– Ты, внучек, ты. Гляжу, от стресса ум твой слегка того.
– Остынь, Клим, – мягко осадила его Лада и снова посмотрела на Алексея. – Я всегда слышу просьбы своих детей и отзываюсь. Когда через других людей, когда обстоятельствами, а сейчас решила сама прийти. Столько тоски было в твоей молитве, что даже Клим решил идти на помощь.
– Подскажи, Лада, как мне Махмуда спасти? – попросил Алексей. – Чувствую себя виноватым. Ведь хуже нет, когда спасение – вот оно, рядом, а дотянуться не можешь?
– Ты так переживаешь за друга? – спросила Лада, внимательно глядя на потомка.
– Да, я понимаю, что он не православный, но он…
– Не говори глупостей, – оборвала Берегиня несколько резко. – Он человек, творенье Божье.
– Не могу объяснить, но знаю, что помочь должен. Вот так.
– Что скажешь, Климушка? – обратилась Лада к деду.
– А что тут скажешь? – тот только руками развел. – Вернуться тебе к истокам нужно, внучек.
– К каким истокам, дед?
– К тем, откуда ты путь настоящий свой начал. Тогда и Сила в тебе будет настоящая, и понимание придет правильное. А до той поры не видать тебе Света, так и будешь мыкаться, себя искать.
– Где они находятся, дед? Где искать истоки?
– Леха, ты где? – послышался бас Виктора.
Алексей отвлекся всего на мгновение, но, повернувшись назад, уже никого не увидел. Чертыхаясь про себя, он поспешил на голос.
– Махмуду становится хуже, – сказал Виктор, обнимая парня за плечи и ведя назад. – Правида сказала, что ты можешь травы нужные найти да отвар сделать.
– На это уйдет много времени, да и нет тут рядом нужных трав, – покачал головой Алексей. – Вот если бы попасть в лес Ярославы…
Мысль, пришедшая в голову, была проста и, вместе с тем, единственно правильна.
– Точно! – чуть не закричал Алексей. – Все правильно! Как же я сразу не догадался? Ярослава – вот начало настоящего пути, его исток!
– Ты не переохладился часом? – встревожено посмотрел на него Виктор, на всякий случай отступая на шаг.
– Я сейчас исчезну, но вскоре появлюсь, – сказал поспешно Алексей, не обращая внимания на тревогу товарища. – Принесу лекарство. Передай Правиде, пусть держится.
Он оставил ничего не понимающего Виктора, а сам вернулся на полянку. Хоть предков уже не было, но особая энергетика, которую Алексей чувствовал только в их присутствии, до сих пор ощущалась.
Луч солнца отразился от медальона и на мгновение ослепил. Алексей взял в руки лик Ярила, почувствовал его тепло. В голове прозвучал голос Лады:
– Он поможет, доверься ему.
– Спасибо, Берегиня, – прошептал Алексей и сжал медальон сильнее.
Временные поля раскрылись мгновенно и неожиданно. Алексей действовал спокойно, уверенно, словно практиковался не один год. Он быстро просканировал их все, выбрал самый оптимальный путь, тут же стартовал.
Волна Силы подхватила его, понесла на себе, как резвый скакун, оставляя позади звездные системы и галактики. Алексей на мгновение закрыл глаза, представил себе, что не Сила несет его, а крылатый конь Пегас, черный, как ночь, с золотой гривой, хвостом и копытами. И не звезды проносятся мимо, а искры, высекаемые подковами, когда скакун бьет ими по твердыни Времени. И не кометы разлетаются во все стороны, а перья после каждого взмаха черных крыльев. Ощущения были настолько сильны, что в какой-то момент парень поверил себе. Открыв глаза, он вдруг понял, что действительно скачет на крылатом скакуне, и все, что он представлял, реализовалось в действительности. Теперь не было необходимости тратить столько энергии на перемещение во Вселенной, за него все делал чудо-конь.
Впереди появилось знакомое сияние, в котором яркие белые тени разговаривали с Существом. Лучи, исходящие от сияния, согревали, притягивали к себе. Существо, оторвавшись от разговоров, взглянуло на Алексей, поманило к себе. Конь послушно поскакал к нему.
– Будь осторожен, – предупредило Существо. – Тебя ждет испытание. Но закончишь урок – прилетай. Я буду ждать.
Стало так тепло и уютно, словно в доме у дедушки и бабушки там, в Крыму, много лет назад. Улетать совсем не хотелось, хотелось остаться, послушать, о чем разговаривают люди с Существом.
Но Пегас уже нес его дальше, все больше отдаляясь от свечения. Его сильные крылья опирались на Вселенную, копыта высекали целые галактики искр.
Алексей не успел опомниться, как снова оказался на Иллюзе. Конь резко спикировал, вошел в атмосферу плавно, без единого всплеска сопротивления. Животное словно угадывало желания своего наездника, так что Алексею даже не приходилось его понукать. Для начала они пролетели над планетой, изучая ее с высоты. Картина, если быть честным, оказалась неприглядной. Все места обитания учителей были уничтожены частично или полностью, только Лабиринт остался цел и невредим, да еще владения Константина. Лес Охотника выгорел почти дотла, животные по большей части погибли, остальные бродили пепелищем, выискивая для себя еду. Остров Марины вообще был сметен с лица планеты, а от замка Мардока остались только камни.
Пегас подлетел к поселению Ярославы. Лес кранарий, еще недавно перемещавшихся с места на место в поисках еды, был выжжен почти дотла, только редким паросткам удалось выжить. Теперь они бродили бесцельно по мертвому пространству. Алексею показалось, что он слышит их жалобный писк, зовущий старших, в котором было столько страха и боли, что становилось не по себе. Защитники, прикрывавшие подходы к дому, теперь стояли сгоревшими головешками, задрав к небу свои мертвые ветки. Возле них валялось грудой металла несколько сбитых истребителей, один из которых раньше управлялся живым пилотом. Сам дом теперь представлял собой пепелище, из которого торчала в небо труба печи. Алексей смотрел на разруху, оставленную Лучезарными, и гнев начал душить его. Сейчас он был не лучшим соратником, поэтому, взяв себя в руки, парень просто подлетел к плантациям, на которых росли травы. К счастью, они не пострадали. Переговорив с растениями и выяснив, когда произошло нападение, Алексей попросил у них помощи. Травы с готовностью подсказывали, какие их свойства быстрее помогут раненому. Это существенно сэкономило время. Поблагодарив растения, Алексей нашел умирающую кранарию, набрал ее сок. Дерево почти не сопротивлялось, видно, силы окончательно покидали его. Покончив с этим делом, парень вернулся к сожженному дому. Немного покопавшись в пепле и золе, он нашел несколько целых горшков, взял их с собой. Пегас быстро вынес его за пределы атмосферы, откуда перешел в червоточину.
Времени на обратный путь ушло меньше. Соскочив на землю, Алексей положил сосуды на траву, погладил гриву скакуна, сказал тихо: