Да-ааа… Дела и случаи. Пока я болталась в корабле Аольо без связи и информации, тут столько всего произошло… Империя лопнула, как мыльный пузырь! Император сбежал и отрекся, миры объявили независимость, мой главный враг шиэртанский аверх помер от инсульта. Другой мой враг, граф Амондор, сбежал в неизвестном направлении. Информация о Дилмаре Дейтоне была разноречивой. Все сходились в одном: он жив и здоров, покинул Лигет и движется к своей базе в мире Четверки.
Потом пришло сообщение: он вернулся на Энотеру и приступил к серьезным преобразованиям. Сворачивает свои дела в бывшей Империи и перестраивает всю структуру. Я себе это объяснила так: он поверил в мою гибель и теперь работой спасается от мыслей о том, что потерял. По крайней мере такая точка зрения соответствует происходящему и лестна для меня. Сердце кровью обливалось, но я старалась думать, что все образуется. Дил сильный, он справится!
Сколько раз я порывалась послать ему сообщение! Практически по два раза каждый день! Хотела успокоить, утешить, сказать, что я жива и относительно здорова. И каждый раз останавливала себя. Сейчас я должна думать о своем ребенке. Дейтон слишком крупный игрок. А я слишком важная для него карта. Пока все думают, что я мертва, я в безопасности. Но как только обо мне узнает он — узнают и другие. Те, для кого разыграть эту карту станет непреодолимым соблазном. Да и сбежавшего Амондора не стоит сбрасывать со счетов.
Невероятной поддержкой в эти трудные дни для меня был Кайр. Братишка. Если он не сидел в своих любимых галактических сетях, то мы разговаривали. Поначалу это давалось мне с трудом: я смотрела на Кайра, а видела Рея, пусть внешне они не были слишком похожи. Ну, и начинала реветь. Горе и чувство вины разрывали мне сердце едва ли не сильнее, чем невозможность открыться Дилу. Сказать по правде, я думала о том, что, оставив Дейтона, сохраняю верность своему дорогому другу, погибшему за меня, искупаю таким образом свою вину. Когда я наконец смогла говорить с братишкой без слез, я ему примерно описала свои чувства. И получила в ответ:
— Ри, ты спятила совсем. Рей сделал то, что считал нужным. Не очень умно, надо признаться, он нас чуть всех на тот свет не отправил из лучших побуждений. Единственное, что его извиняет, это то, что орки, пропустив нас, попытались его схватить. Ну, он и кинул свою гранату…
Когда я подняла на него удивленные глаза, Кайр смутился и пояснил:
— Я видел записи с камер слежения, они выложены в Сеть. Но это не имеет отношения к делу. Ты живешь так, как ты считаешь нужным. Я не имею права и не могу тебя судить. А любовь… Кому-то она дается, кому-то нет… Тут нет правых и виноватых. Но я с детства привык считать тебя еще одной своей сестрой, а по духу ты мне всегда была гораздо ближе, чем моя родная сестра Мира. Я тебя люблю как брат. Сейчас ты в горе, у тебя трудный период: я буду с тобой. Тем более мне тут работу предложили. Временную, но с хорошей оплатой.
— А потом?
— Что потом? Потом — суп с котом! Навеки здесь не останемся. Ты родишь и мы уедем. Найдем тебе место по вкусу. Деньги есть. У меня тоже с работой проблем не будет, такие специалисты везде нужны.
— Кайр, только не надо ради меня жертвовать собой!
— Не собираюсь. Я ничем не жертвую, сестренка. Я просто живу.
Я всегда полагала, что Кайр — мелкий. В смысле младший брат Рейно, очень умный в своей области, но в обычной жизни идущий в фарватере старшего. А он, оказывается, взрослый и мудрый. Гораздо мудрее и своего несчастного брата, и меня, грешной.
Следующие месяцы внешне были самыми спокойными в моей жизни. Я читала, учила язык и обычаи дроу, готовила приданое для малыша и спала, спала, спала… В душе у меня кошки скребли, но, чем дальше, тем спокойнее я становилась. Прошлое отступало, а будущее изо всех сил лупило пятками изнутри.
Мы прожили у Аольо до самых родов. Принимала их у меня матрона Эгедишен лично. Родовспоможение у дроу в корне непохоже на то, что есть у нас. Как только начались схватки, меня устроили в особом мелком бассейне, наполненном теплой водой, после чего вокруг собрались женщины, зажгли курильницы и начали петь. Через некоторое время я стала подпевать и меня охватил странный экстаз. Было не больно, наоборот, хорошо. Так что, когда меня вытащили из воды, сунули под нос верещащего младенца в слизи и сказали, что это моя новорожденная дочь, я удивилась. Когда родиться успела? Я ничего не почувствовала. Девочку обмыли, завернули и вручили мне, велев приложить к груди. Я сомневалась: грудь у меня маленькая, на грудное кормление рассчитывать не приходилось. Но женщины дроу знали, что делали: уже на третьи сутки я заливалась молоком. К счастью, моя маленькая Силия оказалась прожорливой, но спокойной девочкой.
Когда ей исполнилась неделя, пришел капитан Аольо и вручил мне новые документы на имя Марисы и Силии Риалан. Номер моего счета на пароль и подтверждение о переводе денег я получила еще в самом начале, недели через три после прибытия. Симус сделал все как надо. Теперь можно было покинуть гостеприимных хозяев и лететь искать лучшей доли где-нибудь в центре Галактики, осталось только подождать, чтобы Силии стукнул хотя бы месяц.
Прощание с семьей Аольо было на удивление теплым. Госпожа Эгедишен уверяла, что очень ко мне привязалась, просила не забывать и навещать хотя бы раз в пять лет. Я для нее теперь — член семьи. Она была бы рада, если бы ее дочери были столь же достойными особами и в той же мере обладали силой духа, что и бедная я.
Приятно, врать не буду, но смущает страшно.
Эшес простился с нами уже в космопорте. Обнялся с Кайром и они долго стучали друг друга по спине. Можно подумать, оба подавились. Затем капитан подошел ко мне и взял с меня слово, что я сообщу ему, как только устроюсь. Он в ближайшее время собирается наконец жениться, а затем отправится с женой в свадебное путешествие. Мое новое жилище будет обязательным пунктом их маршрута. Я расцеловала Эшеса в прохладные антрацитовые щеки, порыдала немножечко на его плече, и мы с Кайром поднялись в челнок. Наш путь лежал в Тариатан, мир в самом центре Галактики, принадлежащий Союзу Миров.
* * *
Прибыв на Тор, главную планету Тариатана, Дилмар Дейтон не собирался здесь задерживаться. Три дня переговоров, и сделка века будет завершена. Операционное объединение банковской сети Дейтона с крупнейшей сетью банков Союза Миров должно было завершить очередной этап создания собственной империи: торговой и банковской. За четыре года, прошедшие с падения империи его отца, Дейтону удалось добиться очень многого. В сферу его влияния вошли большинство независимых планет и миров, а также практически все бывшие миры Империи, исключая Шиэртан, с которым он отказывался вести дела. Даже сектор дроу, во всем старавшийся действовать автономно, недавно пустил Дейтона на свой внутренний рынок. Сегодняшняя сделка должна увенчать здание, которое он начал возводить много лет назад. У него был законный повод для радости и гордости, вот только чувств этих Дейтон в своей душе не находил.
