- Возможно, у господина есть предположения, кому ещё могли не понравиться её вопросы? - в ожидании ответа Павел даже чуть подался вперёд.
- Одно предположение есть, - степенно кивнул Маренциу. - Хотя я не поручусь, что оно правильное. Дело в том, что твоя знакомая вынюхивала информацию не столько о Синдикате, сколько вообще о торговцах "мороженым мясом". Я бы попробовал поискать у наших конкурентов.
Юноша мысленно стукнул себя по лбу. Действительно, как он мог забыть! Похоже, пропажа журналистки крайне негативно сказалась на его способностях к логическому мышлению.
Магазинчик располагался в полуподвале. И найти его представлялось возможным, только заранее зная, что и где искать, потому что снаружи никакой вывески не наблюдалось. Лишь спустившись по пыльной бетонной лестнице на полтора метра ниже поверхности земли и пройдя через первую хлипкую дверь в небольшой плохо освещённый тамбур, можно было прочитать сделанную прямо на поверхности второй двери (теперь уже массивной и металлической) надпись масляной краской: "Дорт. Товары для животных".
Владельца этого магазинчика Илнац рекомендовал, как единственного посредника, имеющего возможность свести с таинственными работорговцами, давешними торговыми партнёрами Ремци.
- Кто? - спросил из вделанного в стену над дверью динамика резкий старческий голос.
- К господину Дорту.
- Повторяю вопрос. Кто это?
- Меня зовут Павел, - невозмутимо ответил юноша. - Я торговец... разным редким товаром.
- А, да... Знаю такого... Входи.
Щёлкнул замок, и дверь с натугой поддалась усилиям парня потянуть её на себя. Ого, да тут сантиметра два в толщину! Павел вошёл. Небольшой зал, где-то пять на семь метров, в несколько рядов посреди помещения и вдоль стен стоят стеллажи с клетками. В дальнем конце зала прилавок, на стене за ним полки со всякой всячиной. И ещё дверь, из которой вышел сухонький старичок. На тоненькой сморщенной шее каким-то чудом держалась непропорционально большая голова, окружённая облаком седых волос. Глаза подслеповато щурились на парня. Павел спокойно огляделся, разглядывая разнообразную живность в клетках, пересёк зал, зашёл за прилавок, миновав внимательно наблюдающего за его действиями старикашку. Заглянул в скрывающуюся за дверью комнату, представляющую собой одновременно склад, жилое помещение и туалет, судя по установленной там мебели.
- Ты Дорт? - уточнил парень. Дождавшись кивка, продолжил бесстрастным голосом: - Неделю назад в этот магазин пришла девушка. Её звали Жанна. Она передала привет от Резана и попросила устроить ей встречу с Залями. Меня интересует, что с ней случилось дальше.
- Какой серьёзный молодой человек, - хихикнув, ответил Дорт. - Почему ты думаешь, что твоя девушка сюда приходила?
- Первое предупреждение, - спокойно проговорил Павел. Видя непонимание в глазах собеседника, объяснил: - За каждый неправильный ответ на мой вопрос выношу предупреждение. После каждого третьего предупреждения стреляю.
После чего продемонстрировал свой бластер.
- Очень серьёзный молодой человек, - уже откровенно захихикал старичок. - Ты не боишься полиции?
- Второе предупреждение.
- Я думаю, тебе следует побеседовать с моим другом.
Внезапно из широкого рукава его куртки словно ударила тёмная молния. Она бы непременно поразила юношу в горло, если б тот в последний момент не выбросил руку с бластером и не отбил эту молнию в сторону. Чёрная извивающаяся лента пролетела два метра и плюхнулась на бетонный пол, обратившись в злобно шипящую змею. Вспышка - и змею разорвало на две неравные половинки. Живность в клетках отозвалась на выстрел целым взрывом криков, писков и визгов.
- Это было третье предупреждение, - констатировал Павел. - У тебя все друзья такие?
- Что тебе нужно?!! - правая рука Дорта незаметно скользнула в карман.
- Девушка. Жанна, - напомнил парень.
Он резко вытащил руку старика из кармана и припечатал её об прилавок, грозя сломать тонкие кости. На пол выпал автоматический инъектор. Отбросив его ногой в угол, Павел спросил:
- Что там, яд?
- Парализующий состав, - Дорт сморщился от боли.
- Умно, - похвалил его юноша. Он вытащил правой рукой пузырёк: - А это сыворотка правды. Мне надоело выслушивать твои увёртки. Пей!
Пить Дорт не желал категорически, и пришлось его заставлять, силой открывая рот и вливая пару капель жидкости прямо в горло. Обождав необходимое время, Павел отпустил старика и продолжил допрос. Дорт отвечал характерным заторможенным тоном:
- Я обещал этой девушке связаться с Залями и передать ему её предложение. Потом она ушла. Я позвонил Залями. Он сказал, что уже знает о ней и сам обо всём позаботиться. Больше я её не видел.
- Что за предложение?
- Она хотела стать новым посредником. Покупать товар у Залями и доставлять его агарянам. Говорила, у неё есть деньги на корабль, и она может набрать команду, нужно только согласие Залями.
- Кто такой Залями?
- Торговец рабами.
- Где он берёт рабов на продажу?
- Я не знаю.
- Откуда ты знаешь этого Залями?
- Мы давно знакомы. Родом с одной планеты.
- Где найти Залями?
- Не знаю. Я всегда только звонил ему.
- Назови его номер, - потребовал парень.
Окончив допрос, Павел хотел было уже уйти и оставить Дорта в покое, но в последний момент передумал. Конечно, использование сыворотки правды (как удачно он догадался прикупить на Хальголаа новый флакончик) отшибало кратковременную память, но всё равно слишком велик был шанс, что обнаружив следы вторжения в своём магазинчике, хозяин подымет тревогу и даст знать подельникам об опасности. Эту возможность следовало устранить.
Парень подвёл безвольного старика к одной из клеток и, приоткрыв дверцу, сунул туда его руку, ткнув её в морду содержащейся внутри твари. Это была ядовитая ящерица с одной необитаемой планеты, известная своим вздорным и непредсказуемым характером. Пресмыкающееся ожидаемо цапнуло своего владельца, а Павел выдернул руку последнего из клетки и запер дверцу обратно.
Внимательно осмотрел комнату, заметил остатки застрелённой им змеи. Поднял их и забросил в ещё одну клетку. Пусть твари едят тварей. Заодно забрал с пола оброненный инъектор. За его спиной бесформенным кулем обрушилось на пол тело Дорта. Яд укусившей его ящерицы блокировал прохождение сигналов по нервам, вызывая общий паралич. Более того, через полчаса должна была наступить остановка дыхания и последующая смерть от удушья.
