Глядя на далекие звезды, я попытался изобразить минуту молчания, но в голову незваной гостьей прокралась мысль: 'А чтобы я делал, если бы у меня заканчивался воздух? Каково это считать каждый вздох и верить, что он не последний? Какие они, последние мгновения перед смертью?'. На миг, представив себе эту картину, я стал судорожно вызывать на экран статистику расхода кислорода.
Очередной укол инъектора встряхнул и прочистил мозги. Вовремя. Паниковать нельзя ни в коем случае. Стресс обязательно выльется в гипервентиляцию легких и как следствие в перерасход воздуха. А оно мне надо?
— Ф-ух. Прости мужик. Потом, как положено, помяну. Мне бы сейчас свою жопу спасти.
Монтаж броневых пластин завершен.
Ух, ты. 'Октопус' проклюнулся. Своевременно он закончил работу, как раз к месту. Занять себя делом, для меня сейчас самое то. Зацепив манипуляторами контейнеры с репликаторами, я ещё раз уточнил на схеме локализацию разрывов и, фальшиво напевая старую песнь первопроходцев, полетел в сторону маневрового двигателя номер два…
Не знаю как у других людей, а меня монотонные действия успокаивают. Стоит лишь начать и все лишние мысли уходят прочь, позволяя рукам делать свою работу. А дабы не терять концентрацию, двигаться нужно медленно и неторопливо, выверяя каждое движение, как в коровнике, когда навоз выгребаешь… Э-ээ, я хотел сказать как в трансе. Да, как будто ты в трансе. Тогда и ошибок меньше и сам не замечаешь, как дело уже сделано…
Не прошло и минуты, как место первого разрыва было найдено, и я с головой ушел в решение проблемы.
Установка освещения. Вскрытие поврежденной обшивки. Удаление осколков, и тут же команда 'Октопусу' на их сортировку, с одновременной переработкой на вакуумной мельнице. Шлифовка перебитых концов энергоканала, и снова очистка от пыли. Теперь дело за репликаторами.
Достаем пластинку и туго сворачиваем, превращая в рулет. Свободное пространство, в качестве центров кристаллизации, заполняется перетертыми в пыль осколками энергоканала. Сверху накручиваем ещё одну пластину, и потом ещё одну — пока диаметр вставки не совпадёт с диаметром канала. И в завершении осталось обрезать получившийся валик по размеру отсутствующего куска, и закрепить, с натугой вставшую на место вставку, временными манжетами. Всё…
Хотя нет. Самое главное забыл! Через комм-ридер связываемся с нанитами и загружаем заготовленную для такого случая программу из архивной базы данных Брехуна. Теперь точно всё. Процесс запущен. Пока будет сырьё, наниты будут размножаться, создавая монолитную матрицу с необходимым, заданным программой, набором свойств.
И наконец, завершающим штрихом, аналогичным образом латаю обшивку, затратив на это ещё одну пластинку с репликаторами. И не беда, что в других местах обшивки корабля дырка на дырке, главное здесь прикрыть. Во избежание так сказать.
На три разрыва, два на основной магистрали и один на дублирующей, ушло полчаса и двенадцать пластинок. Оставшиеся три резервом упокоились в рюкзаке.
Честное слово, вот ни за чтобы не решился заниматься подобной кустарщиной, если бы на одной из лекций в УКР, в качестве примера возможностей репликаторов, нам не озвучили подобный случай. В идеале, конечно, такие операции проводятся исключительно дроидами в автономном режиме, причем настолько ювелирно, что невооруженным глазом и не отличишь где латка, а где первооснова. Именно под дроидов эта технология и создавалась. А так, даже учитывая, что все действия проводились исключительно с помощью манипуляторов, на микронном уровне точность синхронизации неизбежно страдала. И, если удастся восстановить пропускную способность энергоканалов, хотя бы до тридцати процентов, — это уже будет большая удача…
Осталось только придумать, чем занять себя в следующие три часа, пока не завершиться цикл работы репликаторов…
— Стоп Овсянкин! Даже не думай и не пытайся. Забудь и не вспоминай. Нет… Нет… И нет…
— Так ведь халява!
— Авантюра! — я тяжело вздохнул. Вот спрашивается, зачем мне самому с собой спорить, если подсознание уже обсосало эту идею и, признав приемлемой, выкинуло на всеобщее обозрение? — Брехло, расстоянии по прямой до истребителя?
Расстояние до КИП помеченного маркером 'враждебный' 0.01 мега метра.
Гут. Заниматься мародёрством в моем положении — значит быть совсем больным на голову. Но, всё равно, что-то не давало мне покоя, заставляя лететь к пиратскому пустотнику. А некоторые вещи, если их вовремя не сделать, потом достаточно долго царапают душу…
* * *
Что такое десять километров? Для обывателя — два часа неспешной прогулки. Для тренированного человека — полчаса бега на разогрев. А для моего скафандра — пятнадцать минут лета. Я затратил двадцать пять — проложенный Брехлом маршрут был достаточно извилист и предполагал установку двух маломощных навигационных маячков. Самое то, чтобы не потеряться в каменном лабиринте. Тем более что держать постоянную связь со спас-ботом было опасно, да и затруднительно — учитывая количество экранирующих сигнал астероидов.
Последний отрезок пути, я проделал под прикрытием двух слипшихся в пароксизме любви каменюк, офигивая от абсурдности ситуации и ежеминутно сдерживая идиотский смех. Стоило мне успокоиться и перевести дыхание, как взглянув на свой, играющий всеми оттенками черного цвета скафандр, все начиналось снова. Кто бы мог подумать, что мне пригодился давным-давно заныканный армейский флакончик с краской-хамелеоном.
Всё это время, пока я крался от камня к камню, меня не покидало чувство, что я герой третьесортного боевика. Пришлось даже остановиться и мысленно дать себе пинка. Понятное дело, что это нервное — дают о себе знать перенасыщенные событиями предыдущие часы, но только вот расслабляться рановато. Ещё ничего не окончено, скорее наоборот — все только начинается…
И вот, я уже на месте. С удивлением разглядываю место сражения человека с каменными великанами. Впечатляет. Даже сейчас, когда последствия от выстрелов практически сошли на нет, чувствуется, что совсем недавно здесь было достаточно жарко. Некоторые камни, носящие следы плазменных попаданий, до сих пор не пришли в равновесие, беспокоя столкновениями соседей. Количество крупных астероидов заметно уменьшилось, зато мелкого мусора значительно прибавилось. Пытаться покинуть это место на КИП я бы пока не рискнул, а вот проскользнуть на маневренном скафе вполне возможно…
Так, а где сам 'узник'? Поигравшись с настройками интегрированных в шлем цифровых камер, я без труда нашел пиратский пустотник. Пузатая, слегка закопченная, тушка тяжёлого истребителя, дрейфовала точно по центру устроенного бедлама. Красивая и смертельно опасная машина с несуразно длинной плазменной пушкой, похожей на прижатое к брюху жало пчелы.
