Открыв крышку панели на углу стола, Хэн нажал на кнопку.
- Все готово, - произнес он.
- Хорошо, - отозвалась Лея. - Тогда начнем. - Неловко взяв одной рукой контейнер, она приподняла его. Тотчас послышалось гуденье, затем раздался щелчок. Крышка контейнера приоткрылась на миллиметр или два. "Опознана по отпечаткам пальцев", - заключила Лея. Открыв крышку, она заглянула внутрь. И разочарованно добавила: - Я-то думала, что увижу что-то особенное, вроде голографического изображения. А тут только клип с информацией. - Достав небольшую черную полоску, она спросила у мужа: - Хэн, а на видеодисплей можно это выдать?
- Запросто, - отозвался Хэн, взяв из рук жены кусочек пластика. Осмотрев его внимательно, он заключил: - Нет, это не одноразовый клип. Можно проигрывать его сколько вздумается. Он вставил клип в отверстие воспроизводящего устройства, вмонтированного в крышку стола. Героическое прошлое Кореллианы вдруг исчезло с экрана, и он стал белым. Мара отступила в сторону, чтобы не загораживать его.
- Все готовы? - Послышалось нестройное "да", и Хэн нажал на кнопку.
Без всякого вступления на экране появились цифры, занявшие весь экран. Послышался мужской голос, говоривший на интерлингва с кореллианским акцентом:
- Это единственное предупреждение перед началом событий. Никому не сообщайте о содержании настоящего послания и ждите указаний. В противном случае вас ждут серьезные неприятности. Мы будем следить за всеми вашими каналами связи. Не пытайтесь взывать о помощи. Любое нарушение инструкций лишь ускорит развязку.
Цифры остались на экране, но голос не произнес больше ничего. Хэн нахмурился.
- Голос сильно смахивает на мой, - проговорил он. - Зачем им понадобилось имитировать мой голос?
- Если они действительно задавались такой целью, то у них это не очень получилось, - заметила Мара. - Похож, но не слишком.
- Что это за цифры? - произнесла Лея, разглядывая экран. - Тоже какой-то код? Что они хотят сообщить нам?
- Цифры справа - это статические звездные координаты, - отозвался Хэн. - Причем с тремя дополнительными десятичными знаками. Прежде такая точность использовалась в Имперском флоте, и столь точными данными располагает только флот Новой Республики. Тот, кто привел эти данные, получил их из секретных флотских источников. Может быть, умудрились расколоть какой-нибудь компьютер, может быть, дали кому-нибудь на лапу. Возможно также, что у оппозиции есть сторонники, занимающие у нас весьма высокие должности. Данные самые свежие. Как известно, звезды находятся в постоянном движении, вращаясь вокруг ядра галактики. Поэтому необходимо указывать не только местонахождение того или иного предмета в космосе, но и время, в какое он находится в той или иной точке.
Пристальнее взглянув на цифры, Хэн проговорил:
- Насколько я понимаю, все эти точки входят в Кореллианскую Систему. А последний набор координат относится непосредственно к звезде Корелл. Я запомнил их, потому что вводил их в навигационный компьютер, когда мы летели сюда. Предполагаю, что остальные наборы координат также относятся к положению звезд.
- Цифры слева - это обозначения времени в астрономическом формате, - заметила Мара. - Не астронавигационные обозначения, а формат времени, который используют астрономы. Тоже очень точные обозначения. Первые цифры шестнадцатидневной давности. Все остальные относятся к будущему.
- Иначе говоря, - заключил Хэн, - в этих точках в указанные моменты времени должно что-то произойти, если мы не выполним те условия, о которых сообщит нам тип, говорящий моим голосом, в следующем послании.
- Клянусь пылающим небом, - проговорил Микамберлекто, выпрямляясь во весь рост. - Три дня назад откуда-то прилетел зонд-дройд и подал сигнал на радиомаяк сил гражданской обороны. Специалисты приняли его. Оказалось, что послание предназначалось для меня. В послании содержалось изображение взрыва звезды с координатами во времени и пространстве. И больше ничего. Дата также шестнадцатидневной давности.
- Кто-то снял на пленку момент взрыва какой-то звезды, - пожал плечами Хэн. - Что из этого? Мара, когда вы получили это сообщение?
- Четырнадцать дней назад, - ответила молодая женщина. - После взрыва звезды.
- Но ведь сообщение должен был получить Люк, - вмешалась Лея. - Если учесть то время, которое им понадобилось для того, чтобы убедиться, что его нет дома, найти Мару и доставить ей контейнер, то можно заключить: сообщение должно было попасть к Люку до взрыва звезды.
- Если только это не искусная подделка, - возразил ее муж. - Похожие фокусы проделывал в старые добрые времена Ландо. Допустим, что кто-то наблюдал взрыв, сварганил контейнер для сообщения, как бы предназначавшегося для Люка, а потом как бы запоздал с его передачей. Тогда эти малые, если они действительно такие умники, могли бы сделать так, будто именно они вызвали этот взрыв.
- Но по словам моих специалистов, звезда, изображенная на снимке, не могла дать вспышки сверхновой, - возразил Микамберлекто. - Они никак не могли найти объяснения этому факту. Они хотели было отправить туда корабль, чтобы взглянуть на место события, но я заявил, что мы не можем себе позволить…
- Теперь можете, - заметила Мара. - Соло прав: возможно, это действительно подделка. Но возможен и иной вывод: а вдруг существуют такие мастера, которые умеют взрывать звезды лучше, чем отправлять послания? Не думаю, что перед нами всего лишь ловкий фокус.
- Ни в коем случае, - произнес Хэн, занося в электронную записную книжку координаты звезд. - Система первой звезды этого перечня необитаема. Все остальные включают обитаемые планеты. Похоже на то, что расположены они по мере возрастания численности их населения. На второй - всего лишь небольшая колония, зато следующая… - Хэн проверил данные и покачал головой. - Тут, согласно последней переписи, население составляет восемь миллионов. Последняя в списке, как я уже отметил, Корелл.
- Поступай, как мы решили, - полушепотом проговорила Лея. - Иначе все погибнут.
Спрятавшись в тени проема, выходящего на площадку, слова эти слышали трое перепуганных ребятишек.
Тайный Вождь "Лиги защитников прав человека", укрывшийся в секретном бункере глубоко под поверхностью Коронета, решительный и хладнокровный, читал последнее донесение. Возможно, его приспешники ожидали, что увидят на его лице признаки радостного возбуждения от того, что настал долгожданный момент и последняя деталь головоломки встала на место. Но на то он и Вождь, а они его подручные. Пусть они проявляют все свои чувства и реакции. Тайный Вождь будет скрывать свои эмоции, как и свою личность.
