Перед дверями лаборатории стояли два гвардейца. Они пропустили его. Он остановился рядом с ними на минуту, чтобы сказать:
- Император требует, чтобы пока Скайуокера охраняли только люди из Алой гвардии. У парня есть особые способности. Штурмовики потому не надёжны. Для подтверждения приказа свяжитесь с императором.
Теперь он был здесь. Взгляда на сына было достаточно, чтобы понять, что мальчишка скорей психологически раздавлен, чем серьёзно пострадал.
Превосходно.
- Свободны, - сказал он медику. - Идите к себе, вы здесь долго не понадобитесь. Кыш, - приказал он дроидам.
Когда они остались одни, глаза Люка приобрели величину каждый с погибший “Сокол”.
- Папа…
- Мама, - резко ответил лорд. - Говорю сразу: с твоей сестрой и её дружком всё в порядке. Они сейчас по камерам сидят.
- По камерам?!…
- А где ещё? Или мне им свою квартиру предоставить? Хорошая мысль, - хмыкнул Вейдер, садясь и разматывая плащ. - Запрём их в моей медицинской камере и пустим туда кислород. Через девять месяцев у тебя появится очаровательный племянник. Которого я, - жёстко, - заберу от счастливых родителей и буду воспитывать сам. Как тебе такой сценарий сюжета?
- Папа… ты не можешь…
- Даже не представляешь, насколько могу! И не такое. Но об этом потом. Я был прав, когда предположил, что ты общался с Кеноби после его смерти?
Люк испуганно кивнул. Тёмный лорд улыбнулся под маской. Великая сила, какой же он иногда растерянный и смешной. Или это на него молнии императора подействовали? А что, может быть. В умеренной дозировке это полезно. Теперь он хоть цитатами не шпарит.
- Ты похож на мою мать, - сказал он. - У меня была мать, знаешь? Твоя бабка. Её убили. Я её очень любил.
- Любил?… - на выдохе.
- Это было давно. Потом поговорим. Сейчас Кеноби. Как ты с ним общался?
- Я… - Люк затеребил край одежды. - Сначала он явился мне на Хоте и послал на Дагоба…
Вейдер не без юмора выслушал про явление Бена Кеноби во время снежного бурана.
- А если б ты замёрз, дурень? - спросил он. - Какое б было Дагоба? Этот старый идиот об этом подумал?
- Я не знаю, - сказал Люк упрямо. - Он сказал, чтоб я летел на Дагоба… И вообще-то он мне и раньше являлся. В виде голоса в наушниках. У первой Звезды.
- Не в наушниках, а в ушах, - наставительно произнёс Вейдер. - Если б он тебе в наушниках явился, то комлинк нас и с миром Великой Силы связать умеет… И что он тебе сказал?
- Доверься своим чувствам, Люк, - хмуро ответил парень. - А что? - вскинул голову упрямо: - Ты считаешь, я не должен был этого делать?
- Что?
- Взрывать станцию?
- А сам ты как думаешь?
Люк вздрогнул.
- Ну? - заинтересованным тоном спросил Тёмный лорд.
- Когда она бабахнула, - почти с ужасом ответил его отпрыск, - она бабахнула у меня как будто прямо в голове. Бен не предупреждал, что если я взорву станцию, то буду слышать, как они все умирают… Хотя, - лицо мальчика стало ожесточённым, - должен был. Он же слышал, как Альдераан взорвался, прямо из гиперпространства. А я… я же был прямо там!
- Бен Кеноби, - жёстко ответил Вейдер, - всегда забывает сказать именно самые важные вещи. Что я твой отец. Что именно он пытался сделать тебя сиротой. И сделал - если б у меня в последний момент не проснулся здравый смысл. Так. Следующее явление Кеноби миру?
- Что?
- Где в следующий раз ты его видел?
- На Дагоба… Когда он просил Йоду взять меня своим учеником…
- Йода жив?!…
От такой реакции Тёмного Лорда мальчик отшатнулся.
- Нет, - пробормотал он. - Он умер. Как раз перед тем, как я прилетел сюда.
Вейдер определённое время мрачно молчал.
- А учитель учителей, - процедил он сквозь зубы, - тоже не захотел оповещать тебя, кто твой отец?
Люк печально покачал башкой.
- Я его потом специально спросил, - ответил он всё так же печально. - Но он стал говорить, что очень устал - и умер… А потом пришёл Бен…
- Угу.
- Что?…
- Угу, я сказал. Давай дальше.
- Пришёл Бен и сказал, что я должен тебя убить. И что ты в определённом смысле уже умер. Но я не согласился! Я решил тебя спасти! А ты…
- Не спасся? - насмешливо спросил Повелитель ситхов.
- Почему ты не… почему ты императора не…
- Что? - подбадривающе спросил Вейдер.
- Почему ты не захотел… - Люк замолчал.
- Потому что этот человек спас мне жизнь, которую хотел отобрать у меня твой благочестивый Бен Кеноби, - сухо ответил Тёмный лорд. - А теперь давай к делу. Прочухался после молний?
- А?…
- Бэ. Я спрашиваю: голова не кружится? Не тошнит?
- Я, что, головой ударился?!
- Похоже… Вижу, что не кружится. А теперь вот что. Расслабься. И не рыпайся! Мне надо через тебя добраться до старого подонка.
- До какого подонка?!
- До Кеноби, - уже почти нетерпеливо пояснил Вейдер.
- Как добраться?…
- Ты можешь мне объяснить, в кого ты такой нервный? - раздражённо спросил его Вейдер. - На Беспине в шахту прыгнул, как ненормальный, хотя - с чего бы?
- А кто мне руку отрезал?!!!
Ага, ухмыльнулся про себя Тёмный лорд. Пошли нормальные человеческие чувства.
- Я, - ответил он. - А там ещё кто-то был рядом?
В ответ тупой взгляд Люка.
- Но… зачем? - спросил он потрясённо.
- В бою такое бывает, - ответил Тёмный лорд. - Ты хоть можешь себе представить, сколько я здесь, на Звезде, изворачивался, чтобы ненароком тебя не задеть? Хуже нет неопытного противника, которого ты не хочешь убить. А там ты меня ещё и ранил, - закончил он спокойно. - У меня координация движений после этого стала на порядок ниже. Вот и всё. Теперь, когда мы закончили с этим вопросом, может, ты мне всё-таки поможешь?
- А если не помогу? - вскинулся Люк.
- А ты не хочешь? - спросил его Вейдер вполне мирно.
- Наверное, хочу, - сказал после паузы Люк. Голос у него стал мрачным. - Он мне столько не договорил… Может, тебе скажет?
Тёмный лорд улыбнулся под маской. Ну всё, держись, учитель…
- А что я должен делать? - забеспокоился Люк.
