Схватка протекала беззвучно и словно бы замедленно; и крика не было слышно - только сдавленный всхлип, а затем кашель и кровь повсюду. Он знал, что это не его кровь, и сейчас ему было важно только это. Человек цеплялся за его кисть, сжимавшую рукоять ножа, когда Скирата одной рукой нацелил верп на прореху и выстрелил в упор.
Скирата не думал, что сможет забыть этот звук - не просто щелчок пули, звук мокрой простыни, хлопающей на ветру. Человек упал. Скирата с усилием высвободил свой нож, удивляясь - почему он все еще слышит хрипы и тяжелое дыхание в своем аудиоканале, затем с глухим ударом наступила тишина.
- Кэл'буир! Ты в порядке? - Голос Мерееля звучал запыхавшимся. - Трое готовы. Все чисто.
Звуки бластерной стрельбы прекратились, но Скирата все еще слышал их, словно приглушенное эхо. Мереель вынырнул из поредевшего тумана, оседающего на пол и стены, и поддержал его за плечо.
- Шаб. - прохрипел Скирата. Несколько секунд, и облегчение оттого, что мертв не он, сменилось смутным гневом. Он подстроил сенсоры ВИДа. Ничто не двигалось.
- Это уже немало.
На полу лежало три тела в мандалорианской броне. Один был на его счету, один на счету Мерееля, а третий, должно быть, был убит взрывом.
"Где Ко Сай?"
"Мы не должны убивать друг друга. Это безумие."
Мереель прижался к стене, вскинув винтовку и осматриваясь.
- Я не наблюдаю никакой активности.
- Ладно, а теперь дверь за дверью, Мер'ика. - Скирата отбросил прочь самокопание.
- Она здесь.
- Готов поспорить что все здесь заперлось, когда поднялась тревога. - сказал Мереель, проверив первую дверь. Он вытащил сенсор и начал сканировать охранные схемы, пока Скирата прислушивался в поисках признаков жизни.
Может быть ему стоит покричать Ко Сай, чтобы она вышла и встретила их. Она должна знать что они были здесь. Схватка между мэндо'аде не из тех вещей, которые можно пропустить, готовя чашечку кафа.
И это точно была лаборатория.
Она напомнила Скирате город Типока, сплошные больнично-белые покрытия, стерильные зоны, двери с герметичными шлюзами, храм порядка, совершенства и презрения к жизни. Он не мог ощутить этого в надетом шлеме, но он знал, что если он снимет его, он почувствует запах стерилизующего раствора и легкое покалывание в ноздрях.
- Двери сидят на двух линиях, Кэл'буир. - доложил Мереель. - Я буду выжигать по одной за раз. Это значит что все двери на линии откроются одновременно.
- Тогда она может попробовать сбежать. - ответил Скирата. - Или она может ждать, пока мы ее не вытащим.
А бежать ей здесь было некуда. Скирата подумал что это могла быть обманка, и что она, должно быть, была в правом ответвлении от входа, но Мереель подозвал его жестом и показал на панель наблюдения. На той был показан схематичный план уровня и маленькими огоньками высвечивался статус каждого отсека или комнаты.
- Аварийный генератор. - сказал Мереель, постучав пальцем по панели. - С правой стороны была агрегатная. Это - единственная жилая часть.
- И, значит, у нее тут нет армии.
- Телохранителей наверняка ровно столько, сколько надо на три смены. Чем больше тут будет народа, тем больше ей придется завозить припасов. Но все равно мы можем пройтись по комнатам.
- Считаешь что вскоре может появиться следующая смена?
- Советую проверить заряды...
- Тогда просто ищем шабуир и вытаскиваем ее отсюда.
- Мне понадобится еще и слить данные из ее системы.
Украсть кого-то с улицы было банальной работой для первого попавшегося охотника за головами; быстрой хоть и рискованной. Похитить ученого и украсть ее разработки - все, не оставив ничего, что может попасть не в те руки - было куда более сложной задачей, особенно если делать это в спешке.
"Бард'ика, постарайся убедить "Дельту" задержаться на ужин, а лучше - еще и головид посмотреть."
- По десять дверей с каждой стороны, Кэл'буир.
Все это место было одной большой водонепроницаемой цистерной со внутренними секциями, так что, если он понял все правильно - отсюда был только один путь. И он проходил мимо него.
Скирата стянул одной рукой шлем и глубоко вдохнул. Он всегда говорил, что его бесит запах каминоанцев, но то, что ударило в его ноздри, на самом деле разъярило его: здесь пахло как в лабораториях города Типоки. Воспоминание принесло с собой куда больше отвращения и злости, чем он мог представить. Адреналин снова накатил на него и он почувствовал второе дыхание.
- На удачу, Мер'ика. Выжигай.
Мереель воткнул шокер в панель. Огни мигнули и десять дверей с шипением открылось. Скирата никогда не видел каминоанца с бластером, но он не исключал возможности, что Ко Сай сможет им воспользоваться. Он подбирался к каждой двери и резко врывался внутрь, с бластером наготове. Там стояли ряды морозильников, герметичные транспаристиловые контейнеры с дистанционно управляемыми манипуляторами, пустые баки - он не знал, как бы он отреагировал, если бы увидел в них что-то живое. Одна из комнат была битком забита тем, что выглядело хранилищами данных, одна компьютерная стойка за другой. Генетикам требуется перемалывать горы информации.
- Я знаю, что ты здесь, ты, шабуир садистская. - прорычал Скирата. Он рискнул и не стал надевать шлем. Он хотел видеть ее лицо, его долгожданная месть была близка к осуществлению. - Собираешься выходить? Или доставишь мне удовольствие выволочь тебя самому? Я человек неприятный и возраст меня мягче не сделал.
Мереель одной рукой открыл кармашек на поясе и вытащил чипы данных, готовясь вытрясти из лаборатории Ко Сай всю информацию, до последнего расписания и списка покупок.
- Командуй, Кэл'буир.
- Открывай.
Последние десять дверей щелкнули, когда разблокировались замки. Скирата натянул кастет на левую перчатку и размял пальцы. Потом он медленно пошел вдоль ряда комнат, держа бластер на уровне плеча, уверенный в том, что он успеет выстрелить раньше нее. Он убивал чтобы жить.
Как, на свой лад, делала и она.
Он добрался до пятой комнаты и заглянул внутрь.
У Ко Сай не было оружия. Она сидела у стола, ее чистого белого стола, точно такого же, каким она пользовалась в городе Типока, и смотрела на него раздражающе серыми глазами. Она все еще носила широкие черные браслеты, показывавшие ее ранг шефа-ученого всей программы клонирования, хотя она сбежала с Камино и бросила свое правительство в трудную минуту.
Есть что-то отвратительное в том, кто носит знаки различия, на которые больше не имеет права. Особенно при том что, она работала в одиночку. Ее статус был ее жизнью.
- И кто вас послал? - сухо спросила она. - Лама Су? Дуку? Это напыщенное создание - Палпатин?
