— Второй раз за полчаса? — Хохотнул я, выходя в коридор. — Уверен, она сможет дотерпеть до ужина.
— Вот как сожрет кого-нибудь из твоей команды, сразу мои слова вспомнишь, — тихо пробормотал мужчина, проведя пятерней по своим русым волосам, и пошел на приличном от нас расстоянии.
Ответом на его реплику было наше общее с Черной Смертью фырканье. А я подумал, что не так и плоха была идея взять ее с собой в эту длинную и временами, безусловно, скучную поездку.
В центральную рубку управления мы пришли весьма удачно — вся моя команда, за исключением главного механика, который все последние дни напролет провел в кропотливой работе, находилась здесь. Лим, главный пилот моего Гонца, сидел к нам спиной, поэтому и не мог увидеть входящих, а вот остальные…
Вдоволь насладившись, немой, но страшно эмоциональной сценой осмысления происходящего троих наемников, реакция которых чем-то напоминала поведение Рика еще десять минут назад, уверено произнес:
— Это наш новый член команды. Любить и жаловать его требовать не буду, как и тянуть к нему руки, а вот уважать и проявлять осторожность настоятельно рекомендую.
— И куда нам столько народу? — Заинтересованно спросил Лим, повернувшись вместе с креслом в нашу сторону, чтобы тут же отпрянуть назад. — Ткарн! Эванарт, скажи, что мне это мерещится!
— Угу, групповая галлюцинация, — съехидничал Рикарт, нашедший, наконец, долгожданную поддержку в лицах Лима, Омина, Ситора и Чеда.
В отличии от своих дяди и брата я никогда не таскал с собой лишнего народа, придерживаясь позиции, чем меньше экипаж, тем спокойнее. Омин, на мой взгляд, являлся самым незаменимым человеком на этом звездолете, ибо был поваром и наемником в одном лице. Ходить с ним в длительные походы было гораздо приятнее, чем без него, а точнее без его стряпни. Ситор считался лучшим охранником во многих галактиках и успел уже не раз оправдать заработанную репутацию, спасая шкуры нашей команды с самой завидной регулярностью. А Чед был просто хорошим бойцом и отлично разбирался в электронике, вследствие чего достаточно часто грызся с нашим главным механиком Варом по всем вопросам, касающихся оснащения Гонца.
Черная Смерть ни капли, не смущаясь пристального внимания к собственной персоне, миролюбиво стояла рядом с моей правой ногой и только заинтересованно водила носом, словно знакомясь с каждый имеющимся здесь мужчиной. Никакой агрессии или угрозы от нее не исходило, поэтому я смог окончательно расслабиться. Проблем не будет.
Подойдя к главному пилоту и усевшись в соседнее кресло, перешел сразу к делу.
— Я хотел обсудить с тобой нашу третью остановку, — судя по сосредоточенному взгляду Лима, не смотря на дикого хищника, находящегося в его святая святых, слушал он меня крайне внимательно. — Из-за неожиданного пополнения нам придется слегка изменить намеченный ранее маршрут, а точнее пропустить галактику Жоткан. Думаю, мы сможем сделать остановку чуть раньше, например, в Каине или Приме. Выбирай на свое усмотрение.
— А почему мы не можем встать в Жоткан? — Удивился Омин, который уже давно планировал закупить там какие-то жутко вкусные деликатесы.
— В этой галактике существует весьма строгое правило — никаких залетных животных, — пояснил Лим, сразу же уловив суть проблемы.
— А как они узнают, что у нас на борту Черная Смерть? И что нам за это будет?
— На каждой планете установлены специальные сканеры, которые легко смогут обнаружить неизвестное им ранее живое существо, — вступил в свою стезю Чед, уже полностью отойдя от первого шока. — Уничтожать, как остальных нарушителей, нас, конечно, не станут, а вот не пропустят точно. И это в лучшем случае.
— А в худшем? — Не унимался разом посмурневший Омин.
— Карантин.
Пояснять, что из себя представляет данная процедура, никому из членов моей команды нужды не было. Летали, знаем. Три года назад благодаря одной старинной и крайне «любимой» всеми нами знакомой, мы застряли так на планете Рупид, откуда нас не выпускали вследствие якобы анонимного донесения об эпидемии, бушующей на Гонце. В том, что это дело рук Саши никто не сомневался, так как на тот момент мы преследовали эту гарпию уже четвертый день и плотно сидели у нее на хвосте.
Судя по мрачным лицам мужчин, разумеется, за исключением Рикарта, который всегда относился к нашей вражде с этой контрабандисткой чрезвычайно позитивно, старые воспоминания о двух неделях заточения в медицинском отсеке вспомнились не только мне.
— Убил бы, — с чувством произнес Лим, которому тогда досталось больше всех, и вновь возвратился к своим панелям.
— Сначала бы отшлепал, а потом убил, — поправил его ранее молчавший Ситор.
Странно, но при мысли о том, что кто-то может наказать эту бестию, мое настроение заметно упало вниз. Перед глазами тут же всплыла наша последняя гонка, когда я едва успел вытолкнуть ее из-под летящего шара. В тот момент мне захотелось буквально стереть с лица планеты того дегенерата, что чуть не отправил ее на медицинскую койку! И не потому что у меня на нее были какие-то виды, а просто потому что именно мне Саша норовила сделать подлянку всякий раз, стоило нашим с ней путям пересечься. А так как наша «борьба за авторитет», как часто называл это Декс, длится уже несколько лет, я привык к этой сумасшедшей женщине. Точнее к тому непередаваемому чувству ликования, всякий раз, когда возмездие Судьбы находит ее аппетитную попку.
— Ладно, не будем о плохом, — предложил довольно разумную мысль Чед, вновь переключая свое внимание на Черную Смерть. — Лучше скажи, как ты ее назовешь, и кто будет убирать за ней горшок.
* * *
Саашандра
Еще только первая неделя нашего полета подходила к концу, а мне уже хотелось расторгнуть контракт и безжалостно перебить здесь всех без исключения! Нет, я, конечно, сразу предполагала, что это путешествие будет не из легких, так как терпеть Эванарта круглыми сутками то еще удовольствие, но мне даже в голову не могло прийти, что весь экипаж Гонца будет меня настолько раздражать! Но начну по порядку.
Вар — высокая худая палка самого заумного вида и главный механик звездолета. Знакомство с ним произошло на второй день полета, когда этот зануда соизволил-таки покинуть свою каюту после продолжительного сна. Истеричка. Столкнувшись, нос к носу со мной в узком коридоре, орал, как резанный и с черепашьей скоростью бросился наутек. Посмотрев на этот «спешно» удаляющийся якобы мужской экземпляр, искренне поблагодарила Судьбу за сволочного Ферка, так как уж лучше я буду терпеть его дикие выходки и подколки, нежели истошные крики всякий раз, как он увидит опасность.
