— Жаль. Это всё осложняет. Но… Раз не получается решить с моими людьми на вашем корабле… Может, уговорите своего капитана принять на борт людей уже чисто ваших? Это же совершенно другое!
Услышав такие слова я, если честно, напрягся. Интерпретировались они сильно по разному, а от этого Перовского можно было ждать всего, что угодно.
— Что вы имеете ввиду?
— У меня тут два наёмника-тамплиера… Контракт был заключён на пять стандартных лет, из которых осталось чуть больше трёх. Я могу аннулировать его и передать этих людей на оставшийся срок службы вам, такое юридически возможно. После этого наёмники перейдут в ваше полное распоряжение, совершенно для вас бесплатно и гарантированно безопасно.
Немалого труда стоило не посмотреть на Яромиру. Предложение меня действительно обескуражило. Если озвученное правда — подарок, предложенный Перовским, поистине бесценен. Каждый наёмник-тамплиер, если, конечно, он в полной броне и при оружии, является самостоятельной боевой единицей, и самое главное — абсолютно верной и лояльной, ведь кодекс чести запрещает им отступать, нарушать условия контракта, предавать нанимателя, а заодно и разглашать хоть какую-то информацию о нём. Минус у всего этого только один. Количество кредитов, которые надо потратить.
В прошлом я сталкивался с этими ребятами лишь однажды — и с трудом смог унести ноги. Что и говорить, соблазн внезапно оказался сильным. Я хотел себе таких людей. Даже вдвоём они могли стать достойным противовесом Центуриону.
Окинул взглядом Перовского, который терпеливо наблюдал за моими душевными терзаниями. На губах его играла лёгкая усмешка, будто видит меня насквозь. Хотя, чтобы догадаться о моих мыслях и сомнениях, не требовалось быть семи пядей во лбу.
— Тамплиеры… Это те самые, про которых слагают легенды?
— Именно. Самые верные, самые сильные, да и попросту — непобедимые. Лучшие в исследованном мире наёмники. Абсолютно верные своему нанимателю — правда, только на период действия контракта…
— Я переговорю с капитаном… Если, конечно, он ещё способен… Вы же подождёте, да?
— Разумеется. Хотя, у нас не так много времени. В нашу сторону направляется пара кораблей, и они могут нас вскоре обнаружить. Советовал бы поторопиться…
— Хорошо.
Вновь отрубил связь. Посмотрел, наконец, на Яромиру.
— Нет. Конечно же, нет, Зар! Это такой риск!
— Если заключим контракт до того, как они прибудут на «Косатку» — нам ничего не грозит. Я могу им приказать хоть захватить или разнести к чертям корабль этого Перовского. И они это, скорее всего, смогут сделать.
— Слишком похоже на ловушку.
— Похоже. Но… Есть шанс, что всё так и есть. Эти ребята с Дома ведь очень не хотят, чтобы меня сожрали. Я — их шанс всколыхнуть болото Ирия, улучшить их позиции в системе. Причём, что я ни сделаю, всё пойдёт им на пользу. В таких условиях — подкинуть пару телохранителей, которые помешают убрать с доски полезную фигуру, это может быть не таким уж и бесполезным вложением… А они ещё и уверены, что я пляшу под чью-то дудку. В таком случае, если появятся лояльные лично мне бойцы, это сделает меня более независимым от неведомых доброжелателей — а следовательно, более подверженным их влиянию. И чтобы эти самые «неведомые доброжелатели» позволили доставить этих двух бойцов на борт, они постараются сделать всё чисто и честно, потому что иначе вся операция накроется. Ну, по крайней мере так мне видится.
— Хочешь всё-таки попробовать, Зар?
— Хочу попытаться.
— А ты можешь как-нибудь нас подстраховать… При помощи своих способностей?
— Разумеется. Не то, чтобы я мог дать гарантию… Но попытаюсь минимизировать риски.
— Точно решил? Отговаривать бесполезно?
— Я видел этих ребят в деле, Яра. Поверь. Они нам нужны.
— Если это не ловушка…
— Если это не ловушка, да… Но кто не рискует, тот не пьёт мирийское. Вызываю первого пилота Александера! Вы меня слышите, Александер?
— Да, слышу прекрасно.
— На «Косатке» есть спасательные шлюпки?
