— Поздравляю. Это действительно наша башня
— И отдача? — вопросительно глянул он на Сидора.
— Правильно понимаешь, — кивнул тот. — Сам острожек и есть отдача, в бумагах обозначенный как "Сторожевая башня дозорная".
— Всё! Бобик сдох! Острожек наш. За тысячу двести, вместо сотни, как он реально стоит.
— Грабёж. Тихий, аккуратный, интеллигентный грабёж.
Помолчав, Корней поиграл желваками, переваривая услышанное, и внимательно посмотрел на Сидора.
— Куда хоть ехать, смотреть, знаешь?
— А то! В пойму! В ту самую пойму, куда мы хотели и сами с тобой съездить. А теперь, оказывается, владеем там ещё и какой-то оборонительной собственностью. Где-то там, — махнул он рукой на запад. — Согласно описанию — на берегу одной из многочисленных, заросших камышом тихих речных проток Каменки, которыми так богата долина реки выше города. Рядом с бродом.
— Как поэтично, не правда ли? — усмехнулся он. — Да и недалеко это отсюда. Так что давай, махнём за пару часиков туда и обратно. Вечером будем дома.
Упрашивать Корнея долго не пришлось, и уже к полудню, поплутав немного по пойме, они оба стояли перед тем, что в документах пышно именовалось "Сторожевая Башня Дозорная".
— Так это значит и есть тот самый знаменитый острожек, под неизвестно чьим условным наименованием "Сторожевая Башня Дозорная"? — вопросительно хмыкнул Корней, покосившись на Сидора. — Вот оно что, — задумчиво протянул он.
— И что? — Корней удивлённо обозревал неказистую дубовую двухэтажную постройку на явно совсем недавно плохо отсыпанном земляном холме.
Из-под насыпи кое-где выглядывали углы брёвен. У подножия холма виднелось множество неубранных после стройки неиспользованных валунов.
Кровли у башни не было. Окружающий сооружение тын из невысоких, поставленных на попа тонких, заострённых кольев производил жалкое впечатление. Небольшой, загаженный лошадьми двор с парой куцых навесов, не более чем на пару, тройку лошадей, и прилегающая к их острожку небольшая, заболоченная низина завершали убогое впечатление от первого осмотра.
Ворота острожка стояли широко распахнутые настежь, и внутри острожка никого не было.
— Бросили, — насмешливо заметил Сидор. — Как узнали, что я платить им зарплату за прошедшие месяцы отказался, всё бросили и сбёгли.
— Скоты! Даже стрелкового пояса по периметру ограды не сделали, — потрясённо выдохнул Корней, глядя на высящееся перед ними убожество.
— Не ругайся, — поморщился Сидор. — Если нам этот острожек нужен как зайцу барабан, это не значит, что надо ругаться.
Даже не заходя внутрь, уже всё становилось понятным, и Корней, постепенно распаляясь, сердито пыхтел, ругаясь вполголоса сквозь стиснутые зубы.
Спустившись из острожка к подножию невысокой насыпи, окружающей башню, которая собственно и являлась тем самым скандальным острожком, Корней ещё раз задумчиво оглядел местность.
— Как сторожевая вышка, она может быть на что и пошла бы, не будь она столь низкой. Верхняя площадка даже до кроны окружающих деревьев, не достаёт. Так что ничего ты с верха её не увидишь. И что нам с ней теперь делать? — задумчиво процедил он. — Хош, не хош, а надстраивать надо.
— Так что ты там говорил, что хотел бы где-нибудь в пойме устроить свою верфь? — насмешливо повернулся он к Сидору. — Здесь не хош?
— А что? — ещё раз покрутил он во все стороны головой, внимательно обозревая окрестности. — Не понимаю? Чем плохо?
— На поляне вокруг этого острожка хватит места как раз для строительства двух, а то и трёх небольших лодий. Но зачем тебе так много? — с усмешкой поинтересовался он. — Правда, если ужаться и залезть в окружающее, столь не любимое тобой болото, можно заложить и четыре, а то и пять, шесть, — развеселился он. — Правда…, земля здесь…, - попрыгал он на одном месте.
— Болотина!
Корней с довольным видом выругался, глядя на выступившую под сапогами тёмную, торфяную воду. Похоже, происходящее начинало доставлять ему всё большее и большее удовольствие. Корней решил немного поразвлечься, издеваясь над мрачным, злым Сидором.
— Жалко, протока здесь не судоходная, даже для мелководных судов. Узкая и топляком замусорена. Даже самая малая лодья не пройдёт. Опять же — чистить надо, чтобы хоть рыбацкая лодка проплыла.
— А острожек то и поставили, насколько я понимаю, только исходя из того, чтобы в случае чего перекрыл близкий отсюда брод на реке. И уж никак не с расчётом на твою судоверфь.
— Даже лес для стройки складировать здесь совершенно негде, мокрота кругом. Да и низко здесь и по весне точно всё половодьем затопит.
— Для твоих нужд надо место искать где-нибудь повыше. Но никак не в этой части речной долины, — уверенно сказал он.
— Ты вот это видел, — ткнул он пальцем куда-то вверх, в крону дерева у себя над головой.
— Блин! — невольно вырвалось из Сидора при первом же взгляде на такой характерный, хорошо знакомый ему лохматый пук разнообразного мусора, запутавшийся высоко в кроне дерева. — Это то, что я думаю? — вяло и неохотно поинтересовался он у Корнея.
— Честно сказать, я тоже думаю, что это мусор, принесённый сюда с половодьем, — мрачно зыркнул на него Корней. — И добраться тогда до этого места, до этого твоего долбаного острожка, весной можно будет только на лодке. А башню, по крайней мере, весь её первый этаж, в половодье точно каждую весну будет затапливать.
— Да за такие деньги могли бы и холм раз в пять выше насыпать, да и склоны камнем укрепить от размыва, — сердито проворчал он.
— А при подобном раскладе, сколько она у тебя простоит? Года? Два? Три?
— Мне вообще непонятно. Какой дурак это здесь строил.
— Честно сказать, я тоже хотел бы это знать, — с мечтательно обещающим взглядом Сидор полез почесать многострадальный затылок, свой излюбленный жест за последние полгода. — Если только это был дурак, а не то, что мы с тобой оба подумали.
— Мы? — сердито рыкнул на него Корней. — Ты!
— Щедрый даритель общего достояния на оборонительные нужды всего города.
Сидор в полной растерянности глядел на окружающее их чернолесье.
— Блин! — мрачно и весьма содержательно выругался он.
— Ну что ж? — сердито повернувшись назад, он ещё раз оглядел окрестности. — Будем теперь исходить из того, что есть. А потом, как немного освоимся, другое место подберём, потолковее.
— А насчёт башни, так ты зря ругаешься. Пока река не вскрылась, пусть здесь постоит. Потом, после паводка, перевезём куда надо, а пока — пусть её. Главное, что она у нас уже есть, а потом мы её пристроим. Раз уж она нам влетела в такие деньги, — виновато развёл он руками.
