На поверхности "Джи'ка" была неустойчива. Она грозила перевернуться, словно байдарка, пока Мереель не нажал что-то на пульте управления и она не уравновесилась. Он подвел ее к причалу и набросил фиберкорд на большую тумбу вмурованную в пермакритовый бортик. Если им придется быстро выбираться из этого кораблика - им здорово не повезло. Скирата выдернул себя из корпуса и рухнул на причал. В такие моменты различие в возрасте ощущалось очень тяжело.
- Думаю, мы войдем здесь... - Мереель показал на единственный большой люк в переборке, вмурованной в стену, и осмотрелся в поисках управления, которое оказалось упрятанным за водонепроницаемой панелью. Он изучил его пока Скирата стоял, готовый встретить все, что могло оказаться на той стороне.
- Готов?
- Готов, сынок.
- Тук-тук...
Мереель сунул шокер в панель управления. Шлюз открылся, поднявшись снизу вверх и исчезая в пазу наверху. Скирата, с оружием в обеих руках, переключил свой визор по диапазонам от инфракрасного до ЭМ-излучения и обнаружил, что он смотрит в еще один тоннель, на этот раз - со стенами, увешанными кабелями; в конце, судя по всему, был перекресток, с Т-образно расходившимися в противоположные стороны коридорами. Он двинулся вперед вместе с Мереелем; прикрывая друг друга, они подошли к перекрестку и проверили каждый свою сторону.
Ответвление слева выглядело более многообещающим. Гладкий пол выглядел чуть менее блестящим, словно по нему прошло гораздо больше ног, и в конце его были обычные двери. Они только что прошли то, что явно было герметичной переборкой и уже попали в сам комплекс.
- Спорю, что у пожарной службы Дорумаа нет здешних планов. - прошептал Скирата.
Мереель хмыкнул.
- В такие моменты ты понимаешь, насколько полезен Бард'ика? Он бы при помощи Силы находил дорогу и вышибал двери.
- Я никогда и не говорил что от джедаев нет пользы. - Скирата подошел к двери, засовывая верп за пояс. - Готовлю ЭМП-гранату?
- Если здесь кругом электронное управление на дверях, то я бы предпочел сперва пробовать грубую силу против жестянок. Можем cпалить двери в закрытом состоянии...
- Хорошо.
- Да, когда за тобой бегает половина самых крутых парней в галактике, приходится строить прочно.
Скирата больше не мог слышал ни единого щелчка в комлинке: Вэу был вне зоны доступности. Поморгав, он переключился по нескольким частотам, прислушиваясь ко всему, что он мог здесь поймать.
- Открывай двери, сынок.
Мереель демонстративно занес шокер.
- Если окажется что мы ошиблись домом - мы просто говорим "извините" и убегаем, правильно?
- Ага. Перепутали улицы...
- Лодыжка в порядке?
- Бывало хуже.
- Тогда на счет три... два... один.
Яркий свет и гладкие белые стены, ослепившие его когда двери разошлись в стороны, были знакомыми; они не ошиблись адресом. Это было каминоанское изящество - чистая белизна для всех существ, не имеющих каминоанского гептахроматического зрения. Где-то позади них ударили в пол переборки, и коридор далеко впереди откликнулся звонком, который прозвучал недостаточно пронзительно для тревоги.
Затем наступила тишина, которая... не звучала тишиной. Скирата мог почувствовать кого-то рядом, животное чувство, от которого вставали волосы на затылке. Ему практически не требовалось зернистое изображение с сенсоров ВИДа, чтобы заметить силуэты на другом конце перехода, всего в шести метрах от них. Двое прижались к левой стене и один - к правой, очертания вскинутых винтовок, секторы их огня перекрываются.
"Шаб."
Если они они оба погибнут здесь на месте, то есть ожидающий Вэу и Ордо в пути, так что Ко Сай все равно не уйти. У Скираты пересохло во рту. Он взял верп наизготовку одной рукой и нашарил гранату с рассеивающим противолазерным аэрозолем. В замкнутом пространстве внезапно возникший туман РПА превратит бластерный огонь всего лишь в чувствительный шлепок - даже в случае дюрастиловой брони.
"А у нас верпы, пулевое оружие. Ничего такого, что мог бы остановить РПА..."
В таком тесном пространстве это будет схваткой лицом к лицу, один на один - грязной и отчаянной. Мереель кивнул в направлении прохода и вытащил детонитовую гранату.
- Пожалуй, лучше встряхнуть... - прошептал он в комлинк. Он имел в виду взрыв гранаты до того, как она ударится о землю. - Придержи свой бу'шей, Кэл'буир...
Скирата был готов заработать далеко не один синяк, когда граната взорвется. Это всего лишь боль. "Встряхнуть" было рискованным трюком, но у него и Мерееля были доспехи из бескара, так что они готовы были рискнуть. "Нулевой" бросился к противоположной стене. Радиус сплошного поражения ограничен, а контузию можно пережить
- На три. Один, два...
Скирата швырнул жестянку РПА. Она сработала с громким хлопком, наполнив воздух туманом, в ту же секунду, когда пересекающиеся синие лучи взрезали дымку. Рассеянный бластерный выстрел ударил Скирату в грудь, но всего лишь слегка толкнул его, словно неверный удар пьяницы в кантине; он ответил огнем, чтобы прикрыть Мерееля на несколько лишних секунд, и услышал как пули верпа разбивают настенные плитки.
"Они должны заткнуть прорыв. Сейчас им придется выдвинуться вперед..."
- В укрытие! - Мереель сделал рывок вперед и кинул гранату в облако. - Ложись!.
Скирата скорее упал чем присел, почувствовал холодную жгучую резь в колене и вкус крови во рту, но каким-то образом он снова оказался на ногах, и, вбегая, в туман РПА, столкнулся броней с Мереелем. Под ноги ему попалось что-то твердое, лежащее на полу - тело, убитый - но он удержал свой верп на прежнем уровне. Затем в его визоре выросла тень, и в ту же секунду прицельный модуль ВИДа обрисовал ему контуры...
Т-образного визора.
"Шаб. Они Мэндо, как и мы."
Его тело отреагировало первым, и он выстрелил навскидку.
Мереель врезался в фигуру, которая на ВИДе Скираты выглядела всего лишь контуром; Скирата услышал "дап-дап" двух пуль ударивших в металл, но мандалорианин заступивший ему дорогу - "файрфек, они водэ; они свои..." - лишь покачнулся, словно от удара, и ударил Скирату в ответ шипастой перчаткой. Они грудь-в-грудь столкнулись броней. Бескар, когда в него попадают, звучит не так, как прочий металл - основательно, тяжело и глухо, без пронзительного лязга дюрастила. От удара в челюсть лицо у Скираты словно налилось расплавленным металлом. Его нож выскользнул со своего места в руку и Скирата резко ударил им в единственное действительно уязвимое место брони из бескар'гама, сочленение из упрочненной ткани между воротом и подбородком.
Схватка протекала беззвучно и словно бы замедленно; и крика не было слышно - только сдавленный всхлип, а затем кашель и кровь повсюду. Он знал, что это не его кровь, и сейчас ему было важно только это. Человек цеплялся за его кисть, сжимавшую рукоять ножа, когда Скирата одной рукой нацелил верп на прореху и выстрелил в упор.
