— Ну ничего себе, — удивлённо посмотрел на неё Сидор. — Оказывается ещё и Маня здесь постоянно тобой занимается. А мне ни слова. Да у вас тут целый женский заговор, иначе не назовёшь.
— Ха, — насмешливо глядя на Сидора, подбоченилась Даша, — а с вами, мужиками, иначе никак. Больно уж вы народ хилый, да слабосильный.
— А ящики с рыбой мне готовить нечего, — неожиданно переключилась она на другое. — Всё уже давно готово и отправки дожидается.
— Мне бы ещё одну землянку, — снова переключилась она, — для хранения рыбы. А то нам вдвоём с Колькой тесновато будет. Да и кожушок мой, — любовно погладила она совсем новый кожух, явно сшитый точно под неё, — рыбой скоро пропахнет. А мне бы не хотелось.
— Будет тебе новая землянка под готовую рыбу, — улыбнулся Сидор. — Сегодня же у Корнея взвод курсантов выпрошу, чтобы тебе землянку выкопали, да заодно и дров заготовили. Чтоб вам с Колькой тесниться не пришлось. Да и тётя Маня расстроится, если твой новый кожух копчёной рыбой провоняет. Ты куда, кстати, старый то дела.
— Да, — махнула Дашка рукой, — Колька таскает. Он и валенки мои норовит надеть, — тут же пожаловалась она. — Своих то нет совсем, вот мои и тянет.
— Ладно, — усмехнулся Сидор, — будут твоему Кольке и кожух, и валенки, чтоб у тебя не таскал. Новый не обещаю, но для работы получит.
— Ну вот, наконец-то, — заметил он появившихся из-за кромки леса несколько саней с возницами. — Я уж думал, что сегодня их не будет.
— Вы чего так поздно, — спросил он первого подъехавшего возницу. — Уж полдень на дворе, а вы только добрались.
— Вечно ты Сидор, куда-то спешишь, — недовольно отозвался возница. — Если чего-то не нравится, то иди и выясняй всё с бригадиром, а к нам нечего приставать.
— Ты чего шумишь? — весело скалясь, поинтересовался подходя к нему старый Сидоров приятель, бригадир его рыболовецкой бригады, ещё по первой, весенней путине. — Давай встречай гостей. Теперь я с тобой работать буду. Гони рыбу, что сделать успели, детский эксплуататор. Да заодно покажи место, куда мороженную сгружать будем.
— Ба-а, — неожиданно помрачнел он, глядя ему за спину, — какие тут люди. Сам Великий Мишаня с не менее Великим Пафнутиём Первым почтили нас своим присутствием, — дурашливо склонился он перед молчаливыми рыбаками. — Или к тебе Сидор они наниматься пришли? — мрачно посмотрел он на Сидора. — Не советую брать. Строптивый народец. Да и упрямые очень, умных советов не слушают.
— Гляди, — бросил он на Сидора косой, враждебный взгляд. — Примешь их на работу, с самим Головою поссоришься. Больно уж они его оскорбили, босяки голозадые, гонором своим.
— Ты рыбу разгрузил? — поинтересовался у него Сидор. — Разгрузил. А теперь грузи ящики свои с копчёностью и вали, откуда приехал. А Голове можешь предать, если спросит, что не его дело лезть ко мне со своими советами. Да и тебе бы я не советовал. Ещё раз услышу подобные советы, пожалеешь.
— Ну смотри, Сидор, — мрачно зыркнул на него бригадир, — пожалеешь, да поздно будет. С нами лучше жить в мире. Тебе же спокойнее будет.
— Хорошо, — хмыкнул Сидор и совершенно спокойным и даже немного равнодушным голосом добавил, — как скажешь. В мире, так в мире.
— Ну ты рыбу погрузил? Ага, — посмотрел он на ряды аккуратно укладываемых на возы ящиков с рыбой. — Вот тебе накладная, расписывайся в получении.
— Вот и хорошо, — флегматично заметил он, рассматривая его подпись. — Попов, значит фамилие твоё, а имя Гаврила. Бывает же, — покачал он головой. — Ну что ж, будем знать. Передавай привет Голове, — крикнул он вслед последней подводе, на которой устроился бывший его бригадир.
— Проводив взглядом скрывшиеся за поворотом сани с грузом, он повернулся снова к молча сидевшим всё это время мужикам и устроившейся рядом с ними Дашке.
— Ну что орлы, — насмешливо оглядел он их хмурые лица. — Рыбу вы попробовали, а оценки её я до сих пор так и не слышал.
— Ну что сказать, — хмуро бросил Мишаня. — Рыба, как рыба. Не лучше и не хуже других. Вижу, что советы, которые мы тебе прошлой осенью дали, даром не пропали. Да и девчонка твоя, надо сказать, в рыбе немного, да разбирается.
— Ну а в твоей шкале оценок по колодам, сколько бы ты дал за такую копчёную рыбу? — решил всё же уточнить Сидор. — Золотой за неё дашь?
— Нет, — покачал головой Пафнутий. — Даже половины не дам. Максимум пара серебрушек. Обычная рядовая копчёная рыба. Хорошего копчения, — добавил он, посмотрев на расстроенную Дашу, — но не более. Не элита, нет, — покачал отрицательно головой.
— Ну, я так и полагал, — вздохнул Сидор. — Жалко, конечно, что не элита, но хватит и этого. Всё равно лучше пока не сделаем.
— Ну а на другой вопрос, что скажете. Пойдёте работать сюда коптильщиками? Сейчас здесь, конечно неказисто, но дальше будет получше. Планов у нас громадьё. И дома под жильё поставим, и оборудование закупим. Весь стандартный набор профессионального коптильщика будет. Так пойдёте сюда работать, или всё же пеньками предпочтёте заняться?
— А тебя не пугает возможность испортить отношения с Городским Головой? — внимательно глядя на него, поинтересовался Мишаня. — Попов этот Гаврилка, правду сказал. У нас о-очень плохие отношения с Головою. Потому то и места в городе для нашей землянки не нашлось. Не боишься, что и тебя из города выкинут.
— Нет, не боюсь, — хмыкнул флегматично Сидор, — мне вообще-то на чужое мнение насрать, если оно не совпадает с моим, моих товарищей или тех людей кого я уважаю. Голова в этот список не входит.
— Ладно, — хлопнул он себя по коленям, подымаясь с бревна, на котором было присел. — Не хотите, как хотите. Уговаривать я вас не буду. Итак, из-за вас пол дня потерял. Если надумаете заняться корчёвкой, то завтра жду у городских ворот на рассвете. Провожу на место и покажу что делать. Если нет, то нет. Говорите сразу, мне рано попусту подыматься, тоже неохота.
— Ну а если, всё же мы решим заняться коптильней твоей? — медленно протянул Пафнутий, обводя внимательным взглядом убогое производство. — Сколько ты нам за труды наши положишь?
— Думаешь до весны перекантоваться? — спросил его Мишаня, не обращая на задумчиво хмыкнувшего Сидора ни малейшего внимания, как будто его здесь и не было.
Сидор удивлённо поднял брови. Неожиданный переход мужиков от просьб чуть ли не к откровенному пренебрежению, если не хамству, как-то не укладывался у него в голове.
— А почему бы и нет? — пожал плечами тот, также совершенно игнорируя факт присутствия Сидора рядом с ними. — Накопим деньжат, хоть будет на что сети купить. Да и жрачка халявная, тоже неплохо. Зерно, опять же в счёт будущего урожая, — многозначительно кивнул он головой в сторону Сидора, — землю не надо пахать, не надо отвлекаться. Можно и рыбы побольше заготовить, что опять же хорошо. Пусть этот, — снова кивнул он в сторону Сидора, — пашет, а нам оно ни к чему.
