Он в последний раз взглянул на Врафа, увидел страх на его лице, затем развернулся и пошел обратно в кабину.
Убийца.
Вот кем он стал.
Звук сирены оборвался, и он почувствовал мягкое гудение — это открывались внешние двери воздушного шлюза.
В животе возникла сосущая пустота.
От внезапно нахлынувших эмоций на глазах выступили слёзы. Он вытер их насухо.
Он стал убийцей, и от этого ему было очень тяжело.
Но он переживет это — ради Наты и Арры. Он знал, что будет нести в себе этот грех всю оставшуюся жизнь, ощущая его тяжесть. Он убивал и раньше, но не так, как он убил Врафа.
Только сейчас он понял, действительно понял, почему Эрин вернулась на Корускант.
Он молился богам, но не верил в то, что она откажется от того, что задумала. Её чувства были слишком обострены, чтобы понять и согласиться с его мнением. Это погубит её. В лучшем случае, она умрет.
Внезапно ему очень захотелось спать.
Он отменил координаты прыжка, заложенные в навикомпьютер с произвольно выбранным курсом, заменив их на координаты Вулты. Его руки беспрерывно дрожали.
В следующий момент "Лезвие" прыгнуло в гиперпространство.
Он всегда летал в одиночку, но никогда не чувствовал себя таким одиноким, вплоть до этого дня.
Откинувшись в кресле, он попытался заснуть.
Стараясь не видеть снов.
* * *
Малгус наблюдал, как шаттл, пилотируемый Эрин Ленир, включив двигатели, поднимается вверх. Он поднял руку с комлинком и вызвал Джарда.
— Взлетевший шаттл с космодрома Листон должен беспрепятственно покинуть пространство Корусканта, — сказал он.
— Слушаюсь, Повелитель, — ответил Джард.
Малгус мог бы нарушить свое обещание джедаю, мог бы приказать сбить корабль Эрин Ленир в небе. Но он этого не сделает. Он сдержит свое обещание.
И он понимал, больше чем когда-либо, что джедаи были слишком опасны для него, чтобы позволить им жить дальше. Они были для ситов тем же, чем Илина была для него — это жизнь в мире, комфорте и, следовательно, путь к слабости. Анграл не видит этого. Император не видит этого. Но Малгус всё это видит. И он знает, что он должен делать. Он должен уничтожить джедаев полностью.
Он опустился на колени рядом с Илиной, подложив под её голову свою левую руку. Он изучал её правильные черты лица, глубоко посаженные глаза, идеальной формы нос. Он вспомнил, когда в первый раз увидел её, запуганной, избитой, совсем еще юной рабыней. Он убил её хозяина за его жестокость, взял её в свой дом, где подготовил из неё настоящего бойца. С тех пор она стала его спутницей, его возлюбленной, его совестью.
Ее глаза распахнулись и сосредоточенно посмотрели на него. Она улыбнулась. — Верадун, вы мой спаситель.
— Да, — сказал он.
— Где женщина? — спросила Илина. — Джедай?
— Она ушла. Она больше никогда не причинит тебе боль.
Она откинула голову назад, на его руку, закрыла глаза и вздохнула с довольным видом. — Я знала, что вы меня любите.
— Ты права, — подтвердил он, и улыбка её стала шире. Он чувствовал, как на его глазах появились слезы — его слабость проявилась во всей красе.
Она открыла глаза, увидела его слезы, потянулась рукой, чтобы дотронуться до его щеки. — Что случилось, любовь моя?
— Моя любовь к тебе, Илина, — это ошибка.
— Верадун…
Он собрался с духом, встал, зажег световой меч и вонзил его в её сердце.
Ее глаза расширились, неотрывно смотря на него, словно пронзая его насквозь. Её рот открылся в удивленном вздохе. Казалось, она хотела что-то сказать, но ни единого звука не слетело с её губ.
А потом всё закончилось, и её не стало.
Он выключил меч.
Он не мог больше позволить себе иметь совесть, или быть слабым, пока он не сделал то, что должен сделать. Он может служить только одному господину.
Он стоял над её телом, пока слезы на глазах не высохли сами.
Он понял, что никогда больше не прольет слез. Он уничтожил то, что любил. И он знал, что если бы понадобилось, он бы сделал это снова. Сначала он уничтожит джедаев, затем…
Сзади послышался шум — это Кёрс и его солдаты, обеспокоенные, пытались открыть двери в ангар.
Малгус опустился на колени и поднял её обмякшее тело. Она была легкая как пушинка. Он похоронит её с почестями, и затем начнет действовать.
Его видения на Коррибане показали ему галактику в огне. Но не только Республике требовалось очищение огнем.
Ночь, вместе со сдерживаемой яростью, обволакивала Малгуса. Его гнев тлел в нем постоянно, его ощущения отражались в тёмной, мрачной атмосфере. Он тайно достал корабль в Неизведанных Регионах, где он базировался в данный момент, и прилетел на эту планету. Никто не знал, что он прибыл.
Он старался не показывать своего присутствия в Силе. Не хотелось, чтобы кто-то узнал о его появлении здесь раньше времени.
Узкий серп луны еле светил в темном небе, окрашивая всё вокруг в серые и черные тона.
Каменная стена комплекса, высотой в восемь метров, предстала перед ним, его грубая и шершавая поверхность была похожа на лицо Малгуса. Используя Силу, он совершил прыжок, который перенес его через стену. Он приземлился в ухоженный сад во внутреннем дворике. Фигурно подстриженные деревца и кусты отбрасывали странные и искаженные тени в лунном свете. Негромкое журчание фонтана смешивалось с ночным гулом насекомых.
Малгус двинулся через сад, сливаясь с тенями и мягко ступая по траве.
Несколько фонарей освещали окна прямоугольного дома, стоявшего в центре сада. Дом, сад, фонтан и всё кругом было так похоже на некоторые уютные миры Республики, на жалкие святилища джедаев, где так называемые избранники Силы искали спокойствия и умиротворения.
Малгус знал, что это глупо. Империи и мужи, правившие ими, не могли оставаться на пике формы, окруженные комфортом, миром…
Любовью.
Негромкие голоса послышались впереди, едва слышимые в тишине. Малгус, не останавливаясь, шел вперед, даже не пытаясь скрыться в темноте сада.
Два имперских солдата в легкой броне сразу заметили его и подняли свои бластерные винтовки.
— Кто ты…
Погрузившись в Силу, он небрежно взмахнул рукой, как будто отгоняя насекомых. Обоих солдат отшвырнуло к зданию, и они врезались в стену с хрустом костей. Они сползли на пол и остались неподвижны. Черные окуляры их шлемов безмолвно взирали на Малгуса.
Он прошел мимо их тел и вошел в раздвижные двери. Всё это напоминало ему нападение на Храм джедаев совсем недавно на Корусканте.
Правда, тогда его сопровождала Илина. Казалось, это было целую жизнь назад.