— Четыре штуки.
— Мне нужна одна. И доступ к её электронным потрохам. Вы ведь можете выдать пароли?
— Без проблем. Темнозар, я правильно понял, что вы… Хотите согласиться на предложение прислать сюда тамплиеров?
Сеанс связи был через корабельный ретранслятор. Я не строил иллюзий по поводу того, что нас не подслушивают — поэтому совершенно не удивился тому, что первый пилот в курсе подробностей нашего разговора. Даже больше того — я бы удивился, если бы этого не было.
— Вы всё правильно поняли, Александер.
— Это похоже на ловушку!
— Далеко не в такой степени, как кажется на первый взгляд. Кстати, было бы очень кстати, если бы Центурион помог и подстраховал нас. Вы же можете ему приказать? Или хотя бы попросить?
— Мне это очень не нравится. И вряд ли понравится капитану — слишком велик риск.
— Его можно на этот счёт спросить?
— Нет. Он сейчас… Не в форме.
— Так и думал. А вопрос надо решать прямо здесь и сейчас.
— Мы легко можем обойтись без этих наёмников…
— Давайте так. Мы вроде как договаривались, что я фрахтую ваш корабль на время. Потом за это расплачусь тем, что вам так требуется… Но сейчас-то вы обязаны выполнять то, что я вам приказываю. Или нет?
Александер упрямо наклонил голову.
— Повторяю. Мне это очень не нравится!
— Повторяю. У нас вроде как есть вполне определённая договорённость. Вы помогаете мне — я помогаю вам… И если вы отказываете в первом, то не будет вам и второго.
Пара минут ушла на явную внутреннюю борьбу первого пилота с самим собой. Наконец, он кивнул:
— Ладно. Но если всё закончится плохо… Это будет всецело ваша вина.
— Я с этим справлюсь.
— Не сомневаюсь. Но наше дальнейшее сотрудничество это весьма осложнит… Высылаю данные по третьей шлюпке на ваш коммуникатор.
— Ещё вопрос. Те корабли, которые к нам приближаются… Всё так и есть?
— Да, нас действительно догоняют два судна. Видимо, у них отличные двигатели. Ничего страшного, оторвёмся… Но придётся немного поднапрячься.
— Время есть?
— Полчаса как минимум.
— Отлично.
Параллельно с этим разговором я, получив все нужные коды доступа, подключился к шлюпке. Несколько минут моего сосредоточенного внимания пришлось потратить на то, чтобы всё там перепроверить несколько раз и настроить так, как мне было нужно.
Наконец, я завершил работу и посмотрел на Яромиру. Девушка нервничала: задумчиво глядя на меня, кусала губу и накручивала свой голубой локон на палец.
Заметив мой взгляд, спросила:
— Зара. Подумай хорошо… Ты до сих пор считаешь, что это хорошая идея?
— До сих пор не уверен на все сто. И вовсе не потому, что это опасно.
— Почему же?..
— Думаю, не дам ли я лишнюю информацию этому Федулу Саввичу, если соглашусь. Будь у нас действительно та таинственная «крыша» из неведомых доброжелателей… Они бы такое позволили, или нет? Пустили бы на борт не подконтрольных напрямую тамплиеров?
— Может да, а может нет. Может, Перовский сейчас начнёт подозревать, что ты водишь его за нос. А может — не станет, ведь это вполне ложится в легенду… Может, уже давно в этом уверен. Но рано или поздно всё равно ведь всё вскроется, так или иначе! А на первых порах эти аристократы с Дома заинтересованы скорее в помощи нам, это ты совершенно верно подметил. Так что не страшно. Да, пока никто не знает, чего от нас ждать, и это хорошее преимущество. Но… Вечно-то это не продлится.
— Да. Всё хорошее рано или поздно заканчивается… Ладно, Яра. Я звоню ему.
Начав сеанс связи и увидев уставившегося на меня с немым вопросом Перовского, сообщил ему наше, то есть своё, решение:
— Вы не поверите, Федул Саввич! Капитан дал добро! Конечно, при условии, что наёмники заключат со мной контракт до того, как попадут на корабль.
— Контракт будет на ваше имя?
— Да, разумеется!
— Отлично! Тогда можем приступить к улаживанию всех формальностей.
