Дем Михайлов
Стремление к звездам
(Или же: Тяп-ляп и полетели)
— Надеюсь, тебе повезет больше чем мне — прохрипел Пит, судорожно сжал мне руку и… умер, оставив в моей ладони крохотный угловатый предмет. Я не стал смотреть что это, просто поплотнее сжал пальцы. Из заострившегося лица Пита медленно утекали последние капли жизни, превращая лицо в застывшую мертвую маску.
Прощай, старик. Хотя какой старик, ему не было и пятидесяти.
— Покойся с миром, старый пропойца. Ты был неплохим человеком — прогудел стоящий за моей спиной Ротти — толстый одышливый увалень ответственный за наш жилой блок — Тим… у тебя есть еще пара минут, а потом за телом придут. Сам понимаешь. Без обид, ладно?
— Никаких обид, Ротти — не оборачиваясь, ответил я — Никаких обид.
— Все свои вещи он завещал тебе, я тому свидетель. Записано и зафиксировано. Забирай все что хочешь. Только матрас оставь, он на моем балансе числится. И вот эта подушка.
Не успел Ротти закончить фразу, как дверь отсека с завывающим звуком сервомоторов уехала вверх, в комнату ввалилось трое смутно знакомых мне личностей. Знакомых по вечному запаху дешевого алкогольного пойла, неестественному блеску глаз и вонючей грязной одежде. Собутыльники вконец опустившегося под конец жизни Пита. Не друзья — просто собутыльники.
Я бросил на них один короткий взгляд и вновь повернулся к лежащему на жестком матрасе телу.
— Пит! — еще с порога хрипло завопил небритый мужик, потрясая в руке смятым пакетом — Мы тут пожрать нашли! Прикинь, кто-то целый пакет пищевого концентрата выбросил. Совсем чуток просроченный!
— Пит умер — все так же, не оборачиваясь, негромко произнес я.
— А? Умер? — в недоумении просипел мужик — Это… вот ведь… парни, Пит помер!
«Парни» самому старшему из которых давно перевалило за пятый десяток неслаженно заохали, но ни малейшей печали в их голосе не слышалось.
Я молча ждал их следующего шага и не был разочарован.
— Это… Пит нам пару вещичек обещал. Завещал то есть. Ну… из одежды там кое что.
— Убирайтесь, чертовы крысы — в пространство сказал я.
— Да ты чего… мы в своем праве!
Я молча поднялся на ноги, а когда обернулся, троих стервятников в отсеке уже не было. Испарились, оставив после себя тяжелую вонь.
— Прощай, старик — произнес я, медленным жестом опуская покойнику веки.
Стоящий за моей спиной Ротти тяжело вздохнул и попросил:
— Тим, ты бы забрал вещи прямо сейчас. Тело унесут, я их вызвал, да и комната уже сдана. Извини.
— Ничего — качнул я головой — Ничего.
Постояв еще немного над телом, я развернулся, оглядел комнату и, не разбирая, что и где, принялся методично собирать все подряд. Не из жадности — чтобы не досталось никаким охочим для чужого добра ублюдкам. Если не пригодится мне, то отправлю в мусоросборник.
К тому же, самое главное Пит мне передал еще при жизни, за секунду до смерти.
Через десять минут я ввалился в свою комнату с ворохом грязного тряпья в руках. Сбросил все у самого входа и, шагнув к продавленному матрасу, поднял с него старенький ноут, самую ценную вещь в моей берлоге. Толстый старый корпус из прочного пластика вмещал в себя помимо стандартной начинки еще несколько дополнений, установленных мной самим. Бережно открыв крышку, я вдавил кнопку запуска и выудил из кармана прощальный подарок Пита.
Осторожно раскрыл небольшой прямоугольный футляр и достал из него серый кристалл размером с ноготь указательного пальца.
Дождался пока ноут загрузится и приглашающе мигнет темно-синим экраном, после чего отщелкнул небольшую боковую панель и, вставив в открывшееся гнездо инфо-кристалл, вновь закрыл крышку.
— Добрый день, Тим — сухим и недовольным голосом поприветствовал меня компьютер — Знаешь, я предпочитаю находиться во включенном состоянии как можно чаще. И что за штуковину ты в меня запихнул? Надеюсь, это мой новый модуль памяти, который я выпрашиваю второй год? Или свежий выпуск «ЭроЮниверс»?
— Не сейчас, Лео — отозвался я — Пит умер.
— О… Прими мои соболезнования, Тим — голос Лео сменил тональность на сочувствующую — Я знаю что он был твоим другом.
— Займись делом — попросил я — Изучи информацию на кристалле. Изучи до последнего бита, проверь каждую цифру на достоверность. И только потом выдавай свое заключение. А я пока немного посижу, отдохну.
Усевшись на матрас, я откинулся спиной на стену, прислонил затылок к холодному металлу и закрыл глаза.
Пит был неплохим человеком. Мир праху твоему…
Прошло больше часа, когда Лео — скрывающийся в недрах моего старого ноута ИИ — нарушил тишину и привлек мое внимание задумчивым покашливанием.
Я перевел взгляд на ноут и, уловив мое движение, Лео начал выдавать информацию негромким голосом. И с каждым его словом я убеждался все больше — Пит передал мне настоящую бомбу.
Нет…
Пит передал мне настоящую карту сокровищ.
Корабль. Инфо-кристалл являлся старым бортовым журналом с корабля-буксира. Рутинные записи, протоколы связи, маршруты и информация о выполненных работах. Но не это главное. В журнале содержалась информация о рухнувшем на громадный астероид и заваленном каменными обломками неизвестном корабле с указанием точных координат. Корабль был мертв. Ни малейших попыток от бортового компьютера выйти на связь, не было даже сигналов встроенного аварийного маяка.
Судя по торчащим из-под обломков частям корпуса, компьютер с уверенностью опознал корабль — средний автоматический грузовик принадлежащий корпорации «СпэшлДеливери». А эта корпорация была известна на всю галактику доставкой крупногабаритных грузов в любую точку космоса. Как оказался грузовик так далеко от всех трасс? Понятия не имею. Но грузовик там. Лежит под кучей камней и терпеливо ожидает момента, когда кто-нибудь явится за ним.
Если верить зафиксированным координатам, клад был скрыт буквально в нескольких шагах отсюда — по космическим меркам конечно.
Оставалось самое главное — решить, что делать с доставшейся мне в наследство картой.
Пошарив рукой под матрасом, я достал плоскую алюминиевую фляжку и сделал большой глоток, обжигая губы адской крепости самогоном. И вновь откинулся назад, замерев в полной неподвижности и не отрывая взгляда от потолка.
Решение. Мне надо принять решение.
Лео тактично не мешал мне, вновь погрузившись в недра инфо-кристалла и что-то недовольно брюзжа себе под нос. Сам он давно уже принял решение и теперь готовится к ожесточенной схватке умов, к настоящей битве, где каждый из нас будет отстаивать свою точку зрения. Принадлежащий мне ИИ умел и любил спорить, несмотря на свою устаревшую модель.
