– Да, я тоже его почувствовал. Но он почему-то прерывистый.
– Давай проверим. Выпусти Бера, и оставайтесь с ним на этой орбите. Если здесь есть база берсеркеров, то Бер должен будет ее почувствовать. А я отправлюсь в разведку.
Прошло несколько мгновений, и Аркад вновь уловил мысль Воласа:
– Арк, это действительно их база, и она, кажется, спит, ну, в твоем понимании, т. е. находится в режиме ожидания. Поэтому ее энергетические импульсы прерывистые. Давай попытаемся ее
обхитрить. Кому-то из вас, тебе или Беру, придется перевоплотиться в астероид, в камушек с минералами. Пожалуй,
это лучше получиться у тебя. Бера при его приближении она может почувствовать даже в полусонном состоянии.
– Хорошо, но что мне делать дальше, когда я буду пролетать мимо нее? И что будете делать вы с Бером?
– Разделимся. Когда ты к ней приблизишься, испускай сигнал чуть сильнее естественного фона астероида, привлеки ее внимание. Пусть она займется исследованием твоей оболочки. Бер, ты подлетишь с другой стороны безо всяких сигналов, прилипнешь к ее оболочке, потом замри и жди моего сигнала. Пока она будет исследовать тебя, Арк, я попытаюсь проникнуть в ее разум. Итак, начали.
Светящиеся в этом месте космоса искры потухли. Три темных тела отправились каждое своим маршрутом. Но одно из них, приняв форму глыбы камня и приближаясь к спящей базе берсеркеров, стало испускать небольшой энергетический импульс, который немного отличался от обычного импульса, исходящего от пролетающих мимо нее астероидов. Сонный разум базы получил небольшой укол от датчиков, зарегистрировавших необычный сигнал, отличавшийся от стандартных естественных сигналов пролетавших мимо нее мертвых космических тел. Не до конца проснувшись, он послал импульс на сенсоры и дал команду – задержать пролетавшую мимо нее космическую глыбу и проанализировать причину необычных сигналов…
"Сейчас, вот сейчас". "Я – космический булыжник и ничего более. Во мне есть минерал, который сам по себе дает энергию. Я – булыжник", – подумал Аркад и тут же заставил себя очистить мозг от всяких мыслей. От базы отделилось два механических робота с захватами. Они уцепились за пролетавший астероид, уравняли его скорость со скоростью своей базы и стали подтягивать его к корпусу базы. Мозг базы дал команду внешним сенсорам – обследовать астероид…
* * *
По своим гигантским размерам база представляла собой крупный астероид. Волас мысленно оконтурил весь ее объем и стал осуществлять процесс детального обследования, похожего на обследование человеческого организма с помощью метода акупунктуры, отыскивать на поверхности базы различные чувствительные точки. Не до конца проснувшийся разум базы практически не чувствовал этих воображаемых уколов. В полудреме он был занять выяснением природы необычного астероида, попавшегося в его сети, который испускал подозрительные сигналы.
Нащупав слабое место, Волас, находясь на расстоянии от базы, запустил своего энергетического голема. Электромагнитная волна коснулась точки на поверхности базы и потекла внутрь по множеству кабелей, по пути обследую систему и возвращая информацию своему хозяину.
Дойдя до главной системы мозга, не дав ему до конца проснуться, Волас погрузил его в еще более глубокий сон.
– Арк, Бер, пора, входите внутрь, будьте как дома!
Получив это приглашение Воласа, Аркад преобразовался из глыбы метеорита в энергетическую каплю, которая стала перетекать через перемычки главного входа.
– Бер, следуй за мной, сейчас я открою тебе шлюз.
– Арк, я на расстоянии от вас. Поэтому вы с Бером, с помощью моего голема должны справиться. Пока спит разум базы, надо в него проникнуть, найти узел нейронных связей, вызывающий болезнь, и ликвидировать его. Думаю, мы справимся. Когда разум спит, его легче лечить.
– Бер, тебе особое задание. Пока с Арком мы будем лечить твоего "родственника", эту базу, обследуй все каналы связи и приема информации, настрой их на наши позывные и в случае сигналов из космоса давай отклики. Ты понял, Бер? Мы должны встретить всех монстров, обитавших на этой базе и попытаться их вылечить.
– Я все понял, Волас. Я готов выполнить свою миссию.
– Ну, что же, друзья, тогда за дело…
* * *
Им пришлось немало потрудиться. Пришлось исследовать всю энергетику мозга базы, чтобы обнаружить место сбоев
первоначальной программы. В одном месте на пересечении нейронных связей из их переплетения образовался невообразимый клубок, из которого по всех каналам исходила искаженная информация, трансформировавшаяся из-за переплетения в противоположность первоначальной, которую порождали здоровые ткани мозга. Мозг был настроен на поиск разума во вселенной. Но когда его сенсоры обнаруживали признаки разума, первоначальный радостный импульс в этом запутанном клубке нейронных связей превращался на этапе выхода его на органы действия в свою противоположность. На выходе отдавалась команда на уничтожение обнаруженного разума.
– Арк, я чувствую приближение команды этой базы. Пора начинать операцию…
* * *
Искусственный мозг, когда-то созданный органическим разумом и уничтоживший своих создателей, заключенный в металлический корпус базы, медленно просыпался. Было бы трудно определить это состояние мозга базы-матки берсеркеров как беспамятство, анабиоз, сон или кому, так же как трудно сказать в отношении сознания психически больного человека – в каком состоянии его мозг. А мозг базы был болен. Мир взорвался! Информационный мир базы-матки. Ибо в этот ее мир внедрился вирус. Но это было только начало. Это был всего лишь всплеск эмоций, если в мире информации можно говорить об эмоциях. Не были затронуты основы, но вирус заставил информационный разум делать чувственные оценки своих выводов. А это было уже крахом больного мозга.
Первичная оценка поступавшей от механических исполнителей ее воли – сенсоров, информации говорила о том, что в ее систему нейронных связей внедрился инородный элемент. Матка пока еще не могла вычислить степень опасности и источник проникновения вируса, но она эту опасность почувствовала, как может почувствовать это только разум. Все сенсоры показывали, что это ее плоть, на базе нет чужеродных элементов. Но что-то было не так. Запах органического разума – вот…
Мозг базы медленно выплывал из глубокого, тяжелого сна, в который погрузила его команда Воласа. Он чувствовал себя немного странно – как будто с ним во время сна что-то произошло, какое-то изменение. Но вот что это за изменение, мозг не мог определить. Какие-то осколки сновидения, странные, непривычные ему картинки сна, в которых какие-то щупальца прикасались к его поверхности, а затем проникали к нему внутрь и шевелились, причиняя некоторое неудобство. Еще окончательно не пробудившись, мозг почувствовал некое, незнакомое ему ранее ощущение легкости, эйфории – чувств, которых он раньше никогда не испытывал. Как душевнобольной, в течение долгого времени постоянно видевший вокруг себя врагов и преследователей, излечившись, вдруг обнаруживает вокруг себя спокойный доброжелательный мир, из которого исчезли тени, и радуется этому новому видению мира, так мозг базы ощутил подобие чувства радости, никогда ранее не испытываемого им. Он стал проверять все свои сенсоры, чтобы определить причину появления в нем незнакомого чувства. Неожиданно для него в одном из сенсоров проскочил сигнал контакта. Контакта с кем или чем? Пять членов его команды, таких же монстров, как и он сам, которых он отправил в недалекое путешествие для обследования близлежащих систем, пока еще не могли сейчас с ним контактировать. Да и их позывные были иными, нежели этот сигнал о контакте, который проник в него помимо его воли.
