— Вот этот ответ мне нравится больше. Эллочка, будьте так добры, заразите Перка своей уверенностью.
— Я думаю, он справится. Он просто скромничает.
— Надеюсь, потому что мне нужны все. Даже те, кто завтра будет просто стоять и смотреть, не думайте, что всё пройдёт легко. Это наш проект. Там частица каждого, и каждый должен быть готов поддержать его завтра, если понадобится.
— Мы сделаем, — сказал Роджер.
— Отлично! Я уже вижу, как перед нами открываются новые возможности. Думаю, перечислять их нет особенного смысла. Каждый уже отложил пару-тройку дел на тот момент, когда получит больше свободы. Так что сегодня просто отдыхайте, а завтра я на вас надеюсь.
День сегодня и вправду был не самым лёгким. Когда Перк вернулся домой, у него даже не было особенного желания готовить ужин. Он достал из холодильника коробку с обедом-полуфабрикатом, распаковал её и положил в печь. Он всегда держал несколько таких специально на случай, если совсем не будет времени или желания готовить. Такому обеду нужно около десяти минут, чтобы приготовиться, а он за это время решил переодеться и умыться.
Едва он приступил к еде, как в дверь позвонили. Посмотрев в глазок, Перк увидел Чемберса, который, как будто зная, что на него смотрят, ехидно улыбнулся.
— Заглянул домой, там скучно, вот и решил тебя проведать, — сказал Координатор, когда Перк открыл ему дверь, — пиво?
Он показал на вытянутой руке небольшую упаковку с шестью пол-литровыми бутылками пива.
— Думаете, стоит сегодня? — спросил юноша, впуская гостя внутрь.
— Почти в этом уверен. Даже если бы тебе завтра пришлось проходить тест на алкоголь, перед тем, как сесть за рычаги, никто бы ничего не унюхал после такого количества.
Чемберс быстро разулся, повесил на вешалку свою тонкую куртку и прошёл внутрь.
— А я думал, мне показалось, — сказал он, с пренебрежением посмотрев на стол, — что у нас тут?
Он взял со стола коробку, которую Перк не успел выбросить, и стал читать, что было на ней написано.
— Макароны с сыром и мясом. Полноценный обед за пять минут. Насколько я помню, они даже насчёт времени врут. Да?
— Да, — кивнул Стоун.
— А я всё думал, для кого эту ерунду до сих пор производят? Пока что спишем это на то, что ты ещё не получал свою первую зарплату на новом месте. Думаю, если сегодня ты уберёшь остатки в холодильник, то будет только лучше.
— Мне не хочется готовить что-то другое.
— А и не надо.
Чемберс достал компьютер и принялся быстро манипулировать сенсором. Краем глаза Перк увидел, что он заказывает еду с доставкой.
— Можешь мне довериться. Ждать придётся немногим дольше, чем эту бутафорию, а качество несоизмеримо выше.
Перк последовал совету координатора и убрал остаток своего ужина в холодильник, а коробку бросил в мусорный бак. Чемберс тем временем достал из упаковки две бутылки пива и откупорил их. Одну он протянул Перку, когда тот снова повернулся к столу.
— И так понятно, за что хотелось бы выпить, поэтому в дальнейшем опустим тосты.
— Хорошо, — согласился инженер.
— Не возражаешь, если я приоткрою окно и покурю, — попросил Марк, сделав большой глоток, чуть ли не в треть бутылки.
— Не возражаю.
Чемберс ловким движением отодвинул створку, достал сигарету и прикурил.
— Вообще, хоть мы и работаем недолго, я уже сформировал о тебе мнение. Думаю, некоторые аспекты тебе полезно будет знать. Ты хорошо работаешь, Перк, очень хорошо. Глядя на тебя, я начинаю понимать, как ты в одиночку осилил создание своего робота, но есть в тебе один недостаток. Не знаю, насколько он тебе мешал раньше, но сейчас он может тебе навредить очень существенно.
— И что же это за недостаток? — спросил юноша, отхлебнув пива.
— Ты очень не уверен в себе. Элла, к примеру, считает, что вы так задолбали симулятор, что сделать несколько шагов для тебя не проблема, а ты пасуешь. Почему? Она мне сказала, что ты даже спрашивал её о том, не позвать ли нам на испытание опытных операторов.
— Я думал, что так будет лучше. Заодно мы бы узнали их мнение о том, насколько удобно мы спроектировали кабину.
Чемберс рассмеялся и глубоко затянулся сигаретой.
— Ты и вправду думаешь, что стоит доверять операторам? Так вот я скажу тебе, что это этап пройденный. Уже есть основные принципы проектирования и компоновки кабин. Многие из них сначала, кстати, тоже многие считали неудобными, а сейчас ничего — все довольны и показывают отличный результат.
— Но у нас больше рычагов, чем в стандартных машинах.
— Больше. Но почему ты решил, что оператор, обученный в короткий срок, сможет выдать тебе объективную оценку?
— Может быть, сможет.
— И опять. Ты же сидел в этой кабине, управлял этими рычагами. Тебе было удобно?
— Вполне, — неуверенно ответил Перк, понимая, к чему клонит координатор.
— И своему мнению ты не доверился? Тебе нужен ещё кто-то?
— Пожалуй, вы правы.
— Ты должен понять, что пока эта машина экспериментальная — ты её царь и бог. Это ты напишешь потом рекомендации по управлению ею, исходя из собственного опыта, и уже операторы должны будут тебя слушать. Как минимум, на первых порах. А пока эта машина живёт тобой и зависит от твоей воли.
— Но ведь я работаю не один.
— Я говорю образно.
Марк последний раз затянулся сигаретой и загасил её в пепельнице, которую Перк нашёл в одном из шкафчиков.
— Конечно, — продолжал он, — ты должен делиться с нами, советоваться, иногда даже слушаться, потому что мы пока что знаем эту машину лучше. Но это отнюдь не значит, что ты не можешь действовать смелее. Помнишь корректировки, которые я вносил в твою оружейную схему?
— Да.
— Не думай, что я делаю это из вредности. Просто, если ты сам стесняешься раскрыться, то я помогу тебе сделать это. Пока я ещё надеюсь, что это из-за того, что ты мало работаешь с нами и надеюсь, что в дальнейшем ты не будешь бояться.
В этот момент снова позвонили в дверь. Чемберс бросил короткий взгляд на часы и отправился открывать дверь. На пороге стоял невысокий паренёк, максимум восемнадцати лет. В его руках было две широких коробки, которые он после небольшого уточнения протянул Марку. Чемберс с благодарностью принял заказ и, отдав его Перку, закрыл входную дверь.
Прихожая, а за ней и кухня наполнились приятным ароматом. Перк, не видевший, что именно заказывал Чемберс, обрадовался, когда понял, что это пицца. Он сам давно хотел побаловать себя чем-то таким, но в последний момент забывал.
— Вообще, в обычный день нам хватило бы одной, но учитывая, что я сегодня зверски голоден, и ты, подозреваю, тоже, решил, что пусть лучше останется.
