Роман Злотников - Мир Вечного. Лучший дуэт галактики (сборник)

Посадочный зал был невелик и уютен. Сандерс прикинул, что сенатор разорился на билеты еще и потому, что вероятность того, что журналисты сумеют о чем-то пронюхать в случае с «Пурпурными линиями» практически равнялась нулю. Эта компания крайне негативно относилась к тем, кто пытался хоть что-то разнюхать в отношении их клиентов. Сандерс немного подождал, выпил чашку зеленого чая, схрумкал несколько воздушных рисовых печеньиц и двинулся в сторону регистрационной стойки. Протягивая девушке в цветах компании пурпурный билет с золотым обрезом на предпосадочном контроле, Сандерс продолжал вертеть головой в поисках напарницы. До отлета последнего челнока оставалось совсем немного времени, и он уже начинал лениво прикидывать, что придется лететь одному. Рядом чинно стояли туристы, похоже, с Магдебурга — уж слишком упитанные и холеные, и свысока посматривающие на суету космопорта. Дети ниппонского консула в сопровождении гувернера, отбывающие на Киото на каникулы, вносили немного живости в очередь клиентов. Несколько молодых людей, явно поклонников запрещенных в Содружестве, но по традиции разрешенных во владениях ниппонского императора развлечений, с постными лицами дожидались посадки.

Мисс Клейн появилась, когда Сандерс уже получил обратно посадочный талон и в последний раз оглядел терминал. Абигайль была в обтягивающих брючках фирмы «Gucci» и полусапожках «Bliss» на каблуке, светлая куртка «Got» из кожи вилохвоста выгодно подчеркивала рельеф ее фигуры.

— Аби! — Сандерс помахал рукой. — Я здесь! Ну что же ты?

Молодые люди оживились, магдебуржцы едва удостоили ее косым взглядом, ну а маленьким ниппонцам было все равно.

— Не стоило ждать, Дик, — ответила мисс Клейн, протягивая девушке билет, — я не маленькая, не заблужусь.

— Но ты могла опоздать.

— Твоя опека становится чересчур навязчивой, — нахмурилась Абигайль, вызвав молчаливое одобрение молодых людей.

Сандерс мысленно усмехнулся. Похоже, внутри она просто кипела от гнева. Неужели мисс Клейн так задержалась, пытаясь переубедить отдел планирования изменить легенду? Он представил худого, длинного как жердь и флегматичного Яна Духовски, с навечно прилепившимися в углу рта крошками его любимой пиццы, и искаженное гневом личико мисс Клейн, наскакивающей на него будто желтый, голенастый цыпленок, и едва не расхохотался.

— Позволь, — Сандерс подхватил ее объемистый кофр и пошел вперед по направлению к челноку. У него самого была небольшая сумка с самым необходимым — все-таки опыт есть опыт и от неподъемного количества багажа он отказался уже давно.

— Могли бы не афишировать нашу связь, — недовольным тоном сказала мисс Клейн, догоняя его.

— Я действую согласно легенде…

— Я тоже, хотя если бы я заранее знала… а, что теперь говорить, — она раздраженно тряхнула головой. — Хочу, чтобы вы знали: я была против вашего участия в данной операции. Не настолько она сложная, чтобы привлекать двух агентов, к тому же ваши методы оставляют желать лучшего.

— Вы серьезно? — Сандерс с деланным удивлением вздернул брови. — Пока что они действовали безотказно. А можно поинтересоваться, на основании чего вы пришли к такому выводу?

— На основании ваших последних результатов, — фыркнула мисс Клейн, — к тому же ваши любимые ковбойские примочки весьма сомнительны и с точки зрения морали.

— Чем-то приходится жертвовать, — пожал плечами Сандерс, — в данном случае, если есть выбор между устоями общества и достижением результата, приходится выбирать результат. Разведка — грязное дело, мисс Клейн.

— Грязь, при желании, можно найти где угодно, — отрезала Абигайль, — ваши методы устарели, агент Сандерс. Таким ковбоям-одиночкам не место в современных условиях. Агент должен в первую очередь уметь работать головой, а не кулаками. Кроме того, насколько я знаю, и ваша физическая форма оставляет желать лучшего.

— Тем не менее вы доверили мне нести ваш багаж. — Сандерс начал было всерьез злиться, но вдруг подумал, что есть в этих пререканиях что-то детское. Ну ладно — мисс Клейн, ей по молодости можно простить, но он-то чего завелся?

— Я вас не просила. — Она вырвала у него кофр и пошла вперед, вызывающе покачивая бедрами. — Вы — пережиток фронтира, агент Сандерс. Такие хороши при освоении новых территорий, когда основная цель выжить. Кстати, вовремя уйти — тоже большое искусство, — бросила она через плечо.

— А вы жестоки, мисс Клейн.

— Милосердие к таким, как вы, может дорого обойтись и к тому же не входит в набор дисциплин Даббл-Пойнта, агент.

Стюард в раззолоченной форме проводил их к каютам. На лайнере было всего два класса — VIP и первый, но, естественно, щедрость сенатора Линдера не простиралась так далеко, чтобы оплатить каюты VIP для агентов Бюро. Впрочем, за свою бытность Сандерс летал на задания в основном пассажирскими рейсами не выше второго класса, а порой приходилось обходиться и грузовыми кораблями, так что в обиде он не был.

Каюта мисс Клейн располагалась как раз напротив, впрочем, как выходило из их разговора при посадке, преимуществ это не давало. Скорее наоборот.

Сандерс бросил вещи в кресло и первым делом отключил киберов-уборщиков, притаившихся по углам. Ему была знакома эта модификация — киберы норовили подхватить пепел с сигареты еще в полете и пытались чистить обувь, как только пассажир появлялся в поле зрения. Каюта состояла из холла и спальни, а также ванной.

Старт на круизных лайнерах такого класса проходил в обычном режиме и почти незаметно для пассажиров — будто корабль, как в старину, отваливал от причальной стенки и спокойно уходил в море. Различие заключалось лишь в том, что с берега не махали платочками.

Обед можно было заказать в каюту, но Сандерс решил освидетельствовать рестораны и уже к ужину выбрал тот, где подавали набор блюд среднестатистического пятизвездочного отеля, без всякой экзотики в виде, скажем, зовросских летучих мышей или маринованных пиявок с Аретании. Пытаясь придерживаться легенды, он предложил мисс Клейн питаться вместе, но та наотрез отказалась.

— Может ведь между нами пробежать черная кошка? — спросила она. — К примеру, мы поссорились на почве вашего занудства. Сойдет? — Она стояла в дверях своей каюты, куда Сандерс постучал, чтобы прояснить этот вопрос.

Пока Сандерс соображал, что ответить, она закрыла дверь перед его носом.

— Скорее мы можем поссориться на почве вашего необоснованного апломба, — с некоторой досадой пробормотал он и пошел в бар.