Когда стихли их шаги, осторожно выглянул из-за комбайна. Никого не было, и тела Гинара тоже. Только острый штырь, торчащий из комбайна и небольшая лужица крови на полу лучше всяких слов говорили о происшествии.
Гинар, Гинар, зачем ты это сделал? Почему сейчас? Ведь всё обошлось, и она не собирались тебя забирать. Может вдвоём мы бы отсюда удрали. Похоже, он решил, что это лучший вариант для него. Теперь мне стали понятны его слова «Лучше бы я погиб там, на холме». Он сам мне недавно рассказывал о том, как погиб их отряд и жалел, что не ушел вместе с остальными. Он уже тогда всё решил и, похоже, ждал подходящего момента. Этот момент наступил сегодня. Вскоре вернулись Фил с Халом.
— Идите к остальным, — сказал Хал.
Когда мы подошли, нас уже ждали старшие и большинство рабов. Ко мне сразу подскочили старшие.
— Почему он так поступил?
— Откуда я знаю?
— Вы ведь постоянно вместе были.
— Я уже все рассказал Халу и Филу, говорите с ними.
— Мы с тобой говорим.
— Он ни о чем таком мне не высказывался. Сам был удивлён, что он так поступил.
— Что, даже не намекал?
— Нет.
— О чём вы говорили?
— Отстаньте от меня, не знаю я ничего.
Они отошли и со злостью посмотрели на меня. Теперь за мной будут постоянно следить. Впрочем, я не их теперь, а за мастерской числюсь, и у меня свободный выход вроде. Хотя его могли уже и отменить. Гинар правильно сделал, что не стал посвящать меня в свои планы.
Вернувшись обратно, понял, что мне теперь и поговорить не с кем. Что-то спрашивать у кого-либо здесь было опасно. Попросил только девушку с соседней койки будить меня по утрам. Она согласилась, при условии, что я вместе с ней буду иногда принимать душ.
Утром появились хозяйки и забрали сразу двоих, должно быть, срывать злость на них. Рабочие комбайны разъехались, и у меня не было полдня работы. Фил посылал меня только на склад — принести какие-нибудь запчасти ему для ремонта. Через несколько часов он сказал, чтобы я забирал техничку и отправлялсяза очередным сломавшимся комбайном. Комбайн оказался далеко от фермы, и техничка туда долго ползла. Наконец, я его увидел и подъехал к нему. Обычно водители ждали на крыше комбайна, но здесь никого наверху не было, и меня никто не встречал. Вышел на крышу и позвал его:
— Эй, водитель этого металлолома, ты где?
На том комбайне никто не отозвался. Может, дрыхнет в кабине и не слышит? Пошёл к нему пешком. По ноге забрался наверх, заглянул в кабину и сразу всё понял. Переднее стекло комбайна было всё изрешечено. Водитель сидел в кресле и, похоже, был мёртв. Подошел к нему и потрогал пульс на его шее. Пульса уже не было. Повернул кресло и посмотрел, кто это. Теперь большинство водителей комбайнов я уже неплохо знал. Водителем оказался Дин. Мой старый знакомый. Именно с ним я познакомился в первый день, когда попал сюда. Он, как и Гинар, жалел, что не погиб на станции. Вот и он своё отмучался. Хотя мы почти не общались. Мне было жалко, что ещё один знакомый ушёл. Впрочем, возможно для них это даже и хорошо. Это для меня плохо. Прошло чуть больше месяца, а скольких уже нет из нашей партии! Через полгода так никого не останется. Впрочем, Гинар и говорил, что завозят новую партию рабов раз в полгода. Что нужно делать в таких случаях? Мне Фил ничего не давал никаких инструкций на этот счет. Решив, что нужно срочно все выяснить, вызвал его.
— Что у тебя? Почему нет отчёта?
— Не знаю, что мне делать. Водитель убит.
— Покажи, что у тебя там.
Повернул планшет и показал, что творится в кабине.
— Понятно. Опять началось.
— Жди. Сейчас решим.
Отключился и почти сразу пришёл новый вызов. Ответил, это оказался Хал.
— Покажи, что у тебя? — сказал он.
— Повернул планшет и показал.
— Ты там один?
— Вон с ним.
— Посторонних нет?
— Нет вроде.
— Выйди наружу и покажи картинку вокруг.
