Зарабатывать удавалось, но львиную долю Лео спускал на оплату сети — постоянно что-то оттуда скачивал, читал, изучал и прочее. Да уж… как в космос выбрасывал. А доказать ему ничего не получается — сразу начинает кричать о необходимости скачать новые драйвера к тому-то и новые заплаты к тому-то… Мой брюзгливый цифровой друг Лео был единственным кому я делал подобные поблажки.
Да, деньги даются нелегко, но опять-таки, как-то удается выживать. Жилье есть, еда есть. Есть и пара девушек считающих меня довольно завидным женихом. Еще бы — я работящий, пью крайне редко, не забываю принимать душ и регулярно чищу зубы. По меркам нашей станции — я чуть ли не идеал.
Вздохнув, я снял крышку с кастрюли и тщательно перемешал начавший закипать суп. По комнате разлился манящий запах и в животе у меня невольно забурчало. Желудок требовал перестать наслаждаться ароматами и приняться за еду.
Спокойно поесть мне не дали.
Едва я проглотил первую ложку густого супа, из ноута донесся ворчливый голос:
— Ну?
— И тебе доброе утро, Лео — пробурчал — Хочешь поблагодарить за то, что не отрубил тебя на ночь?
— Ты уже принял решение, Тим — не поддался на провокацию Лео — Я не понимаю эту людскую склонность к промедлению. Есть всего три возможных и основных варианта развития событий. Ты далеко не гений, но даже твой мозг способен обработать и выбрать наилучший вариант.
— Отсюда я могу дотянуться до кнопки выключения — сообщил я, искоса взглянув на компьютер.
— Политика давления! Но я сделаю вид, что не заметил угрозы и самостоятельно озвучу имеющиеся варианты. Первый — выбросить и забыть. Должен заметить, что это самый глупый и не приносящий прибыли вариант. Но он же является самым легким в исполнении и абсолютно безопасным.
— Не пойдет. Давай дальше.
— Второй вариант — послушно продолжил Лео — Продать. Минимальная сумма сделки составит около пяти сотен, возможно дотянуть до тысячи. Если организовать сетевой аукцион я прогнозирую многократное повышение суммы, вплоть до пяти тысяч кредитов. На правах страдающего искусственного разума напомню, что конфигурация этого компьютера находится далеко от идеальной. Задействовано не больше десяти процентов моей мощности и это действует на мои логические связи крайне угнетающе…
— Не сейчас, Лео — страдальчески поморщился я — Я тебе только неделю назад установил новую видеокамеру.
— Потому что старая вышла из строя! К тому же, установленная тобой камера не является новой! Ты ее где-то скрутил и скорей всего незаконно!
— Если тебе не нравится, я могу отключить ее — предложил я и Лео настороженно замолк. Помолчал несколько секунд и круто сменил тему — Второй вариант изложен. Добавлю, что опасность нежелательного и насильственного исхода дела возрастает строго пропорционально растущей сумме. Выражаясь твоим примитивным языком: пришибут.
— И третий вариант? — внешне безразлично поинтересовался, зачерпывая еще одну ложку супа.
— Отправиться по указанным координатам самостоятельно — коротко ответил ИИ. Подумал и добавил — Самый опасный вариант из всех. Несколько возможностей. Арендовать грузовой корабль. Войти в долю с надежным владельцем грузового корабля. Угнать корабль, что является полностью незаконным действием и преследуется по закону. Это основные три варианта. Я расположил их по экспоненте нарастания прибыли и опасности. Зная твой характер, рискну предположить, что ты предпочтешь второй вариант. Скорей всего попытаешься войти в равную долю с владельцем судна и вместе с ним отправишься по заложенным в кристалле координатам.
— Не совсем — мгновенно ответил я — Да, я сам отправлюсь по этим координатам, но отправлюсь на собственном грузовике! Доберусь до места и выгребу все без остатка! И при этом не собираюсь делиться ни с кем!
— Повторяю — угон космического средства передвижения классифицируется как средней тяжести преступление со всеми вытекающими последствиями. Тим! Не делай этого!
— Я не сказал, что собираюсь угнать корабль! Я сказал — на собственном грузовике.
— Перегрев теплового контура — констатировал Лео.
С легким жужжанием установленная у самого потолка беспроводная камера повернулась ко мне, сухо блеснув линзой. Черт… электроэнергию она жрет будь здоров. Но не оставлять же Лео слепым?
— Я серьезно, Лео.
— Если ты разрешишь мне подключиться к информационной сети, то в течение трех минут я предоставлю тебе перечень доступных к продаже судов. Но даже сейчас могу прогнозировать примерную сумму в пятнадцать-двадцать тысяч кредитов за самую дешевую развалюху с ржавыми двигателями, подтекающим реактором и практически не работающей системой жизнеобеспечения. Про поддержание искусственной гравитации можешь не спрашивать — наверняка генераторы не работают или полностью отсутствуют. А длительная невесомость пагубна для твоего биологического вида. На нашем счету сейчас находится ровно триста семнадцать кредитов плюс твоя карточка с суммой в… Тим? Я же сказал — с суммой в…?
— С суммой в семнадцать кредов — вздохнул я — Из них как минимум десятку надо скормить счетчику электроэнергии. Или отключат. А электричество это твоя кормежка.
— Вот! — поучительно изрек Лео, на экране ноута появилась схематический набросок длиннобородого старца с жалостливым выражением лица — Мне жаль наступать на мечту своего друга, но у тебя нет ни малейших шансов купить даже самый дешевый корабль. Во всяком случае в обозримом будущем.
— Согласен — кивнул я, чем поставил Лео в ступор.
— Согласен?
— Да. У меня нет двадцати тысяч кредитов. Но!
— Как я боюсь твоих «но» — сокрушенно пробормотал динамик компьютера, а висящая под потолком камера обреченно поникла — После каждого твоего «но» появляется очередная безумная идея.
— Не идея, Лео — замысел! Ты прав, я не смог купить корабль, но скажи — почему я не могу его построить?
— Ха-ха-ха! — нарочито механическим голосом изрек вредный ИИ и я вновь подумал об физическом отключении его динамиков. Программно отключать смысла не было — обживший мой ноут Лео мгновенно включал его обратно. Молчать это зловредное создание не любило.
— Дослушай — попросил я, отставляя в сторону опустевшую тарелку — Мы живем на станции технического обслуживания. По сути — в огромной ремонтной мастерской. Долгие-долгие годы здесь ремонтировались всевозможные корабли начиная с крохотных курьеров и заканчивая огромными грузовыми шаттлами и крейсерами.
— Никогда на этой станции не ремонтировались крейсеры и грузовые шаттлы — мгновенно опроверг меня Лео — Это абсолютно невозможно, так как станции серии ТехТранзит не предназначены для работы со столь огромными судами.
