Хуже всего было то, что ребята тылового охранения запаниковали. Они сидели в землянках, на пультах управления, а когда лишились своих роботов и увидели приближающегося к ним противника, перепугались и выскочили сражаться с ними вручную. Очень глупо. Скорость реакции и точность наведения у человека всё-таки меньше, чем у робота. На наших боевых роботах стоит специальная система: даёшь сектор, даёшь описание противника и команду на уничтожение, а дальше он сам стреляет. Только на кнопку отмены успевай нажимать, чтобы своих не подстрелил. А тут с излучателем против бронированного робота… Почти все они погибли. Сидели бы они в своих землянках, их бы никто и не заметил. Противнику было бы не до них: на него уже шли наши роботы из подкрепления. Обидно. Мы потеряли всех наших, кто был в тыловом охранении: и Пшиссусасу Суассиу, и Бу Пубпа, и Бой Потилака Ту. Роботы покрошили их на такие куски, что даже не было возможности определить, кто где. Аварийная команда сразу забросала поле битвы напалмом и обработала защитным полем. У них своя задача – не допустить биологического заражения планеты.
Дальнейшая кампания превратилась в избиение. У роботов уже не было резервов, чтобы совершать активные действия, и они просто охраняли корабль. Вперед двинулись наши ракетные установки залпового огня. Наземные подразделения изрешетили корабль с безопасного расстояния, а штурмовики засыпали то, что осталось, бомбами. Уже через сутки наш народ бился об заклад, кто больше уничтожит роботов, и азартно гонялся по лесу за последними уцелевшими. Мало кому досталось по одному, а многим не досталось ни одного.
Мы с Фиу уничтожили по три, нам завидовали.
На похороны погибших прибыла сама Богиня. Специально для неё привезли телепорт, она вышла из него и произнесла очень трогательную речь, а затем сразу вернулась обратно. Господин старший падхаша сказал, что это очень редкий случай. Правда, по тридцать человек мы тоже не каждый день теряем. Погибших похоронили в общей могиле.
Наша троица была, конечно, не высокого полета, но с их уходом мы как будто лишились части своей жизни. Какими бы простаками они не были, они были тем, что связывало нас с Академией, с домом.
Удивительно, но вокруг того места, где стояла Богиня, трава выросла в два раза выше по сравнению с окружающими местами.
– Часто нам так достаётся? – попытался я вызвать на разговор капитана Асу Пу, когда мы готовились к возвращению.
– Иногда достаётся, – мрачно подтвердил господин капитан.
Господин старший падхаша, который стоял недалеко и слышал мои слова, подошел и сказал:
– Нас, конечно, хорошо потрепали, но это не идет ни в какое сравнение с тем, когда охраняешь Главную Ценность Галактики. Вот где приходится попотеть! Многоярусная защита, полная мобилизация… По сравнению с этим сегодняшняя операция, можно сказать, тренировочный выход, только с несчастным случаем.
– Да, охранять Главную Ценность Галактики – это то ещё упражнение, – поддержал его господин капитан.
Знать бы ещё, что это такое, эта "Главная Ценность Галактики". Наше начальство в своем стиле: что-то сказали, и никаких объяснений.
Исследователи, изучавшие корабль роботов, сказали, что нам очень повезло. Снаряд, которым угостили вражеский корабль на орбите, прошел через уже готовый репликатор. Если бы не это, нам пришлось бы сражаться с намного большим количеством роботов. И не с вооруженными рабочими роботами, а со специализированными боевыми.
Через три дня мы оставили на планете дозор (на случай, если кто-нибудь из роботов остался незамеченным), погрузили технику на корабли и вернулись на базу.
– Ну, какую пакость вы привезли на этот раз? – спросила начальница карантина.
– Никого не привезли, только потеряли. Троих, – ответил я.
Начальница замолкла и больше не пыталась острить.
Июнь – октябрь 3011 г.
Три месяца мы ловили жуков и бабочек. Их отправляли на другую планету. Богиня готовит запасные планеты, создает на них биосферу, расширяет поле для жизни дружественных ей рас. Могу только одобрить такую деятельность, но целый день ловить бабочек…
Вы бы видели, как смотрелся наш строй перед началом операции: все сияют защитными полями, все вооружены до зубов, а в руках – сачки и мышеловки.
По выходу из карантина, на разборе операции в роте, Виллина устроила скандал.
– Почему другие группы имеют отпуска? Другие взвода на нашей памяти уже два раза побывали на курорте, а мы не разу. Мы что, хуже? – причитала она.
– Виллина, – предупреждающе сказал я. Не в том мы положении, чтобы качать права. Хорошо хоть, что кормят.
– Почему другие группы получают пищу со вкусом, а моя группа получает пищу без вкуса? Это нарушает наш жизненный строй, приводит к печали и делает нас плохими солдатами.
– Виллина, замолчи.
– Не замолчу! Наши тела приспособлены к большой силе тяжести, а мы почти всё время находимся при сверхмалой. Это разрушает наше здоровье! В нашей пещере нет никаких украшений! Нам не выдают никакой одежды, я уж не говорю об украшениях на одежду! Мы же не оружие, чтобы после использования класть нас в ящик!
Вот тут она права. Без силы тяжести нам приходится много времени тратить на упражнения, чтобы мышцы не ослабли. Это отнимает много времени и здорово утомляет. С одеждой у нас вообще беда. Вчера я перешивал тельняшку, чтобы сделать из неё трусы. Старая одежда поизносилась, новую взять неоткуда. С армейских складов предлагают только искусственные ткани. Стеклоткань по сравнению с ними ещё самая нежная и безопасная. Моя банда в этих условиях совершенно распустилась. Все ходят кто в чём горазд, какая разница, что ты без трусов, если никто вокруг не знает, какие органы у тебя для чего? На базе тепло, повесил на пояс сидушку из пенопласта (чтобы не сидеть на голой заднице), и ходи, где хочешь. Сияние защитного поля тебя обволакивает – и вроде как при одежде. Один только Фиу всегда аккуратно одет. Всегда ходит в своей курточке с вышивкой и с наглаженным бантом. Правда, штаны он теперь не одевает.
– А взять систему снабжения? – продолжала Виллина, – Это же ужас! На глайдерах за эти три месяца надо было три раза смазку сменить, а сменили только один! Потому, что не завезли новую! У нас был только одинарный запас пищи, а случись что? Мы бы остались на планете голодать. И так во всём! Сачки для бабочек – по одному на человека. А ведь они ломаются! Под конец операции у нас половина народа только тем и занималась, что вымачивала волокна из местных трав и ремонтировала ими сачки!
– А как часто надо сменять масло на глайдерах? – спросил вдруг Виллину представитель штаба. Обычно на всех разборах представители от штаба сидят в углу и тихо мотают на ус все наши хохмы.
