Наконец они прибыли в просторный зал, навстречу им вышли несколько человек. Стоящего в центре в адмиральском мундире Финд узнал сразу.
— Командующий сторожевым флотом и капитан флагманского корабля адмирал Аугусто Дернер.
Финд испытал огромное облегчение, Аугусто он знал с ранних лет, они вместе учились в космической академии только, Аугусто был на несколько курсов старше. Не плохая карьера для его возраста уже адмирал. Финд усмехнулся про себя. Чему завидовать карьере, он сам из обычных штурманов стал лейтенантом тайной полиции и адъютантом начальника, а сейчас уже капитан.
— Адъютант начальника управления тайной полиции Сектора герцога Караха капитан Финд Вертант. У меня пропуск на пролёт и посадку на планету Корт II. Вас должны были предупредить. — Финд потянулся за тубусом со специальным пропуском.
— Да адъютант, нас предупредили. Арестовать!
Дальше всё произошло стремительно, несколько рук схватили адъютанта и его спутников. Сержанты, увидев дула фазеров у своих лиц благоразумно сопротивляться не стали, пилот просто встал как в копанный. Их быстро и тихо обезоружили, лишь Финд на правах старшего потребовал объяснений, за что получил сильный удар в район живота. Тубусы из напоясной сумки уже перекочевали в руки щёголя лейтенанта. Гостей с зафиксированными за спиной руками повели по бесконечным коридором уровней. Адмирал и щёголь лейтенант исчезли, вели безмолвные стражники, не обращая внимание на протесты. Коридоры, лифты, лестницы, снова коридоры. Финд пытался запомнить, откуда их привели, но сбился довольно быстро. Озираясь по сторонам, он пытался вглядываться в обозначения на стенах, но тоже четно не было времени разглядеть схемы и направления.
Ведущих стражников сменили другие. Очередной безымянный коридор и два поворота. Адъютанта вели последним. Стражники повернули, налево уводя спутников. Финд изумился, его двое стражников повели совершенно в другую сторону, направо. Это показалось странным. Снова пошли бесконечные коридоры, лестницы. Эти прогулки по флагманскому кораблю немного утомили. Вот остановили в небольшом коридорчике возле какой-то двери. Ведущий стражник нажал кнопку открытия, в тот же момент второй освободил руки пленника. Финд понимая, что от него хотят, сделал шаг в открытую дверь. Обычная жилая каюта, чуть больше среднего, вероятно младшего офицера. Только посерди её в слегка небрежно расстёгнутом мундире сидел не молодой лейтенантик. Дверь не неприятным техническим звуком запахнулось за спиной гостя. На небольшом деревянном столике рядом с хозяином стояла обычная бутылка вина из зелёного стекла и две деревянные кружки.
— Здравствуй Аугусто — процедил сквозь зубы Финд — не потрудитесь ли объяснить господин адмирал, что происходит на этом корабле.
— Здравствуй Финд. Понимаю твой вопрос, ты желаешь получить объяснения, но только что происходит на корабле, я сам давно понять не могу. Присаживайся. — Он показал на небольшое кресло напротив. Разливая вино в кружки.
Финд не отказался от предложенного вина. Подождав пока адмирал закончит разливать, Финд приподняв стакан, козырнул Аугусто, тот сделал похожий жест. Оба выпили.
— Ууу — на выдохе произнёс адъютант — какое крепкое вино, не его ли выдают пехотинцам?
— Его самого — ответил даже не поморщившийся адмирал — я давно к нему привык, спокойно смотреть, что вытворяют на флагманском корабле сторожевого флота, я не могу.
— Может, расскажешь, что тут твориться?
— Почти тоже, что и во всей армии. Корабль, как, наверное и весь планетарный флот служит графу Риффе Акирилу. Жалование тот платит больше флотского. Офицеры и мелкие дворяне, почти счастливы. Рядовые тоже не обделены. Ты представляешь, мною командует один из племянников барона Хобкира. Недавний капитан, который на службе ещё и цикла не провел, командует адмиралом.
Аугусто засмеялся, но смех больше походил на истерический.
— Вся моя трусливая многочисленная семейка теперь смотрит в рот Акирилу, ждет, когда упадёт оттуда лишняя крошка, чтобы ухватить — это он уже произнёс с большой горечью — и тогда они все и отец и дядя, все струсили ещё перед слабыми Риффе. Что же говорить про нынешние времена, когда, но почти безгранично владеют всей планетой. Я давно мечтаю повторить…
Замечая взгляд гостя он осёкся, но Финд прекрасно понял, о чём говорит адмирал. Её небольшой портрет до сих пор стоял рядом с койкой Аугусто. Эту историю уже плохо помнили на планете. Многие и забыли, но не нынешний адмирал.
Около десяти циклов назад Аугусто, будучи ещё штурманом выпускником космической академии был страстно влюблён в девушку из мелкой дворянской семьи. Семейство Дернеров было против этого союза, предусматривая для сына более выгодную партию. Отец Аугусто думал, что это лишь мелкая сыновья интрижка, наиграется и бросит. Время шло, молодые подумывали о свадьбе. После одного из напряженных семейных разговоров Дернеры скрипя зубами дали Аугусто согласие. Счастливые дни закончились, как это бывает неожиданно, появись на одном из приёмов слегка подвыпивший Сирент Акирил. Девушка была обесчещена. Аугусто как на зло в тот день вызвали на службу, о случившимся он узнал через пару дней. В бешенстве он появился у ворот особняка Акирилов. Сирнет даже не дослушав обвинения до конца, и вызов на дуэль при содействии двоих крадов сослуживцев просто избил молодого Аугусто, и полностью лишив одежды, швырнул в грязь, чем заставил добираться по городу в непристойном для дворянина виде. Дернеры могли бы начать крупный скандал, требуя защиты чести, но смолчали. Скрипящего зубами от злобы Аугусто перевели служить на Апорин. Там тогда только всё начиналось. Девушку родственники быстро выдали замуж за мелкого дворянина из южных провинций. Нынешний адмирал мечтал, о мести, но как это бывает, руки его были связанны. Сирент Акирил лично передал отцу крупную сумму, на выкуп сына из русского плена. Тем самым спас себя от повторного вызова и, по сути, выплатил виру за свои злодеяния перед семейством Дернер.
Пауза в беседе затянулась, Финд начал понимать, что Аугусто тоже вспомнил эту историю, его лицо немного сильно погрустнело. На глазах одном из глаз появилась скупая слеза, глядя на портрет молодой девушки.
— Пока нас вели, я тут девицу полуголую видел — решил сменить тему Финд.
— А да — лицо Аугусто сразу изменилось с разочарованного на брезгливое. Хлебнув вина, он улыбнулся, как ни в чём не бывало адмирал. — Тебе несказанно повезло побывать на первом корабле военного флота, где открыли бордель.
Служба на сторожевом корабле очень скучная штука, но это уже переходило все рамки приличия.
