Они возвратились в таверну, и Каин рассказал Каллену о своих намерениях.
— Что? — воскликнул Каллен. — Но почему ты оставляешь нас? Мы должны набрать в орден новых братьев! Ты говорил…
— Ты отлично справишься, — мягко произнес Каин. — Ты и Томас способны вести других к свету. Вы оба читали древние книги и теперь можете сражаться. Я буду для вас обузой.
— Ерунда, — тряхнув головой, заявил Каллен. — Только ты — истинный Хорадрим!
«Если это так, — сказал себе Каин, — тогда необходимо выяснить, что на самом деле означает для всех нас уничтожение Камня Мироздания».
Каллен запротестовал, но Каин уже принял решение. На улице они обнаружили Лию и Томаса, которые искали ветки, чтобы сделать Лие новый лук и стрелы. Девочка не помнила ни о Лунде, ни о лагере, но в ней сохранилось страстное желание упражняться в стрельбе.
— Новая поросль появилась, — радостно сообщил Томас. — Деревья оживают! И зверей прибавилось.
Томас и Каллен ушли обратно в таверну, обсуждая все увиденное. Каин взял Лию за руку. Этого момента он ждал с ужасом. Ему надо найти место, где она будет в безопасности. Придется объяснять ей, почему он должен оставить ее, и он чувствовал, как его сердце разрывается.
Они сидели в тени, возле порта.
— Где мы будем жить, дядя? — поинтересовалась Лия. — У нас будет свой дом?
Прерывающимся голосом Каин рассказал ей о своих планах. Это было практически невыполнимой задачей, и посреди его объяснений Лия вскочила и начала пускать камешки по воде. Он не мог понять, злится она или печалится, но продолжал говорить. Мир вокруг ненадежен, и у него есть очень важные обязательства. Если не он, то кто?
— Я хочу с тобой, — произнесла Лия.
Он оборвал себя на полуслове. А ведь еще по дороге в Кураст она отказалась его покинуть. Но сейчас — другое дело. Это не просто путешествие, а цель всей его жизни.
— Ты многого не знаешь, — пробормотал Каин. — Повсюду таятся опасности…
— Мне все равно! — крикнула Лия. Когда она повернулась к нему, из ее глаз брызнули слезы. — Ты мне теперь — единственный родной человек. Я хочу быть рядом с тобой! Дядя, пожалуйста, не бросай меня!
И она уткнулась лицом в тунику Каина. Между ними возникла связь, которую было невозможно порвать. Внезапно он с изумлением понял, что не в силах расстаться с ней.
— Ладно, — сказал он. — Я ошибался, Лия. Мы вместе отправимся в дорогу.
И он начал думать о том, как создать собственную книгу, для нее. Лия пока не готова, но когда-нибудь она станет изучать учение Хорадримов. Если это — их судьба, то он примет ее. Когда начнется вторжение демонов, они плечом к плечу выступят против врага.
Так они и сидели, а вода плескалась, омывая берег. Декард Каин представил себе, будто жена и сын находятся рядом с ними. Впервые за долгое время он ощутил спокойствие.
Далеко за пределами мира смертных, среди бушующего огня Горящих Преисподен, во глубине собственного мира, наполненного иллюзиями, Белиал кричал в ярости и разочаровании. Стены сотрясались от его гнева. Демоны трусливо жались по сторонам, страшась попасться под руку разгневанному владыке.
Он был так близок к тому, чтобы разорвать в клочья саму ткань реальности Санктуария, но никчемный отброс рода человеческого застал его врасплох. Он не ожидал, что Гаррет Рау выразит неповиновение и пожертвует собой.
«Вероятно, я поторопился, — подумал Белиал. Но искушение было велико. Человеческая оболочка оказалась весьма кстати, а необходимость уничтожить Декарда Каина стала дополнительным мотивом взять власть в свои руки немедленно. — Но я — Владыка Лжи, — сказал он себе. — Я — властитель Горящих Преисподен и не позволю мне перечить».
— Владыка, — послышался голос. Белиал увидел одного из прислужников в облике прекрасной золотоволосой женщины — крепкой, рослой, гордо стоящей. На ее пухлых красных губах играла еле заметная улыбка. — Я должна поговорить с тобой…
Белиал оскалился. Его настроение было далеко от игривого. Протянув огромную когтистую лапу, он схватил демона и поднес к лицу. Физическая форма задрожала и исчезла. На него таращилась тварь, лишенная кожи и сочащаяся темной жидкостью.
Она взвизгнула от боли, извиваясь в его лапе.
— Умоляю, владыка! — крикнула тварь. — У меня есть новости. У ясновидца было видение. Такое, которое тебе понравится. Родится… человек, на востоке! В Калдее будет мальчик, император!
Белиал поставил демона обратно, и желание оторвать ему голову постепенно пропало. Он ощутил любопытство. «Мальчик, император Калдея? Занятно». Возможно, есть другой способ завладеть Санктуарием.
— Рождение случится через пять лет, — прохрипела тварь, закидывая назад склизкий череп. — Совсем скоро…
— Пусть твои братья подвергнут ясновидца пытке, — прорычал Белиал. — Чтобы без фокусов. Мне надо знать больше. Это серьезный повод для размышлений.
Демон кивнул и стремглав бросился прочь. Белиал улыбнулся. Прежний подход был неверен с самого начала. Он — не тот, кто лучше действует грубой силой. Гораздо лучше ему удаются хитрость и обман.
И конечная цель одна. Уничтожение Санктуария и падение Вышних Небес. Владыка Лжи не успокоится, пока не добьется своей цели. Он станет править миром.
Терпение. Близится его час.
Вселенная «Диабло» — поразительно сложный и потрясающий мир. Очень многие люди помогли мне найти путь в этих бурных водах. Я бы хотел поблагодарить моего редактора из издательства «Саймон энд Шустер» — Эда Шлезингера, за его тяжкий труд и непоколебимую поддержку. Огромная благодарность Микки Нильсону и Джеймсу Во, чудеснейшим людям, с которыми я когда-либо встречался в этом бизнесе. Выражаю свою искреннюю признательность сотрудникам компании «Близзард Энтертэйнмент» — одной из самых творческих организаций во всем мире. Я бы назвал вас всех по именам, но тогда список будет очень длинным. Наконец, как всегда, хочу поблагодарить мою жену, Кристи, и наших детей, Эмили, Гаррисона и Эбби, а также всех родных и друзей. Спасибо вам за поддержку. Я бы ничего без вас не сделал.
Наручи — часть доспехов, защищающая руки.
