– Все, уходим, – прошептал парень, и потянул Правиду за собой.
Он не видел Посланца, но это было неважно. Коснувшись медальона под рубашкой, Алексей послал сигнал тревоги, а сам повел подругу подальше от ринга. Согласно плану, в случае непредвиденных обстоятельств каждый выбирается самостоятельно.
Правида, внешне спокойная, шла следом за Алексеем, продолжая отводить глаза разбушевавшимся болельщикам, которые и так ничего не замечали, кроме ринга. Алексей под таким прикрытием спокойно выбрал машину для отхода. Нужный агрегат стоял в самом конце парковки капотом к выезду. Алексей спокойно сел в машину, открыл дверь Правиде, завел двигатель, не спеша поехал наверх. У самого шлагбаума их остановил один из охранников. Наклонившись к опущенному окну, он спросил:
– Не понравилось?
– Да нет, дела, – ответил Алексей. – К финалу, думаю, успею.
Охранник кивнул, шлагбаум открылся, выпуская лимузин.
Машину они бросили через несколько кварталов, загнав в темный, не освещаемый переулок, а затем быстро перенеслись в Рощу.
Товарищи встретили их ничего не понимающими взглядами. Не отвечая на вопросы, Алексей и Правида сначала переоделись в комбинезоны и привычную одежду, и только потом вернулись к народу.
– Вы не смогли? – попытался угадать Леший. – Слишком людно, вот и не получилось.
– Он – предатель, – тихо сказала Правида, присаживаясь возле Дельфина и закрывая ладонями лицо.
– Не может такого быть! – Туман даже головой помотал.
Алексей хотел что-то сказать, но тут появился Посланец, на ходу сбрасывая джинсовую куртку и очки.
– Что случилось? – спросил он Алексея. – Почему операцию прекратили?
– Правида узнала его, – ответил парень.
– Ты уверена? – Посланец посмотрел на девушку, которая сидела на земле, глядя перед собой невидящим взглядом.
Та только головой кивнула.
– Она ошиблась, – уверенно возразил Алексей.
– Нет, – Правида ответила резко, ее взгляд пронзил парня. – Я не видела его лица, но фигура, манера перемещаться, движения руками – это он и никто иной! Зачем ты его защищаешь?
– Успокойся, – Алексей присел, попытался обнять девушку, но та вырвалась, резко встала, отошла к Дельфину. – Давайте еще раз просмотрим запись боя.
Посланец внимательно посмотрел на парня, но просьбу выполнил. Все, кроме Дельфина, склонились к медальону, вглядываясь в запись голограммы.
– Видно, конечно, так себе, но даже сейчас можно заметить главное, – комментировал Алексей ход боя. – Ничего странного не находите?
На записи Алим вначале проводил бой успешно, но потом отвлекся на несколько мгновений, потому что в толпе возникло какое-то движение, и эта ошибка стоила ему жизни. Противник нанес несколько жестких, хлестких ударов ногами и руками по его голове, потом захвалил голову Алима в замок и буквально вывернул ее вверх, сломав позвонки.
– Ну же! – Алексей посмотрел на товарищей.
Все молчали. Посланец, кажется, начал понимать, к чему клонит Алексей, но высказывать свое мнение не торопился.
– Скажи, Виктор, если тебе так вот по физиономии врезать, что с ней будет? – обратился парень к товарищу.
– До нее еще дотянуться нужно, – пробубнил тот.
– Гематомы, разбитые губы и нос, выбитые зубы, возможно, сечка, но кровью в любом случае кровь брызнет, – ответил за него Туман.
– А здесь – ни кровинки, даже цвет лица не изменился после смертельного увечия.
Посланец снова прокрутил запись. Все внимательно следили за лицом Алима, требуя даже несколько раз показать очередной кадр в замедленном темпе.
– Ты прав, – сказал, наконец, Посланец, останавливая запись. – Это не человек.
– А кто? – Правида переводила взгляд с одного мужчины на другого.
– Уж точно не пересмешник, – ответил Алексей. – Лучезарные не способны общаться в тонких мирах с сущностями.
– Примерно год назад поступили данные, что Лучезарные сконструировали новых роботов, созданных на основе новейших нанотехнологий и почти неотличимых от людей, – начал говорить Посланец.
– Терминаторов, что ли? – хмыкнул Леший.
– Типа того. Возможно, это один из них.
– Почему же тогда никак не отреагировали на сообщение? – поинтересовался Туман.
– Разведка доложила, что роботы дорого стоят, находятся на стадии испытаний и их создано не более двух десятков. Позже появилось сообщение, что их выпуск вообще прекратили, а почти все созданные экземпляры отозвали как не оправдавшие затрат. Осталось буквально два-три робота, которые, по непонятным причинам, все еще функционировали. Очевидно, это был один из них. Как видим, утилизировать его Лучезарные решили с пользой для себя. Практичные, ничего не скажешь. Никто не заподозрит мертвеца в предательстве.
– Это все хорошо, – подвел итог Леший. – Но что нам делать дальше?
– Спасать Алима, – ответил Алексей на полном серьезе.
– Ты спятил? Его уже давно нет!
– Виртуально, вы тоже уже давно в мирах иных, а реально ты сейчас стоишь возле меня и орешь в ухо. Почти контузил, кстати.
– Безымянный прав, – поддержал его Туман. – Если Алима подменили, то нужно вычислить этот момент и успеть помешать.
– Не помешать, а подменить, – поправил Посланец. – У кого какие мысли? Когда все могло произойти?
Повисло долгое молчание. Пара волков прошла мимо, словно патруль, удивленные такой тишиной.
– Алим как-то рассказывал, что после одного боя валялся в коме в какой-то больнице, – сказал вдруг Дельфин, ощупывая рану и морщась.
– Так-так, – заинтересовался Посланец. – Продолжай.
– Точно, – Леший даже сделал шаг вперед, возбужденно жестикулируя. – Он еще говорил, что два месяца его вытащить из комы не могли, а он-де в это время находился в других мирах, где ему показывали блага разных цивилизаций. Тогда, мол, и сделал свой выбор, ушел в степь и жил там до тех пор, пока его не нашел какой-то дервиш.
– Ничего не напоминает, Безымянный?
– Мои сны, – ответил Алексей, глядя в глаза дядьке. – Но тогда мне это странным не показалось. Каждый идет своим путем, иногда пути пересекаются.
– Ладно, мне нужно кое-что выяснить, – Посланец отошел в сторону и пропал в кустарнике.
– Да, Леха, глаз у тебя, однако, – Леший хлопнул товарища по плечу. – Знаешь, раньше я тоже удивлялся, почему, после спарринга со мной, на лице Алима не остается следов, но тот только смеялся, говорил, что это наследственное, поэтому он и выступает в боях без правил.
– Я тут один момент вспомнил, – признался Алексей. – Когда мы впервые плыли к тому острову, со скалой, я чуть не утонул на обратной дороге. Алим плыл передо мной, видел, что я не справляюсь с волнами, но не вернулся, не помог, плыл себе, словно ничего не происходило. Наверное, я утонул бы тогда, если бы кто-то не помог, не поддержал. До сих пор не знаю, кого благодарить.