Прибившись к аварийной скобе (ну наводились-то на них все поголовно), боец крепил к ней свой конец фала и начинал медленно и с постоянной скоростью тянуть группу ботов к себе. Теряя контакт с «полом» орбитальник в режиме ожидания смешно раскорячивался стремясь возобновить его и принимался семафорить задвижками модуля пространственной мобильности. И ничего с ним сделать было нельзя — программно функция ориентации не отключалась, отрубили ее аппаратно, тупо слив рабочее тело системы и транспортируя его в емкостях на корпусах серво-ботов.
Как только связка достигала поверхности, монтажный бот с, казалось, видимым вздохом облегчения фиксировал на обшивке четыре своих «ноги» с помощью каталитического клея, а опознав стандартный состав гражданского орбитального объекта, принимался нащупывать сервисные рельсовые дорожки гибким манипулятором. Собственно говоря именно из-за способности передвигаться по ним без использования переменных гравизахватов орбитальников и решили использовать в качестве «мулов». Все в угоду скрытности! А на случай обрыва или дефекта рельса, что могло привести к потере робота, в блок пространственной мобильности перекачивали рабочее тело из отдельного резервуара. И все довольны — боты в том числе. Тест «расходников»: «ALL GREEN», требования протоколов собственной безопасности выполнены.
Как только партия ботов, выделенная для данной области, выгружалась и растекалась по точкам ожидания, люди следовали к точкам эвакуации и при следующем прохождении «Драккара» возвращались на шатл. От Артема Струева пожалуй требовалось еще большее мастерство, чем при маневрировании в минных объемах. Одни только маневровые движки с ослабленным к тому же действием из-за спецтоплива. Программа была рассчитана на пять суток. Прошло всего трое…
— Что говорят наниматели? — Ылша свободно расположился на месте огневого оператора в рубке своего корабля и несколько даже лениво посматривал на проекционную панель, где сейчас отображалась капитан Коченова со своим старпомом.
— Пробуют давить, — улыбнулась Наталья Ивановна. — Но в целом претензий не выставляют — было бы странно, если бы даже чужой нам Арбитр поддержал вмешательство заказчика в действия подрядчика. Однако и офицер Вин Симонс в легком недоумении из-за нашей тактики. «Маневры, маневры… чертовы маневры!» — так он выражается на каждом утреннем брифинге уже десятый день.
Парень понимающе кивнул:
— Занятые люди не любят ждать… Что ж, обнадежьте их, капитан. Подготовительный этап проведен в полном объеме. Сейчас у меня заканчиваются сутки на передышку… Что скажите? — говорить можно было совершенно свободно — канал был оптический и защищенный. При любой длительности разговора перехват исключен.
— Скажу «Отлично!». А уж как Алла с Савелием будут рады! Сценарий «Пятая колонна»?
— В крайней его форме, — кивнул Ылша. — Ваш ход, Наталья Ивановна. И капитан… готовьте боксы под трофеи!
Комэск Савелий Попов всем своим существом ощущал людей и силу за своей спиной. Такого он пожалуй не испытывал еще ни разу в жизни. Всегда находились лазейка и место для неуверенности… Но не сейчас! Первый пилот «Эридана» ЗНАЛ: бой пойдет точно по плану или близко — в пределах допустимой ошибки — к нему, в котором нет места случайностям. Проработка и подготовка были беспрецедентными. Это больше всего походило на показательные учения.
— Силы и средства выведены. Группы сформированы. Интервалы волн приведены в соответствие с расписанием, — доложил Рашид. Оператор вернулся и не с пустыми руками. «Кречет-01» был сконфигурирован как платформа командования и управления — модули предоставил лейт Мечев. «Драккару» они пока были без надобности. — Курс проложен, длительность маршрутного этапа двадцать семь и пять, плюс девять для каждой последующей волны. Векторы отхода и точки сбора групп распределены.
— Хорошо. «Старт» первой волне, «старт» звену «Ябеда-1».
В первой волне были собраны все самые тяжелые боевые платформы с самыми опытными пилотами. Вооружение КИПов так же было максимально тяжелым и дальнобойным. Три строенных туннельных ускорителя калибра два с половиной дюйма для работы по «москитам» и шесть управляемых ГСР «Х-Blast-809R» против носителей «москитов» — тральщиков — для «кречетов». Два туннельника того же калибра и три «Х-Plazma-509R» для средних КИПов Зверинца и по туннельнику и две ГСР «Х-Scout-409R» для легких платформ имперских одиночек. Никакой плазмы для добивания — это задача второй волны.
Неплохо бы конечно внутрисистемные тральщики и «прикарманить»… но брать их было некому. Так что установка была дана на — по возможности — «аккуратное повреждение» маршевых двигателей. Алла Деникина надеялась, что удастся по зачистке пространства снять с них системообразующие модули. Всего в первой — ударной — волне собрали тридцать пять КИПов в семи звеньях.
— Есть «старт»… — доложил Рашид. Метки «Ябед» на тактической панели стремительно рванули вперед. Да так резво, что системе пришлось немедленно провести масштабирование отображаемой области. — Платформы координации набрали маршевую скорость. Есть устойчивый канал — начинаю сбор информации.
— Принял, — информация тактической панели стала обновляться с новой частотой. Вокруг пяти желтых меток носителей противника то тут, то там начали отображаться маркеры стартующих дронов. Стоило только сконцентрировать взгляд на одном из них, как рядом выпадала таблица параметров платформы и появлялся вектор движения. В процессе сосредоточенной считки боевой инфы Савелий краешком сознания пожалел, что он не ки-мод и в его распоряжении нет их возможностей… Мысль мелькнула и ушла — у нормала свои плюсы.
— Только тяжелые, — проговорил Аслан Ильясов, третий член экипажа, работающий за штурмана и огневого оператора в виду занятости Рашида. — Хочет прикрыться ими что бы сосредоточить силы.
— Небо его знает, — усмехнулся комэск, — что в «мозгах» у ИскИна. Прикрываются обычно легкими единицами… Рассчитывает взять нас на испуг? Все еще только плазма?
— Да, — ответил Рашид не отрываясь от управления командно-штабного модуля. — Только энергетическое оружие. Никаких баллистических или гиперскоростных систем. Однако есть нечто похожее на пассивные щиты… Как он обеспечил устойчивый канал координации и управления?
— Сюрпризы, сюрпризы… чертовы сюрпризы! В пакете данных от заказчика и сведений о предыдущих попытках исполнения не было и намека… Нас подставляют?
