– Только где его искать, их символ, вот вопрос? – буркнул молчавший до этого Шредер. – Уровень-то здоровенный. Одних только туннелей до десятка будет.
– Все-таки нам позарез нужен кто-нибудь из обслуги, – вернулся к старой идее Рутов.
– И желательно не один, – подтвердил Микульский. – Во-первых, мрут они тут, как мухи, а во-вторых, разные люди могут обслуживать разные…
Разведчик не договорил. Его прервал стук в дверь. Селектор не работал, поэтому незваный гость просто колотил ботинком по металлу. После пяти-шести ударов сквозь бронированную дверь донесся негромкий крик:
– Господин Кремер! Сэр, откройте, это я, Карлос!
– Пусть проваливает, а то и этого придется замочить, – прошептал Ян Микульский.
– Впустите его, – неожиданно подал голос Смит. – Похоже, это какой-то латинос, говорит с акцентом, обращается к инженеру уважительно. Так что на ремонтника из бригады Кремера никак не тянет. Вероятно, кто-то из самой низшей обслуги.
– Уборщик! – обрадовался Рутов.
– Возможно, – подтвердил американец.
– Значит, так, – Строгов соображал очень быстро, – труп убрать с глаз долой. Дверь открыть. И найдите мой шлем, черт возьми. Живо!
Пока выполнялись приказы Великого Мастера, сам он за грудки притянул к себе Смита. Янки скривился от боли в раненом плече, но Николай не обратил на это внимания.
– Сержант, еще раз позволите себе что-либо, подобное вашей недавней выходке… пеняйте на себя. На хрена нам такой союзник, от которого только и жди неприятностей! – Мастер отпустил американца и, надевая боевой шлем, подытожил: – Короче, я предупредил.
Строгов кивнул капралу Рутову и скомандовал:
– Давай сюда этого голубчика.
Бронированная дверь приоткрылась всего на мгновение. Две сильные руки схватили маленького худощавого человечка и одним рывком втянули внутрь полутемной мастерской. Сразу после этого в глаза Карлосу ударил ослепительный луч света.
– Фамилия, личный номер, код доступа! Живо, холера тебя забери! – проревел свирепый голос.
– Я-я-я, Карлос Альфонсо Лопес, – выдавил из себя ничего не понимающий латиноамериканец. – Личный номер… э-э-э, но у меня нет личного номера, и кода доступа тоже нет. Я не военный. Я приписан к этому уровню.
– Ах ты, гнида, урод, сучий потрох! – продолжал реветь голос. – Пока мы там умираем наверху, ты здесь притаился в тепле, покое и безопасности! Господин майор, разрешите я его пристрелю?
– Не горячись, капрал, может, он нам и пригодится.
Рядом со здоровяком, державшим Карлоса, показался другой силуэт точно такого же богатырского роста. Только этот человек прихрамывал, как будто был ранен. Карлос подумал, наверное, все эти вояки потому так и лютуют, что чудом вырвались из страшного боя. Сейчас они в состоянии аффекта, а стало быть, способны на любую жестокость. Да, таких лучше не злить…
– Мы спецгруппа «Айсберг». Посланы для выполнения особо важного задания, и нам позарез нужна твоя помощь, – не терпящим возражения голосом произнес хромой офицер.
– Буду рад помочь. Сделаю что смогу, – с готовностью согласился Карлос.
– От тебя требуется немного…
– Я готов!
– Не перебивай, когда с тобой говорит старший офицер! – Майор начал выходить из себя.
– Виноват, сэр, – Карлос слыхал, как извиняются младшие чины, и счел, что, подражая им, лучше всего успокоит разъяренного офицера.
– Прощаю. – Майор вдруг чуть ли не по-дружески похлопал Карлоса по плечу. – Мы ищем резервный ход. Уровень не успел трансформироваться, и полученные нами схемы оказались непригодными. Ты понимаешь?
– Понимаю, сэр! – отчеканил Карлос. Хотя на самом деле он не понимал ни черта. Как мог существовать план того, что пока не было создано в реальности? Однако латиноамериканец еще не выжил из ума, чтобы спорить со вспыльчивым офицером.
– Ты слыхал о существовании резервного хода, по которому можно быстро и без проблем подняться наверх? – Майор испытывающее уставился в глаза Карлосу.
– Нет, сэр, никогда не слышал.
– Ладно, зайдем с другой стороны. Какую работу ты здесь выполняешь?
– Я слежу за роботами-уборщиками. – В голосе латиноса послышалась гордость и явное превосходство над мойщиками полов всего мира.
– Роботами?
– Конечно, сэр. Разве вы не знали? Туннели в зоне «А» трансформируются так быстро, что люди не успевают их убирать, а вот роботы…
– Ясно. – Майор оборвал ставшего вдруг словоохотливым уборщика. – Но даже если ты не убираешь сам, то все равно достаточно много времени проводишь в коридорах, ведь так?
– Конечно, сэр.
– Видел ли ты где-нибудь небольшой белый знак, на котором изображен ромб, а в нем число двенадцать? Сосредоточься, вспомни, он должен располагаться где-то у самого пола.
В мастерской стало необычайно тихо. Все находившиеся там члены таинственной группы «Айсберг» буравили Карлоса пристальными взглядами. Уборщик чувствовал их, хотя и не видел лиц людей, таившихся в темноте. Все они с нетерпением ждали ответа, но, увы, ему нечего было сказать.
– Нет, ничего подобного я никогда не встречал. – Сожалея, латинос развел руками.
– Твою мать! – В темноте кто-то смачно выругался.
– А твои товарищи, другие смотрители роботов, может, они знают? – нашелся майор.
– Может, и знают, – Карлос пожал плечами.
– Где их найти?
– Все сейчас разбросаны по уровню, помогают ремонтникам. Я сам пришел, чтобы…
– Хватит! Все понятно. У нас нет времени на поиски и допросы всех остальных.
Из темноты раздался новый властный голос. Он был какой-то глухой и наполненный металлическими интонациями. Карлос сразу понял, что там скрывается более высокий чин, чем беседовавший с ним майор. И этот неизвестный командир тут же приказал:
– Уходим. Возвращаемся к старому плану.
Черная тень сделала шаг к двери, но вдруг остановилась. Карлос увидел, что к нему медленно оборачивается тонированное бронестекло защитного шлема.
– Карлос, еще один вопрос. Ты знаешь помещение, в котором полы выложены черными металлическими плитами?
Взгляд из-под бронестекла словно прожег во лбу уборщика здоровенную, горящую огнем дыру. Чтобы отделаться от этого жуткого болезненного наваждения, Карлос чуть ли не закричал:
– Я был там всего пару раз. Мне запрещено туда входить!
– Что это за место?! – рявкнул человек в шлеме.
– Это… это центр разработки легкого вооружения.
– Оружие?! – Восторженный возглас вылетел сразу из нескольких глоток.
– Вот, пришли. Это здесь.
Карлос Альфонсо Лопес указал на массивную дверь. Хотя дверью это можно было назвать весьма условно. Толстенная, сантиметров двадцать, бронированная плита надежно закрывала вход. Рядом с ней находилась прямоугольная тумба идентифицирующего устройства.
