которые волею случая стали и её врагами, и с ней не было даже Тибо. С тоской подумав о верной собаке, матери и брате, Стелла, затаив дыхание, ждала своего смертного часа.
— Это последний день нашей работы здесь, — тихо произнёс врач на том же наречии, Стелла едва его услышала. — Вы все сегодня получите свою плату и должны будете не позже вечера покинуть Землю. Устройтесь на отдалённых планетах и ни в коем случае не вместе.
— А хватит ли нам на это денег, — усомнилась толстуха, с трудом подобрав слова на том же языке, не избежав, как отметила Стелла, ошибок, — ведь обосноваться на новом месте стоит недёшево.
— Леруи всегда хорошо платят, — ответил врач.
«Леруи? — ужаснулась Стелла, когда до неё донеслись эти слова. — Так они работают на леруев?!»
Мир вокруг неё перевернулся в очередной раз.
О леруях знали все, хотя их мало кто видел. Это самая сильная преступная организация во всём Объединении Планет Млечного Пути. Леруи стремились к господству над миром и ничем не гнушались на пути к своей цели. Они были неуловимы, коварны, изобретательны, а об их жестокости ходили самые невероятные слухи.
«Так вот кто держал Неру в плену, — поняла истину Стелла, — но почему она мне ничего об этом не сказала? Боялась меня испугать?».
Вскоре бред Неры кончился, и в комнате воцарилась гробовая тишина. Нера, даже в беспамятстве, ни разу не назвала имени Стеллы, как, впрочем, и кого-либо из своих родных. Тишину нарушил голос врача.
— Она умерла, — констатировал он и увидел довольные лица трёх женщин. — Теперь мы должны как можно скорее покинуть эту клинику и не оставить никаких следов. Шеф будет доволен нашей работой, но мы обязаны забрать останки Неры и тайно похоронить, чтобы никто об этом не пронюхал. И пусть тогда семья Неры ищет её хоть до скончания века. Во всяком случае, она больше для нас не опасна. Жаль только, что интересующую наших работодателей информацию мы от неё не получили.
Сказав это, врач и женщины покинули комнату, чтобы приготовиться к бегству и похоронам Неры. На Стеллу никто не обратил внимания, сочтя, видимо, что разговор на чужом инопланетном языке, вполне обезопасил их от присутствия в палате посторонних ушей. Возможно, о ней просто забыли.
Оставшись одна, Стелла, отодвинув полог, медленно слезла с кровати и подошла к Нере, нашедшей покой в вечном сне. Она не смогла помочь этой несчастной, которую теперь похоронят, и никто не узнает даже место её могилы. Никто, кроме врагов.
Стелла чувствовала себя виноватой перед женщиной, давшей ей вторую жизнь. Она накрыла покрывалом лицо покойницы, а затем прикоснулась к её руке. Рука была ещё тёплой. Вдруг Стеллу посетила мысль поговорить с душой Неры. Ведь, по многочисленным утверждениям, душа не сразу после смерти уходит от физической оболочки.
Собрав воедино мысли и желание достигнуть успеха, Стелла прошлась по комнате, стараясь унять волнение. Затем неуверенно закрыла глаза. Ей казалось, что у неё ничего не получится. Сосредоточившись и достигнув равновесия в душе, Стелла медленно открыла глаза. В трёх шагах от неё кто-то стоял.
Это была необыкновенно красивая женщина лет тридцати. Её лицо было лицом Неры, но намного моложе. Красивое существо было одето в прекрасную одежду персикового цвета, а покрывало на её голове, мерцающее золотым водопадом, спускалось до пола.
Стелла облегчённо вздохнула: у неё получилось.
Нера нежно и ласково улыбнулась.
— Умница, ты правильно поступила, — сказала её душа. — Я думала, что после вчерашнего разговора, ты перепугаешься и сразу же сбежишь отсюда. Я благодарна тебе за то, что ты не бросила меня. Ты очень сообразительна, и я довольна тобой.
— Я не смогла спасти тебя, — тихо произнесла Стелла, — а ведь ты подарила мне шанс на вторую жизнь.
— Не расстраивайся, здесь нет твоей вины. Ты ещё можешь помочь мне отплатить моим врагам. Пока никого нет, позвони по этому номеру телефона, — Нера назвала длинный ряд цифр. — Запомнила? Это номер телефона моего отца. Скажи ему, чтобы он приехал сюда и назови своё имя. Когда он найдёт тебя, то всё ему расскажешь и покажешь этот медальон. Больше от тебя ничего не требуется.
— А если к телефону подойдёт кто-то другой? — спросила Стелла.
— Это секретный номер моего отца и потому ответить может только он.
— Я всё сделаю.
— А теперь, Стелла, мне пора. Я должна покинуть тебя и этот мир, в котором ты испытаешь ещё много горя и разочарований. Но всё преодолеешь, ведь ты родилась под счастливой звездой, недаром же ты носишь имя Стелла. У меня же больше нет времени…Прощай…
Нера растаяла в воздухе, её голос затих. Стелла с минуту приходила в себя после увиденного, а затем выскользнула из комнаты.
В коридоре возле диванов и кресел стояло несколько телефонов и аппаратов видеосвязи. Отсюда можно дозвониться даже до самой отдаленной планеты ОПМП. Убедившись, что поблизости никого нет, Стелла подошла к одному из телефонов. Она не стала искать чьего бы то ни было позволения.
Набрав номер, Риа услышала чей-то уставший голос, с волнением спросивший, кто звонит.
— Срочно приезжайте в клинику у восточного побережья. Меня зовут Стелла.
Сказав это, Стелла бросила трубку так быстро, как будто та могла её укусить. По номеру она догадалась, что абонент кто-то из местных, живущих на острове. Вернувшись в палату, где по-прежнему никого не было, она собрала свои немногочисленные вещи в сумку, для того, чтобы потом не тратить на это время, и спустилась в сад.
Через несколько минут в небе появился аэромобиль. Это был новейший аппарат, способный ездить по земле, летать по воздуху и плавать по воде. Изящная машина опустилась на открытой площадке у ворот, и из неё вышел человек. Что-то сказав привратнику, он без труда прошёл на территорию клиники.
Стелла, стоя в тени дерева, наблюдала за ним.
Это был человек лет семидесяти, но ещё прекрасно выглядевший, подтянутый и сильный. Его чёрные волосы, уже почти совсем седые, выглядели очень густыми. Он имел красивую благородную внешность и явное сходство в Нерой.
Стелла поняла, что он и есть тот, кого она ждёт. Она вышла из тени и встала на пути у быстро идущего человека. Он приближался, не замечая никого. Стелла шагнула ему навстречу и разжала руку, протянув её вперёд.
Отец Неры, а это был он, застыл на месте, увидев медальон дочери на ладони незнакомой девушки. Он перевёл взгляд с медальона на Стеллу. Она молча пригласила его следовать за ней.
Они, всё так же молча, вошли в вестибюль клиники.
— Что
