– Угу.
– Там совсем чуть-чуть осталось.
– Адин бочонок. Допьем, аднака, и бросим.
– У вас кошмарная команда, император, – тяжко вздохнула Ара-Белла, как только за ними закрылась дверь.
– Зато веселая. И верная. – Блад подошел к каминной полке, с которой на пол стекала кровь, потрогал мамонта за хобот. – Ну вылитый Билли. Смотрится как живой. Вот на какие подвиги ты их вдохновила, Ара-Белла. Дай команду дроидам забальзамировать эту страсть и уже в виде чучела вернуть на полку, – приказал Пит. – Она тут действительно неплохо смотрится. Буду под ней терзать гитару и выть слезливые романсы в гордом одиночестве по вечерам.
– Почему в гордом одиночестве?
– Потому что я гордый, а вы, редиски, все сделали, чтобы Алиса от меня свинтила. Кстати, куда?
– В свою каюту.
– Но там же нет посуды!
– Да, бить в каюте нечего.
– Тогда чего она там делает?
– Рыдает.
– А вот это совсем даже ни к чему, – заволновался Блад. – Пойду успокою.
– Лучше не надо. Она в жилетку папе плачется, а вокруг них Фиолетовый круги нарезает.
– Намекаешь, что я там буду лишний?
– Вы правильно поняли намек.
– Ладно, – грустно вздохнул капитан. Известие о рыдающей Алисе снова понизило поднятое было пьяной братвой настроение. – Объяснения оставим на потом. К утру, надеюсь, успокоится. Блин, ну чего она такая нервная? Ара-Белла, в моей каюте выпить есть?
– Разумеется.
Небрежный взмах руки призрачного полковника распахнул еще одну панель в стене. Это был бар. И чего в нем только не было! Настойки, наливки, бренди, самых разнообразных марок коньяки. Добили капитана бутылки с этикетками «Русская» и «Столичная».
– «Русская»? – просипел Блад на чистейшем «древнеэпсанском» языке, выпучив глаза на бутылку.
– Да, мой император.
– А язык, на котором я сейчас говорю…
– Русский. Язык древней расы, к которой принадлежите и вы. Расы, давшей начало виду хомо сапиенс в этой галактике… нет, если быть более точным, в этой вселенной.
– А Эпсания…
– Одна из разновидностей хомо сапиенс, которая сумела сохранить древний язык.
– Охренеть… Ара-Белла, я вижу, ты в курсе многого из того, что здесь творится. Не подскажешь, что я при сильном стрессе из этого набора пью? Или ты этого не знаешь?
– Конечно знаю. Стюард!
Перед Бладом мгновенно появился молодой человек приятной наружности в белоснежном кителе, украшенном гербом в виде черепа, из глазниц которого выползали змеи, образуя под ним нечто наподобие скрещенных костей.
– Это еще что за зверь?
– Военизированный биоробот, выполняющий на корабле функции стюарда, – вытянулся перед капитаном юноша, – сокращенно ВОБ-3. Можете звать просто ВОБ. К вашим услугам.
– ВОБ, налей императору его любимого, чем он обычно стресс снимает.
– Есть!
Под баром распахнулась еще одна секция. В ней стояла четверть самогона, граненый стакан и малосольный огурец со шматом сала на блюдечке с голубой каемочкой.
– Что-то мне этот натюрморт напоминает, – пробормотал Блад.
– Черно-белый период вашего бортмеханика, когда он начинал видеть мир в серых тонах, – сообщила Ара-Белла. – У вас с ним одинаковые вкусы…
– Император, вам не туда! Шлюз в другой стороне.
– Отстань, – отмахнулся от Ара-Беллы Блад, направляя свои стопы к каюте Алисы.
– Но все уже готово к инаугурации! Почетный караул…
– Подождет! – Пит на всякий случай на ходу сорвал с себя кулон власти и затолкал в карман.
Капитан был зол. Мало того, что подняли ни свет ни заря, не дав толком похмелиться (стресс накануне он снимал не одним стаканом), так еще и с подружкой объясниться не дают. А подружка фордыбачит. Наотрез отказывается выходить из своего убежища.
– Алиса, выходи! – начал долбиться в дверь ее каюты Блад.
– Не выйду! – донесся до него из-за двери сердитый голос девушки.
– Алиса, хватит дурью маяться.
– Это ты дурью маешься!
– Алиса, ты все неправильно поняла.
– Все я правильно поняла! Иди со своей ушастой на свою коронацию без меня. Я тебя ненавижу!
– Ну ё-моё, – расстроился Блад, – что за детский сад. Профессор, вы там?
– Там… в смысле здесь, – откликнулся из-за двери Лепестков.
– Объясните своей дочери…
Дверь открылась. На пороге стоял Фиолетовый.
– Извините, капитан, но у меня вопрос.
– Я слушаю, – хмуро буркнул Блад, вытягивая голову, чтоб за его спиной рассмотреть Алису.
– Наше присутствие на инаугурации обязательно?
– Нет, – ответила за Блада Ара-Белла.
– Но желательно, – сказал капитан.
– Почему? – требовательно спросил штурман.
– Потому что у меня предчувствия нехорошие.
– Вы уверены, что все дело в предчувствиях, капитан?
– Да!
– А вы уверены, что другой причины нет?
– Не твое дело, штурман! Я хочу, чтобы Алиса на коронации была рядом со мной, а не оставалась тут одна на корабле! – разозлился Блад.
– Она здесь не одна, – отчеканил штурман, – с ней ее отец и я. Извините, капитан, но ваша настойчивость в данном случае выглядит очень некрасиво. Она неуместна и просто неприлична! Девушка не хочет видеть вас. Все, до свидания!
Штурман захлопнул перед носом Пита дверь.
– Да как он смеет! – прошипела Ара-Белла. – Император, это оскорбление! Наказание за такое – смерть! Позвольте…
– Не позволю. – Блад раздраженно махнул рукой и направился к переходному шлюзу. – Ты что, совсем сдурела? За что смерть? За то, что Алиска бесится, а папа ее утешает?
– Я о Фиолетовом.
– Он друг семьи. Он за них трясется, потому что любит. Помнишь, как он на Лимбо психанул, когда Алису с папой захватили?
– Не очень. Если припомните, на Лимбо вы на меня Нолу натравили.
– А не фига было неправильно руками махать. Впрочем, это теперь уже не важно. Никого не трогать!
– Как скажете, император, – пожала плечиками Ара-Белла.
– Надеюсь, никто больше не отлынивает от процедуры моей коронации?
– Не волнуйтесь, император, без свиты вы не останетесь. Компания тут собралась, конечно, жуть, но вас здесь любят. Ур, правда, брыкался, когда на него парадный костюм надевали, кричал, что белый цвет ему не к лицу, в нем к мамонтам подкрадываться неудобно, но Зека дал ему хлебнуть валерьянки, и он успокоился. А Лилиан моих роботов вообще замучила. Раз двадцать заставляла свое платье перешивать. Да, впрочем, сами сейчас все увидите.
И Блад увидел. Его свита топталась возле переходного люка, ожидая виновника торжества. Все при параде, в специально пошитых киберами корабля для этого случая одеждах. Джим и Гиви были одеты по всей форме высшего эпсанского дворянства, со шпагами на боку. Они щеголяли в белоснежных камзолах военного покроя. Причем Гиви был в полковничьих погонах, а Джим оказался в звании майора, и это его явно раздражало.
