- Это я, Эт'ика. - проговорил он. - Я так и не сказал что люблю тебя.
Когда он закрыл линк, он чувствовал себя смущенным; но все-таки он сделал это, пусть и неуклюже. Если с ним что-то случится, она хотя бы узнает...
А'ден и Найнер вышли из комнаты, мотнув головами в споре, который не был слышен за пределами их шлемов. Фай и Атин шли следом. Аудио линк Дармана снова щелкнул.
- Изменение планов, Дар. - сказал ему в ухо голос Найнера. - Генералы хотят чтобы мы играли роль авианаводчиков. Как только стемнеет, выдвигаемся к окраинам города и разведываем позиции мобильной ЗА. Левет сказал, что "Уравнитель" будет на месте за пару часов перед рассветом.
- Прекрасно. - заметил Фай. - Как раз к завтраку все и закончим.
Примерно час после этого отряд провел, потроша арендованный спидер - чтобы освободить место под пару "Е-Вебов". Атин выдрал его идентификатор и покопался в нем набором зондов, чтобы изменить регистрационные данные.
- Просто на всякий случай, если нам придется въехать прямо в город. - Он показал маленький пластоидный прямоугольник. - В таком наряде нас ждут неприятности.
- И все равно, я думаю что мне надо было сходить и подорвать главную энергостанцию.
- заметил Дарман. - Хотя бы ради полной темноты для прикрытия.
А'ден, явно прослушивавший их переговоры, подошел к ним.
- Я поставлю несколько ЭМИ-зарядов в уязвимых точках вокруг их центров связи; нам же не нужно, чтобы они болтали с сепами, когда все начнется? А все, что надо делать вам - это наводить удары с воздуха. Ясно? Как только мы нейтрализуем крупные цели вроде их ЗА, и "Уравнитель" проделает несколько дырок в их инфраструктуре - эскадрилья "Торрентов" сможет начать поддержку вторжения маритов. И я не хочу, чтобы кто-либо из вас отступал от этого плана.
- Да, а где ящеры? - поинтересовался Фай, выпрямляясь. - Я думал что это их звездная ночь...
- О, они-то все здесь.
Сейчас была уже почти полная темнота, и когда Дарман смотрел в направлении Эйата, он не мог увидеть город. За несколько последних ночей он привык к сиянию от его уличного света, особенно заметному оттого, что город стоял посреди темной деревенской местности. Но этой ночью город был погружен во тьму. Он попереключал настройки увеличения и ночного видения в своем визоре, но все равно мало что смог разглядеть. Даже в инфракрасном диапазоне тот был всего лишь тускло-зеленоватым, приплюснутым куполом тепла.
- Они отключили освещение. - сказал он. - Они ожидают воздушных атак.
- Какая жалость что их размажут. - заметил Фай. - Местечко выглядело неплохо.
Дарман подумал о том, что никто так и не высказал: здесь не было причины для драки; но Республика заявила о поддержке маритов, а потому сепаратисты также решили вмешаться. Дарман гадал - является ли такой образ мыслей изменой или всего лишь иным взглядом на стратегию.
- Хотел бы я знать где сейчас Сулл. - проговорил он но никто не откликнулся.
Не отключив ночное видение он взглянул через плечо на заросли кустарника с одной стороны лагеря, и думал что визор сломался до тех пор, пока не понял что точки света - тысячи точек, словно сильные помехи заполнившие визор - на самом деле были глазами.
Это были мариты. Внезапно они стали армией - безмолвной и неподвижной, ждущей сигнала убивать.
* * *
Семь километров к югу от острова Тропикс, 478 дней после Геонозиса.
Мереель в шортах вышел из осушенного воздушного шлюза и выплюнул изо рта дыхательный аппарат. Затем он отряхнулся, словно Мирд, разбрызгивая воду по грузовому отсеку, и кинул холодный мокрый череп в руки Вэу.
- Если собираетесь проводить тест ДНК, - сказал он - то нам оставили разве что зубы. - Скирата передал ему полотенце и Мереель начал обтираться. - На нем ни одежды, ни клочка мяса. Кем бы он ни был, думаю, его сначала избавили от всех улик, и привязали к грузу, чтобы тело не всплыло на поверхность, а местная живность могла ликвидировать мягкие ткани и все прочее, что могло бы его идентифицировать. Да, кстати это "он". Если судить по тазу.
- Его перед этим убили? - Под пристальным взглядом Мирда Вэу покрутил череп в руках. Это могло быть важно; "избавиться от тела" и "отправить кого-то на дно" означает разные преступления и разные мотивы. Кроме того, не все гуманоиды быстро тонут.
- Или пытали?
Скирата пожал плечами.
- Не думаю что он умер от старости, так что это, пожалуй, неважно.
На секунду Мереель показался испуганным, словно он решил, что всего лишь не сумев дать ответ он подведет Скирату.
- Не могу сказать, Кэл'буир. На костях нет заметных переломов или отметин.
- Все в порядке, сынок. Одевайся; мы продолжаем поиск.
Мереель пошлепал прочь, хлопая себя рукой по уху чтобы вытрясти остатки воды. Им нужны нормальные гидрокостюмы, если они собираются работать снаружи хоть сколько-то долгое время. Вэу занес это в свой закупочный список.
- Я начинаю догадываться. - сказал он. Ты знаешь что я спорю нечасто, но сейчас я готов держать пари что мы нашли последнего, кто видел Ко Сай.
- Что тебя заставило так подумать?
- Тви'лек. Он доставил снаряжение кому-то, кто вел баржу, и если бы это был каминоанец - он бы это отметил. Этот кто-то должен был передать барахло, что значит - увидеть ее или ее логово. А тот кто, как Ко Сай, занимается сомнительным ремеслом не захочет рисковать засветиться.
Скирата вытер шваброй лужу на палубе.
- Когда снова попадем на берег посмотрю не пропадал ли кто из персонала. Не представляю, как Ко Сай завела приятеля среди людей.
- Ну, может заводила не она... и в любом случае это было ненадолго. - Вэу внимательно прислушался и уловил тихий звуковой сигнал. - Это в кабине пищит?
Скирата замер и, нахмурившись, прислушался. Хоть ему и удавалось это скрывать, но его слух был подпорчен годами, проведенными слишком близко от артиллерии.
- Если не знаешь - почему стоишь здесь и спрашиваешь?
Они кинулись к кабине, но Мереель уже стоял там, перегнувшись через пилотское кресло, и разговаривал со знакомым голосом на том конце активированного комма. Вэу уловил слова "Дельта", как только он втиснулся в отсек.
- Это генерал Джусик. - обьявил Мереель. - "Дельта" на пути сюда. Хотите с ним поговорить Кэл'буир?
- Осик. - Скирата запустил пальцы в волосы. - Что случилось, Бард'ика?
- Они поймали тви'лека-пилота. Я мало что мог сделать, но все-таки я не дал ему выдать слишком много деталей.
- Что ты сделал - пристрелил его, прежде чем он заговорил?
- Немножко старой джедайской магии. Он начал болтать про каких-то мандалориан на Дорумаа, и я внушил ему, что они носили зеленую броню. Если бы он сказал про золотую, черную и... ну, "Дельты" твою броню знают, Кэл.
