- Алекс!
- Дай в себя прийти, Павел!
- Мне нужно поговорить с тобой!
- Я что ему, ребенок?! А он схватил остроухую красотку и умотал! Так не поступают друзья, Павел!
- Я и говорю – странно все это… - Проговорил себе под нос Павел.
- Что ты думаешь? - вскинулся Алекс. – Думаешь, она зачаровала его?
- Не знаю... Честно, Алекс! Я вот что думаю, может мне поехать за Райаном?
- Надеешься его образумить? Уговорить отдать тебе Цветок?
- Не знаю, но хотя бы я договорюсь с ним о том, где мы будем его ждать... Мы же ничего не обсудили - где встретимся, когда он вернется, что вообще делать? Поимка Крепкозубого - задание Райана, король ждет именно его, а тут мы появляемся, одни и не можем даже сказать, где он и когда вернется. Нет, надо мне ехать за ним.
- Ну да! - горячо откликнулся Алекс. - Это мы забыли! Поезжай за ним, а мы подождем вас... Ну хоть в зверинце старого Алессандро. Покажу старику нашу добычу. Только ты поезжай прямо сейчас и... Ну хоть постарайся ему что-то объяснить!
- Ладно. Будь осторожен, ночные дороги небезопасны, - Павел развернул лошадь и скрылся в темноте.
Алекс проводил его взглядом до поворота, а потом пробормотал себе под нос. - А что, если Райан и в самом деле под заклятьем? Мы конечно не заметили, чтоб остроухая использовала магию, но кто знает этих эльфов?
Он рванул повод словно собираясь броситься назад по дороге, но пересилив себя вернулся к телеге. - Просто он строит из себя невесть что! Ну ничего, вернемся в город я сам набью ему морду в Тренировочном зале!
- Воды дайте, - послышался голос из телеги.
- Очнулся! Я сейчас дам тебе напиться! - Алекс развернул лошадь к Крепкозубому.
- Связанного будешь бить? - завопил тот подняв руки над головой.
- Могу и развязать, результат будет тот же - ты на земле с проломленной башкой!
- Пленных бить ума большого не надо! - простонал Крепкозубый падая на дно телеги.
- Да что ты будешь делать! - заорал Алекс отъезжая в сторону. - Не спорь с командиром, бандиту морду не набей! Нежные все какие!
- Сами вы форменные бандиты, - прошептал Крепкозубый выглянув из телеги и убедившись, что Алекс отъехал и избить его вроде не собирается. - Бить связанного и безоружного собрался, а чего ожидать то, если ваш командир бьет девчонок? Так чем вы нас лучше?
- Слушай, уважаемый! Я бы помолчал на твоем месте... Стой! Что ты сейчас сказал?? Кого там наш командир ударил?! Отвечай, а то я тебе точно голову проломлю!
- Не горячись, не горячись, парень! - Крепкозубый прикрыл голову руками. - Ну эту он ударил, девицу что с вами была!
- Что ты несешь? - Алекс развернув коня подъехал, и схватив бандита приподнял его над телегой.
- А я что? Я говорю как было... - заверещал Крепкозубый. - Я в палатку значит зашел, чтобы взять эту палочку значит, а там ваш командир стоит с девкой! Она меня сразу заметила и ко мне повернулась, глазастая очень, а ваш начальник кааак ей сзади шибанет! Она и рухнула где стояла...
Какое-то время ничто не нарушало тишину, только мерный плеск волн, да потрескивание сухих веток в костре. Яркие искры взлетали в ночное небо словно диковинные бабочки.
Ванесса сидела на камне поджав ноги под себя. Полными тревоги глазами она следила как причудливые тени ложась на лицо Райана сплетаются в странные узоры. Он ворошил ветки в огне избегая ее взгляда.
- Райан! Отдай мне Цветок! - тихонько попросила она. - Отдай мне его пожалуйста!
- Я не могу отдать его тебе, Ванесса, - сказал он не поворачиваясь.
- Но почему?! - ее и без того огромные глаза расширившись и теперь казалось, занимали пол лица.
- Потому, что не могу допустить, чтобы ты увезла страшное оружие в вашу страну, где идет война. И кто победит? Ведь вы даже не защищаетесь, ваша королева под заклятием. Ты сама рассказала мне об этом, - Райан встал на ноги и подошел к девушке.
В отсвете костра его огромная тень нависла над ней, маленькой, скорчившейся на камне с поднятыми вверх в немой просьбе руками.
- Ванесса, постарайся меня если не простить, то хотя бы понять! Я не могу допустить чтобы через год - два, орки высадились на нашем берегу с Цветком в руках. Не могу позволить убивать мой народ. Я дал клятву защищать свою страну, и я делаю это как умею.
- Но… Ты же... Ты обещал! Ты дал мне слово! - захлебываясь слезами произнесла она.
- Когда? Я сказал тебе только что помогу его найти. Но не говорил, что позволю тебе отвезти его прямо в лапы орков!
- Но я везу его в тайное, сохранное место!
- Однажды его уже благополучно увезли из тайного, сохранного места. Увезли, чтоб передать в руки… а, ты и сама все знаешь! Нет, я не отдам Цветок тебе и никому из ваших пока у вас в стране такое.
- Но! Я рассказала тебе все о нем, раскрыла все секреты!
- Я не пытал тебя, Ванесса! Ты все открыла мне сама.
- Но я думала... - абсолютно раздавленная девушка опустила взгляд - О боги! Ты просто делал вид, что... Какая же я дура!
- Просто ты немного увлеклась, не вини себя строго. С вами, женщинами, такое часто случается.
Ванесса зарыдала распластавшись на камне, Райан смотрел на нее сверху вниз. И в глазах его не было сочувствия, наоборот, в его взгляде можно было заморозить реку.
- Мы не договорили еще, Ванесса. Прежде чем расстанемся, мне нужно еще кое-что сказать тебе. И сделать... Может тебе выпить воды, чтоб успокоиться?
- Чего еще ты хочешь от меня?! О, как ты жесток! Просто уходи, оставь меня в покое!
- Ты в состоянии слушать?
- Да! Да! Да! Говори, что хотел и убирайся! - она подняла залитое слезами лицо.
- Я говорил, что не врал тебе, но на самом деле соврал один раз... Когда сказал, что не встречал никогда таких как ты. По правде говоря, встречал.
- И молодец! Уйди же! - эльфийка снова опустилась вниз, положив щеку на камень.
- Я хочу сказать, что прекрасно понимаю, на что ты способна. Знаю вашу ловкость, целеустремленность. Знаю, как вы думаете. И что ты сделаешь после того, как я уйду, - усмехнулся Райан краем губ глядя, как Ванесса перестав плакать тревожно всматривается в его лицо.
- Я знаю, что ты сможешь найти Цветок по следу, по вибрации, как вы говорите, где угодно, даже на краю света. Прятать от таких как ты вещь бесполезно... Куда бы я не увез Цветок, где бы не спрятал, ты найдешь его и выкрадешь, это просто вопрос времени... И я знаю, что ты пойдешь за ним. Так что... Прости. Но мне только одно и остается, сама видишь.
