Потом стали прибывать транспорты с войсками и оборудованием. Нам тоже кое-что досталось от их богатств: тяжелые боевые роботы для наземных операций. Вот где пригодилось умение управляться с роботами. Мы вделись в пульты управления и начали выполнять боевую задачу. В качестве боевой задачи нас заставили рыть укрепления для обустройства засады. Тяжелые боевые роботы – они не только боевые, но и тяжелые, а значит, могут ворочать грунт. Так мы и попали в землекопы.
Аис ушел на орбиту. В качестве пилота на нём осталась мыслящая жидкость. Как её приспособить для наземных операций, никто пока не знает.
В скалах, что отделяют нас от роботов, проделали проход. На верхушках скал заняли оборону роботы первой роты. Предполагается, что мобильные отряды будут завлекать противника через этот проход сюда, в засаду, а мы тут будем его уничтожать огнём со всех сторон.
Укрепления для первой роты мы уже выкопали. Военные инженеры запустили в стенки канав саморазрастающиеся кристаллы и закрыли их панелями. Внутрь поставили пульты управления, а сверху закрыли всё это бронеплитами. Первая рота теперь управляет роботами из холодка. А мы, девятая рота, пока ещё жаримся на солнышке.
Оба звена штурмовиков у нашей роты отобрали, как, впрочем, и у других рот. Их перевели в подчинение оперативному штабу. Вместе с ними летают и космические перехватчики. Они уже четыре раза летали на бомбежку расползающихся роботов. Как удалось узнать у Сладкой Конфетки, летают они не очень удачно. Корабль обеспечивает роботам неплохое зенитное прикрытие. В его пределах роботы неуязвимы, но за его пределы они, опасаясь наших штурмовиков, выйти пока не могут. Уже хоть что-то. Впрочем, нашим всё равно удалось угостить роботов НУРСами, так, что построить репликатор для создания новых роботов у тех пока не получилось.
Штурмовикам веселье, а мы тут в земле копаемся.
– Ещё нужно построить укрепления для нас, для пятой роты, а также для тыловых отрядов. Потом ещё запасные полки прибудут. Развлекайся, сколько хочешь, – ответил я Фиу.
В этот момент, как будто отвечая Фиу, загудел вызов коммуникатора.
– Аскер, бери своих и рысью вперед, – раздался голос капитана Асы Пу, – там сбили Сладкую Конфетку, она лежит в пяти километрах отсюда.
На экране коммуникатора замерцал огонек поверх карты – местоположение цели.
– Работаем, – передал я своим, – созидающий труд закончен. Птитр, Фиу, Бий У, Виллина, Грумгор, Валли – боевых роботов наверх, к посадке на глайдер. Суэви – пойдёшь в теле, будешь вместо воздушной разведки.
Бой Потилака Ту, а также двоих его дружков мы сплавили в тыловое охранение. Они будут охранять лагерь от проникновения противника с флангов и с тыла. Все считают, что это маловероятно, поэтому туда и поставили самых "выдающихся" бойцов.
Подошел глайдер. Мы в виде роботов и Суэви в натуральном виде загрузились на борт и пошли к точке падения штурмовика.
Глайдер высадил нас примерно за полкилометра от цели, и мы рванули вперёд. Мы с Фиу впереди, остальные чуть сзади, прикрывая нас. Суэви взвился вверх. Он блаженствует. Я передал ему совет держаться пониже, поднимись он повыше, попадёт в зону видимости корабля роботов.
Через пару минут мы были уже у разбитой машины. Конфетка посадила штурмовик на опушке высокого леса. Оказывается, на этой планете бывают и леса! И очень даже высокие! Тело пилота лежало немного в стороне от разбитого в хлам штурмовика. Видать, при посадке ей здорово досталось. Штурмовик вообще-то очень тяжело сбить. Он состоит, в основном, из брони и устройств радиоэлектронной борьбы.
– Алло, Конфетка, это я, Волд, слышишь меня? – глупо это говорить, конечно, боевые роботы все одинаковые, но надо же что-нибудь сказать.
Она пошевелилась, но ничего не сказала. Мы развернули носилки, перегрузили на них Конфетку и понеслись к глайдеру.
– Вижу роботов, заходят справа, дистанция триста, – доложил Суэви.
– Отходи.
Мы миновали линию залегших товарищей и припустили к глайдеру ещё быстрее. Впрочем, роботы нами не заинтересовались, предпочитая нам расчленение и без того разбитого штурмовика. Какие же глупые эти машины! А передвигаются они медленнее, чем мы.
Несколько минут спустя глайдер вернул нас на базу. Конфетку взяли в оборот медики, а мы вернулись к "созидающему труду". За то недолгое время, пока мы были заняты спасательной операцией, приземлилось несколько огромных транспортников. Из них высыпали строительные подразделения с совершенно чудовищной техникой, а также запасной полк.
Копать нам больше не пришлось. Новая техника заменила бы тысячу таких, как мы, при этом она ещё и облицовывала стенки очень прочным материалом, который создавала по ходу дела из того же грунта, который рыла. Наши силы пригодились "по мелочи", принеси – подай. Отрыв за несколько минут все необходимые укрепления, новая техника начала углубляться куда-то внутрь планеты. Интересно, что они тут собрались строить? Похоже на то, что глубинную базу, рассчитанную на ядерный взрыв. Во всяком случае, к роботам это строительство имеет весьма слабое отношение. У Богини в каждом деле по три уровня хитрости, а может, и по десять.
– Внимание по базе, – прозвучал голос старшего падхаши, – начинаем представление. Через пять минут первая мобильная группа зацепит роботов и поведёт их сюда. Следите за происходящим по оперативным экранам.
Оперативный экран – это специальный экран на коммуникаторе, отображающий оперативную обстановку.
Мобильная группа почти безнаказанно расстреляла ту группу роботов, что до сих пор терзала остатки разбитого штурмовика. По ходу дела выяснилось, что излучатели против роботов практически бесполезны. У роботов было устройство, позволявшее отклонять разряд излучателя. Нам тут же подвезли дополнительные заряды для кинетического оружия. На наших боевых роботах стоит несколько различных видов оружия: излучатель, нечто наподобие гранатомета и установка для пуска ракет.
Дерзость мобильной группы наконец оказалась замеченной, роботы отошли, встретились с подкреплением, а затем попытались нагнать мобильную группу. Около сотни роботов ворвались через проход в нашу засаду и были тут же уничтожены. Вторая мобильная группа отправилась "дергать тигра за хвост", зашла с другой стороны и основательно проредила роботов у самого корабля, а также повредила устройства ПВО корабля. На беззащитный корабль тут же навалились штурмовики. Но роботы доказали, что те, кто их программировал, хорошо знали свое дело. Они зашли к нам с тыла и перебили роботов небольшого и бестолкового тылового охранения. Впрочем, эта затея не принесла им никакого успеха. Небольшое подкрепление наших боевых роботов, переброшенное от основной засады, смешало их с грязью.
