще никого, а корабль, на котором находишься, неуправляем, ощущение - прегадкое. Между этим конусом вместо корабля и астероидом - куском космического мусора - нет абсолютно никакой разницы. И участь их приблизительно одинаковая. Единственное, что остается делать, - это ждать. Рано или поздно кто-нибудь сочтет их подходящей мишенью и собьет, Могут быть и другие варианты: они во что-нибудь врежутся, кончится продовольствие, воздух и вода перестанут быть пригодными для употребления. Судя по тому, до чего "удачлив" этот конусоид, не пройдет и двух или трех дней, как что-нибудь с ними стрясется.
Если только… Если только он не наладит хотя бы какую-нибудь примитивную систему движения и не исправит навигационный компьютер. Разумеется, шансы на успех не очень велики. Но Хэн не из таких, которые легко сдаются. Первым делом следует составить полную картину ущерба, нанесенного судовым системам. Еще хорошо, что им торопиться некуда. Времени у них навалом. А работа потребует времени. И немало.
Хэн внимательно разглядывал вышедший из строя узел, пытаясь запомнить, где была расположена каждая его деталь, прежде чем притронуться к сломанному узлу. У него будет единственный шанс отремонтировать эту штуковину, и шанс этот упустить нельзя. Он заметил крохотную трещину на станине импеллера. Если трещина сквозная, то от станины нет никакого прока. Что ж, придется соображать новую. Может быть, удастся найти что-нибудь подходящее…
- Уважаемый Соло! - раздался голос с верхней палубы - да так громко, что Хэн аж подпрыгнул от неожиданности.
- Не смейте больше делать этого! - вскричал он. - Напугали меня до смерти. Если бы я в эту минуту держал в руках станину, то наверняка доломал бы ее окончательно.
- Примите мои извинения, уважаемый Соло, - ответила селонианка. - Но дело неотложное. Какой-то корабль намерен состыковаться с нами.
- Что? - воскликнул он, забыв о станине, и полез по трапу наверх. - Что еще за шуточки? - Он посмотрел на экран системы обнаружения и понял по изображению на видеодисплее, что действительно какой-то корабль, находящийся в полукилометре от них, быстро сближается с их конусом. Выглянув в иллюминатор, без труда заметил его.
- Салкулд, почему вы лишь сейчас обнаружили корабль? - спросил он у пилотессы.
- Он двигался с кормы, - стала оправдываться молодая селонианка. - А кормовые детекторы у нас всегда барахлили. Наверное, при перегрузках они и вовсе вышли из строя, а система диагностики этого не заметила.
- Какая прелесть! - едко отозвался Хэн. - Мы были как слепые котята и даже не знали об этом.
- Что же нам делать, уважаемый Соло? - спросила Дракмус.
- Делать? Да ничего мы не можем делать. Из-за помех система связи не работает, поэтому вступить в переговоры с экипажем этого корабля не можем. Двигатели не действуют, поэтому перемещаться в пространстве не в состоянии. Разве если только вылезти наружу и подталкивать аппарат руками. - Показав рукой в сторону приближающегося корабля, Хзн развел руками. - Остается одно - расстелить перед гостями ковер и надеяться, что они не предпримут никаких враждебных действий по отношению к нам. Я выразился бы так: надеюсь, что они на нашей стороне, хотя и не знаю, какая это должна быть сторона…
Хэн умолк и повнимательнее посмотрел на приближающийся корабль. Затем воскликнул:
- Погодите, погодите! Я узнаю этот корабль. Узнаю…
- Что это за корабль? - требовательным тоном спросила Дракмус. - Он дружественный или неприятельский?
- Точно не знаю, Дракмус, Салкулд. Хватайте обе личное оружие и спускайтесь к тамбуру. Да поживее!
Застыв на мгновение на месте, селонианки не знали, что им делать, - повиноваться Хэну или нет.
Живо! - закричал он. - Не мешкайте!
Окрик подействовал.
- У меня в каюте два бластера, - заявила Дракмус и кинулась за оружием. Салкулд бросилась следом за командиршей. Хэн полез по трапу вниз и кинулся к тамбуру, жалея, что у него под рукой нет ни разводного ключа, ни кувалды или чего-то еще такого же тяжелого. Но искать нет времени. Глухой удар струбцин, закрепивших пришельца с конусоидом, высокой тональности звук силового поля, заставляющий вибрировать весь корпус. Обычная процедура стыковки судов с несогласованными входными люками. В таком случае один корабль вырабатывает трубчатое силовое поле, которое позволяет осуществить переход с одного корабля на другой.
Но это выполнимо в том случае, когда между гостями и хозяевами есть взаимопонимание. Хэн хотел было вывести замок из строя, чтобы помешать десанту проникнуть на корабль.
Но какой смысл? В считанные минуты корпус можно будет вспороть с помощью лазерного резака. Лучше их впустить, а затем устроить им "теплый прием". Не исключено, что люди прибыли с добрыми намерениями. Возможно… Но тут наружная дверь конусоида открылась. Поздно ломать голову.
- Соло! - вскричала Дракмус, сжимая в руке бластер. - Соло! Что происходит? Что это за корабль? - Селонианка внезапно остановилась, и Салкулд едва не сбила ее с ног. - В чем дело?
- "Пламя" только что состыковался с нами, - отозвался Хэн. - Корабль Мары Шейд. Ваша старинная подруга выследила меня - а может, вас или нас всех, - успев пройти половину пути до пределов Кореллианской системы. Хочу заявить, что у меня есть все основания не доверять ей. Пусть она или предъявит убедительные доказательства того, что она на нашей стороне, или же…
Внутренняя дверь тамбура скользнула в сторону, и Хэн умолк. Секунд пять он стоял, разинув рот от удивления. И вдруг оба оказались в объятиях друг друга.
- Лея, - проговорил он. - Лея, как ты… Обхватив мужа обеими руками, она крепко обняла его.
- Здравствуй, Хэн, - сказала она. - Как я по тебе соскучилась.
Скайвокер летел с Ландо в одном звене, которое составляли его крестокрыл и "Госпожа Удача". Оба они служили эскортом "Незваного Гостя". Четыре корабля бакуранского оперативного соединения двигались строем клина, вернее, трехсторонней пирамиды. "Дозорный" выступал в роли ведущего, а три других корабля располагались в виде равностороннего треугольника, двигавшегося следом. Оссилеге надеялся, что суда оппозиции не заметят лучи, направленные с трех остальных судов, с помощью которых они управляли действиями "Дозорного", с тем чтобы он сохранял место в строю. Во всяком случае строй производил впечатление на наблюдателей, на что и рассчитывал адмирал.
