Он хлестнул коня, поехал вперед по дороге. Сжав зубы так, что они скрипнули, Райан вскочил в седло и поехал следом.
ГЛАВА 8.
КОНЕНБЕРГ.
Утром следующего дня, возле ворот королевского замка остановилась кавалькада всадников. Впереди всех ехал Рональд Латник, перед ним, в седле лежал крепко связанный мужчина.
- Доложи магистру Лиллю, что мы привезли пленных, – приказал караульному сэр Рональд.
- Хорошо, что гонец предупредил меня о вашем возвращении! - по дорожке от ворот к ним шел, путаясь в длинном плаще, магистр Кардатос. Все его лицо выражало крайнюю степень возмущения. – С каких это пор магистр Лилль стал главой Тайного совета?! О каждом заговоре следует сообщать мне, а не кому-либо еще, сэр Рональд! Уж вам то это должно быть известно!
Спрыгнув с лошади Рональд Латник поклонился и сказал. – Добрый день, магистр. Дело в том, что именно магистр Лилль отдал мне приказ.
- Магистр Лилль отдал вам приказ потому, что вы обратились к нему, а не ко мне! Самоуправство чистой воды! – сварливо ответил Кардатос. – Это и есть заговорщик? – кивнул он на связанного мужчину.
- Да, – хмуро посмотрев ему в глаза ответил Рональд Латник.
- Отлично! – сказал Кардатос. – Передайте его страже. Я сам займусь допросом этого господина. Он успел рассказать вам что-то?
- Нет, – ответил Рональд Латник. – Мы спешили в столицу и не стали допрашивать его. Это хозяин разбойничьей таверны, что служила местом сбора для заговорщиков.
- Заговорщиков? А много их было?
- Почти сто человек.
- И где же они все? – оглядев гвардейцев спросил он.
Рональд Латник промолчал и Кардатос выразительно приподнял брови – Вот как? Всех? Без суда и следствия? Придется это объяснить!
В рядах гвардейцев раздался ропот, а Рональд Латник шагнув к нему сказал так громко, что слышал каждый: – Объяснить? Почему мы убили напавших на нас бандитов? Что ж! Я объясню!
Люди, сопровождающие его, согласно загудели, и магистр поспешил отступить – Я не знал, что на вас напали. Конечно, это все меняет…
Стражи Тайного совета в черных мундирах с синими полосами, сопровождавшие Кардатоса шагнули вперед. Сняв с седла связанного хозяина таверны понесли его ко дворцу.
- Один вопрос, – остановил Рональд Латник магистра. – Я хотел узнать, почему вы собираетесь вести допрос заговорщика сами?
Брови Кардатоса поползли вверх. – Вы задаете мне такой вопрос? Мне?
- Да, вам, – кивнул Рональд Латник. Минуту казалось, что Кардатос скажет что-то резкое, но внезапно выражение его лица изменилось. Преувеличенно заботливым тоном, словно обращаясь к малому ребенку он спросил – А кто же по-вашему должен вести допрос заговорщика?
- Дознаватели Тайного совета и командир Тайного отряда! – отрезал Рональд Латник .
Растянув рот в улыбке магистр сказал – Возможно вы не знали, но граф Витворт убит. Несколько дней назад.
- Да быть не может! – вдруг на лице Рональда Латника расцвела такая же улыбка, только взгляд стал жестким. – Но кажется Тайный отряд все еще есть? Просто у него новый командир – Райан Брантон?
Магистр едва сдерживался. Лицо его приняло свекольный оттенок. Приблизившись с Рональду Латнику он прошипел – Вы забываетесь!
- Это вы забылись! – отрезал рыцарь. – Приказом короля Райан Брантон назначен новым командиром!
- Всего лишь мимолетный каприз! Попытка исполнить последнюю просьбу умершего друга, вот почему король назначил этого юнца! Вы что, всерьез думаете, что этот мальчишка, вчера окончивший Рыцарскую школу, способен управлять Тайным отрядом? – он деланно рассмеялся.
- Значит воля короля для вас не указ? – теперь Рональд Латник перестал улыбаться, и произнес это повысив голос, так, что гвардейцы, сопровождавшие его услышали каждое слово. Некоторые начали подниматься на стременах, заглядывая вперед.
С неудовольствием покосившись на них, Кардатос сказал тихим голосом – Все это назначение долго не продлиться, поверьте мне. И вам стоит поддержать того, кто будет рядом с королем долго-долго, а не мальчика, который вернется ни с чем, и вылетит как пробка, уверяю вас.
- Но именно этот мальчик нашел заговорщиков. И благодаря Райану Брантону мы привезли их главу в столицу и уничтожили почти сотню разбойников! И будьте уверены, король узнает об этом!
Не успел Кардатос ответить, как гвардейцы, сопровождавшие Рональда Латника начали расступаться пропуская кого-то, и вскоре из-за их спин показалось трое всадников – Райан Брантон, Алекс Нортон и Павел Огре, с бледными, измученными лицами, все еще в серой форме учеников Рыцарской школы остановились возле ворот.
Кардатос шагнул к ним навстречу, но его бесцеремонно отодвинули
- Дорогу королю! – раздался голос, усиленный магией, и Малео Ливен показался из-за спин своих телохранителей. Все склонили головы.
- Добрый день, господа! – в наступившей тишине произнес он. – Мне сказали, что сэр Рональд привез заговорщиков, но я вижу, что вернулся не только он. Чем вы меня порадуете, господин Брантон? – король окинул пытливым взглядом запыленную одежу, и связанного человека, лежавшего у Алекса поперек седла.
Спрыгнув с коня Райан поклонился - Ваше Величество! Ваш приказ выполнен. Убийцы графа Витворта найдены. Это Джеймс Крепкозубый, – толкнул он вперед разбойника. - Он организовал нападение на Тайный отряд. И я привез его к вам на суд. Остальные бандиты уничтожены.
Сперва все молчали, а потом в тишине кто-то из гвардейцев сказал – Они вчетвером уничтожили банду Джеймса Крепкозубого? Но ведь их было человек двести?!
- Мальчик мой! Дорогой мой мальчик! Это самое лучшее известие, какое я мог услышать! – брезгливо обойдя бандита, король подошел к юноше и обнял его на глазах у всех. – Твой названный отец не ошибся в тебе! И я благодарю богов, за то, что назначил тебя на его место!
- Ваше Величество, - Райан поклонился, - позвольте сказать, что один я бы не справился с этим...
Король посмотрел на Павла и Алекса и улыбнувшись каждому спросил – А где же еще один герой? – при этих словах Кардатос сморщился, словно съел кусок лимона. – Кажеться, его зовут Тристиан Тоус?
- Да, Ваше Величество, Тристиан Тоус. – кивнул Райан. – Он не с нами, потому, что поспешил в столицу предупредить о заговоре. И вижу, он во-время приехал и заговорщиков уже привезли. Не так ли, дядюшка Стефан? – спросил он взглянув в глаза хозяину таверны. Тот скривился и попытался плюнуть ему под ноги.