Сделал как он сказал, выбрался на крышу и показал обстановку кругом.
— Жди, вылетаю к тебе.
Пока он летел, сделал диагностику комбайна и отправил её Филу. Судя по отчету, там много чего придётся менять. Сам я сидел на лесенке, ведущей в кабину и не видел как прилетел спидер. Поступил новый вызов от Хала, я сразу ответил.
— Ты где? — спросил он?
— На повреждённом комбайне.
— Выйди на крышу, я тебя не вижу.
Пришлось против своей воли выйти на крышу. Хал явно кого-то боялся. Мне тоже не хотелось повстречаться со стрелком. Когда я вышел на крышу, заметил у комбайнов спидер Хала и его самого, забирающегося по «ноге» наверх.
— Показывай, что у тебя?
— Там в кабине.
— Иди вперёд.
В руках у него опять был игольник. Мы вместе зашли в кабину. Убедившись, что никого в ней нет, он подошел, осмотрел водителя и потрогал, как и я, пульс на шее.
— Что с комбайном?
— Ему хорошо досталось, — и отдал ему планшет с отчётом.
— Понятно.
Он мне вернул планшет.
— Цепляй его и вези обратно.
— Кто это его так?
— Соседи. Будут опять говорить, что перепутали комбайн.
— За что они так с комбайном?
— Конкуренция, а как ты хотел?
— Что это такое?
— Они, как и мы, выращиваем одно и то же. Мы с ними конкуренты.
— Что теперь будет?
— Будут выплачивать компенсацию.
— Чего тогда ты боишься?
— Был уже случай. Они устроили засаду на меня.
— Зачем? Ты ведь не владелец фермы.
— Не знаю, зачем я им понадобился.
— Рана на щеке оттуда?
— Нет, это от другого.
— Очень похожа на рану от клинка.
— Так и есть. Забирай комбайн и вези обратно.
Он сел на спидер и улетел к себе. Сам я погрузил расстрелянный комбайн и пополз обратно. По мере продвижения понял одну вещь, а именно то, что Хал меня устроил сюда как раз из-за таких случаев, и у меня опасная работа. Тот, кто сделал это, ведь ожидал, что прилетит или он, или Фил, чтобы расправиться с ними. Вот только вначале теперь посылали меня. Сам по себе я никому не интересен и убивать меня нет смысла, ведь если я не выйду на связь, пошлют охрану проверить, и только потом появится Хал, или не появится вообще. Гинар говорил, что быть водителем опасно, и только теперь стало понятно почему. В чистильщиках, или в теплицах работать было гораздо безопаснее. Хотя, возможно, для мужчин здесь даже лучше. Кому-то повезёт и, как Дин, быстро отмучаются.
Когда подъехал к гаражу, увидел около него флаер хозяек. Они стояли рядом с Халом и Филом. Недалеко от них находились старшие. Пришёл вызов от Фила на планшет.
— Поставь его рядом с нами, — сказал он.
— Понял.
Пришлось врубить ручной режим и развернуться, чтобы поставить его так, как они сказали. Когда опустил повреждённый комбайн на землю, сразу вышел на крышу технички. Хозяйки уже быстро забирались по «ноге» на него. Одна, заметив меня, сказала.
— Что так долго?
— Так техничка не может ехать быстрее.
Хал и Фил поднялись за ними в кабину комбайна. Что там происходило, я не слышал, но пробыли они там долго. После чего все вылезли, и Хал с Филом несли тело Дина. Его погрузили в флаер, и они улетели.
— Хал, куда его?
— Ставь его в гараж, — ответил он, немного отвлекшись от общения с Филом.
Пришлось снова зацепить его и переместить в гараж. Там на него сразу забрались обе старшие и исчезли в кабине. Пробыли там недолго и почти сразу вернулись. Сам я ждал, что скажут Фил с Халом, когда закончат общаться между собой. Этим воспользовались старшие и оказались у меня на техничке.
— Рик, что там стряслось? — спросила Лая
— Не знаю. Когда я приехал, водитель был мёртв.
— Ты там никого не видел?
— Нет, и Хал меня уже спрашивал об этом.
— Значит, опять началось.
— Что началось? Фил то же самое сказал.
— Обстрел комбайнов.
— Кто и зачем их расстреливает?
— Соседи не любят наших прекраснейших хозяек. Что она у тебя спросила?
— Ничего.
