– Некогда, Волд. На нас идут слишком большие каменюки. Мы и корабли-то еле сможем прикрыть.
– Не дури, нас-то вам всё равно забирать, а это всего несколько минут в сторону.
Первый корабль доложил, что получил пробоину от мелкого метеорита и не может уйти в вакуум. Нам приказано прикрывать его огнём до тех пор, пока он будет удирать на обратную сторону планеты и ремонтировать свои пробоины.
Второй корабль закончил посадку пассажиров и взлетел. Ему удалось прорваться до границ атмосферы, и он ушел к новой планете неповреждённым. Пока Аис прикрывал оба корабля огнем, мы успели добежать до разлома. На той стороне разлома, в доброй сотне метров от нас, действительно стояла женщина и прижимала к себе какой-то сверток. Разлом был очень глубоким, дна не видно, и уходил далеко в обе стороны. Мы присутствовали при агонии целой планеты. Теперь понятно, почему местные при посадке в корабли ударились в панику.
Из городка, расположенного неподалеку, высыпала толпа и двинулась в нашу строну. Очевидно, наши корабли привлекли внимание, и люди в толпе надеялись по-свойски поговорить с капитаном.
Мы покричали женщине, что сейчас прибудет помощь. Она, кажется, поняла. Через минутку спустился Аис, на ходу паля изо всех стволов. Метеориты сыпались всё чаще.
Мы заскочили в шлюз, Грумгор начал сдавать боком, чтобы подойти к женщине. И тут случилось непредвиденное. Метеорит, на который наши не стали тратить внимания, очевидно, вычислив, что он упадет в стороне, с огромной силой врезался в землю, прямо в приближающуюся толпу, и вызвал рост новых трещин. Одна из них прошла рядом с женщиной. Камень, на котором она стояла, начал медленно оседать в разлом. Единственное, что я успел увидеть, это летящий в меня сверток и огромные, умоляющие глаза женщины. В следующий миг я "на автомате" поймал сверток, а женщина скрылась в пропасти, погребённая лавиной камней.
– Волд, пора уходить, на нас тут целые скалы летят, – завопил Грумгор. В его голосе звучала паника.
– Уходим.
С транспортника доложили, что заделали пробоину. Продолжая отстреливаться изо всех стволов, мы драпанули по ходу вращения планеты, дошли до вакуума и ушли к новой цели. В свертке оказалась плетёная корзина, а в ней – совсем маленький ребенок и бутылка с соской. Вот этого мне и не хватало.
У планеты, которая должна была стать новым домом для спасённых, уже висело множество наших кораблей. Беспорядок творился ужасный. Попробуйте разместить в пределах прямой видимости добрую тысячу кораблей и вы поймёте, насколько это тяжело. Тяжелые транспорты, перехватчики охраны, буксиры, штабные корабли – все эти корабли поминутно вываливались из подпространства или пропадали в нём для того, чтобы возникнуть там, где от них было больше всего неудобств. Все куда-то двигались, искали своё место в строю, вылетали в коридоры встречного движения и постоянно переругивались друг с другом. Шум в эфире стоял невообразимый.
На случай таких массовых акций существует специальная технология размещения кораблей по колоннам, но только попробуйте добиться от наших полуобразованных пилотов, чтобы они её соблюдали… Мы вышли, как и положено, со смещением в тысячу километров от точки цели и то чуть не воткнулись в какой-то бешеный буксир. Определившись, мы с нашими транспортами заняли место в строю.
Народ активно трепался по всем частотам, обмениваясь впечатлениями после "горячего" дела. Многие корабли имели различные повреждения.
Я с ходу попытался найти родственников малыша, но возникли трудности даже с определением его фамилии. На первом корабле один мужчина вспомнил, что погибшая женщина работала в пятом цеху местной мануфактуры. На втором корабле другая женщина по секрету поделилась с нами информацией, что она была замужем за имярек один, а влюблена в имярек два. Третья женщина припомнила её имя, но возразила, что в имярек два была влюблена другая женщина. Четвертая дама припомнила имя ребенка. Сведя все эти данные в таблицу, мы смогли отсеять всех лишних претенденток и выяснили, что ребёнка, скорее всего, зовут Иллиан, а фамилия Лайлелла, что означает "румяненький". Я еле успел выяснить основные правила по уходу за детьми, как в эфир вышел адмирал, начальник всего флота Богини, и приказал всем заткнуться.
Из того, что сказал адмирал, вырисовывалась очень нехорошая картина. Планета, которую разведка Богини присмотрела для переселенцев, была уже заселена. её облюбовали для аналогичных целей ребята из клана номер 152. У них тоже случилась аварийная планета, они уже давно начали перевозки и перевезли значительную часть населения. Кроме того, у них переселенцев было во много раз больше. Наши корабли оказались в очень нехорошем положении. Планета была занята. У нас не было достаточно запасов, чтобы поддерживать жизнь переселенцев до тех пор, пока не будет подготовлена соответствующая планета. Богиня отдала приказ зазиповать переселенцев. Кораблям с зазипованными переселенцами придётся достаточно долго находиться на орбите планеты, которую готовят к их приему, а несколько отрядов космических истребителей придётся держать для их охраны. Таким образом, на долгое время мы лишились почти всех транспортных кораблей и половины перехватчиков.
Во время спасательной операции мы потеряли три транспорта и пять истребителей. Два транспорта остались без прикрытия и были пробиты метеоритами. Третьему транспортному кораблю не повезло. Прикрывавший его истребитель расстрелял скалу, летевшую на него, но она оказалась слишком велика, и его побило осколками.
Нашим транспортам повезло, что их прикрывал Аис с его пушками и круговым обстрелом. Космические истребители в условиях атмосферы сильно теряют в манёвренности.
Нам приказано перейти к другой планете, намеченной к терраформированию, и оставить там транспорты.
– А что это значит, "зазиповать"? – спросил я у капитана Пу, связавшись с ним после долгих розысков во всей этой кутерьме.
– Это означает помещение в статис-поле, специальным прибором таким, зиппером. Он при работе издает такой звук: "З-зипп, з-зипп", отсюда и название. Человек при этом и не живёт, и не умирает. Поганенькая технология: до десяти процентов зазипованных вернуть к жизни не удаётся. Маленькие дети вообще её не переносят. Если человек долго пробудет в статис-поле, то он усыхает, и возобновление его жизни становится невозможным до тех пор, пока его не поместят в новое тело.
– А чем это отличается от смерти?
– Тем, что после статис-поля человек, чью суть пересаживают в новое тело, сохраняет свои воспоминания и чувства.
– Стоп, – сказал я, – так не пойдёт, оставьте мне хоть одну женщину, способную ухаживать за ребенком.
