Так что сейчас в зеркале отражалась самая на вид обычная девушка, в обычном простом прямом платье. Верх плотно облегал тело, но начиная от тонкой талии платье ниспадало свободными волнами. Не сказать, чтобы пышными кружевами или воздушной легкой тканью. Нет. Тяжелыми, таинственными, складчатыми волнами. По низу платья — вышивка серебряной нитью, что очень подходит к темному, насыщенному синему платью. На голове — скромная округлая шляпка с серебристой вуалью, спадающей до самого подбородка. Она полупрозрачна, так что серебристая с синим маска просматривается на ура. Маска закрывает мое лицо от лба до рта. В прорезях поблескивают глаза. Но их блеск теряется в вуали. На губах появилась улыбка. Что ж, мой облик мне симпатичен. Берегитесь, пришедшие на бал гости!
Началось все просто. В просторный холл главного крыла поместья отца Дилирии набилось… то бишь собралось, много людей. Дамы — в изумительно красивых платьях, шляпках, сверкающих всеми цветами драгоценностях, в каких-то перьях или мехах, небрежно наброшенных на плечи, с маленькими зверушками типа мини-крокодильчика с замотанной пастью, птичками, кокетливо чирикающими на шляпках. Особенно меня поразила дама, затянутая в кожу. Лично я считала, что Бал Короля — дело святое и все постараются выглядеть скромно и неприметно. Однако я ошиблась, потому что все пытались выделиться. Так вот, на плечах той дамы мирно покачивалась громадная змея с красивым красноватым узором… Впрочем, это еще не предел. Потому что кое-кто прихватил с собой огромный веер из лиловых перьев метра два длиной, у кого-то вместо шляпы — диковинная модель старинного паровоза, блестящие крылышки за спинами… А маски? Похоже, дамы перестарались… Маски в виде обычных, но очень красивых женских лиц, маски в форме сердца, маски, срисованные с животных, маски, украшенные огромными драгоценными камнями, золотые и серебряные маски, усатые, полосатые, со звездами в изголовьях, лунные, переливающиеся или просто меняющие цвет…
Впрочем, были еще и самые обыкновенные наряды. Типа моего. А-ля скромность. Но те дамы, грациозные, величественные, в дорогущих платьях и интригующих масках, просто сражали наповал своим высокомерием…
Мужская часть гостей так же постаралась блеснуть, но это было редкостью. Чаще встречались обычные строгие костюмы, темные маски и черные шляпы. Они не привлекли моего внимания, хотя тот человек в костюме космического пирата смотрелся весьма устрашающе…
А какой в холле витал запах! Ни с чем не сравнимый, потому что каждая дама или мужчина обязательно надушились чем-то, нравящимся им, а теперь запахи смешались в одну непонятную гущу…
Короче говоря, в этом праздничном водовороте я потерялась и остановилась на месте, не в силах двигаться дальше. Голова кружилась от запахов и яркости цветов. Что интересно, было довольно тихо. Если кто не понял, то каждый на бал пришел инкогнито, поэтому оживленных разговоров было не слышно. Вот когда все войдут в Главный Зал, освоятся, слегка расслабятся, тогда и займутся тем, что будут отлавливать своих знакомых или пытаться их просто угадать. Ну а пока… Пока же мы постоим в огромной людской пробке. Пробке, где люди очень близко друг к другу…
Но вот открываются огромные ворота красного дерева. В холле разливается мягкая музыка, обволакивающая разум, расслабляющая каждую клеточку тела. Начинается движение, все торопятся ворваться внутрь. И вот наконец и я удостоилась сей невероятной чести…
Зал поистине велик! Я вижу противоположную стену, но понимаю, что она ооочень далеко от меня! Если посмотреть вверх, то можно увидеть в высоте огромную круглую люстру с тысячью сверкающих хрустальных шариков. От ветра, созданного всеобщими движениями, они колеблются, соприкасаются… От этого они загораются то ярко, то наоборот гаснут. И разливается такая хрустальная мелодичная музыка, подхватываемая чем-то, наподобие органа. Но повертев головой, я так и не смогла обнаружить источник звука… Ладно, спрошу позже у Дилирии…
Теперь гости стали раскованней. Разливаются беседы, вспышки смеха, когда кто-то кого-то пытается угадать и не может… Ко мне тоже подходили люди, пытались угадать мое имя, на что я качала головой и лишь таинственно смеялась. А вот нечего! Не хочу ни с кем общаться… Первоначально мне, конечно, все это чертовски понравилось, вся эта красотища, огромные окна, украшенные длиннющими, широченными, бархатными же занавесками, скользкий пол, по которому мои ноги, обутые в туфли на небольшом каблучке, немилосердно скользили, или вот тот огромный фонтан в центре, к которому я таки смогла пробраться… Но все равно нужно будет удрать отсюда поскорее! Ну а пока… А пока мы просто поищем знакомых!
Я начала медленно лавировать в толпе, вглядываясь в глаза сквозь прорези, параллельно отвечая на вопросы и шутки. Оказалось весьма проблематичным отделаться от какого-то молодого человека (по крайней мере, голос у него был юношеский), одетого в белый костюм с черным украшением типа галстука, только примерно на животе утолщающегося и превращающегося в звезду… Прикопался этот тип немилосердно. Но я же что? Я — само спокойствие и толерантность. Разве могу я накричать на этого человека и послать его куда подальше? Неужели я сверну ему руку, если он попытается еще раз приобнять меня за талию? Вы всерьез считаете, что у меня хватит смелости влепить ему пощечину, если он от меня наконец не отвяжется? Ну, конечно же, все вышеперечисленное — святейшая истина. Я всерьез способна на все эти поступки… Я — способна. А вот та дама, чью маску я ношу сегодня? Нет…
Поэтому я отвечала односложно, загадочно смеялась, все убыстряя шаг и лишь слегка пришлепнула по руке этого юношу, когда он попытался приобнять меня за талию… В принципе, терпения мне не занимать, если я захочу. Поэтому я сдерживалась бы еще долго, но вечер был бы безнадежно испорчен, но… Но почему-то тот тип исчез. Я не стала даже оборачиваться, когда он словно испарился… Я даже честно не знаю, что же могло произойти? Ну ладно, знаю. Но не знаю, как такое могло случиться. Он просто вдруг споткнулся на ровном месте и упал. И нечего думать, что в этом несчастье виновна я!..
Отделавшись… то бишь оторвавшись от чересчур любвеобильного типа, я спокойно передохнула у фонтана, приложив горячую ладонь к прохладной мраморной плите, одной из тех, которыми он был украшен. Переводя дух, я вдруг зацепилась взглядом за посох.
Белоснежный, метра полтора в длину, словно вырезанный из кости. Да еще как вырезанный! Резьба, очаровательные узоры и фигурки животных. Венчал это чудо крупный голубоватый камень, почти идеально круглой формы. Его аккуратно поддерживали белоснежные резные огранки, отступающие от остальной части посоха. Так забавно! Словно вначале вырезали из кости посох, а уж потом в промежуток между хрупкими тонкими костяными мостками ввели огромный камень… Но ведь такого быть не может?
