Многие полагали, наблюдая со стороны, и Кармен тут была не исключение, что из этих «донных отложений», Диего будет сколачивать себе хор подхалимов. Но они все фундаментально ошиблись.
Действительно, по понятиям, которым жили все здешние подростки, из того «материала», который собрал вокруг себя Джонни, ничего кроме хора подхалимов сделать невозможно. Так как эти мальчики и девочки не обладали никакими не то, что выдающимися, но даже крайне средненькими физическими достоинствами. Они не были сильными, не были ловкими. Они не были красивыми. Но что - то в этой небольшой компании детей было такое, что как - то отличало их от всех остальных.
Кармен была наблюдательна. Она почувствовала это отличие, но это отличие было настолько выбивающимся из обычных подростковых стандартов «крутости», что постоянно ускользало от понимания - узнавания. Это добавило интриги. Оно делало Диего и его компанию ходячей загадкой. Тем более, что даже пристально приглядевшись нельзя было сказать, что Диего делает из них тот самый, привычный для всех «хор подхалимов». Почему - то все в окружении Диего общались на равных. И это было настолько необычно, что у Кармен и её всегдашних подруг, слов не находилось.
Да, у Кармен была своя «группировка». Как и у каждой мало - мальски яркой личности в среде школьников. И состояла она, как и везде, из тех, кто готов был подчиняться, греясь в лучах её славы первой красавицы… и первой стервы школы. А последним качеством своей славы она гордилась. Именно оно давало ей возможность согнуть в бараний рог и заставить ползать в грязи перед ней любого, даже самого наисильнейшего самца из окружающего контингента парней.
«Красота - страшная сила!» - любила она повторять в компании своих стервочек. А так как красотой ни одна из её «подружек» до Кармен не дотягивала, - так же как и умом, - то помыкала она ими как хотела.
Поэтому, первое, что она сделала, так это нацелила всех их на сбор подробнейшей информации о Диего. Получив такое задание от своей предводительницы, девочки поняли лишь то, что Кармен наконец - то наигралась с очередным ухажёром, и теперь ищет новую жертву. И жертва эта: Новая Звезда Школы - Диего.
Внаглую подойти при всех и начать заигрывать, - принципы не позволяли. Ведь это означало бы, что не он, а она волочится… Да и ранее именно парни подкатывались к ней, а не она к ним. Поэтому она решила подстроить так, чтобы он сам к ней «подкатился». Но для этого надо было как минимум оказаться в такой ситуации, когда ему бы это захотелось. А для этого требовалось, чтобы обычного табуна жеребцов, который очень часто волочился за ней, не было и близко. А были только он и она.
А дальше она своего не упустит.
Но и тут Кармен потерпела фиаско. Диего, ко всему прочему, оказался непредсказуем. У него была какая - то своя логика поведения. Но она настолько сильно отличалась от обычной мальчишечьей, что ставила её в тупик.
Наконец, плюнув в сердцах на этого «дикого Диего» она решила слегка развеяться. Отдохнуть. А отдохнуть душой и телом можно было только в том месте, которое по своему статусу не предполагало заигрываний.
И она отправилась в библиотеку.
Выбрала книжку поинтересней, отправилась в читальный зал… И тут попала!
****
Диего - Сергей, смотрел снизу вверх на Кармен, думал как бы от этой стервочки избавиться да ещё не запачкать себя и своё имя.
Вполне понятно было, что Кармен тут решила поддержать свою славу «собирательницы черепов», за его счёт. Иначе какого чёрта она бы вообще пришла в библиотеку, и вот так нагло при всех стала бы мешать ему заниматься делом.
А дело было настолько жгуче интересным, что он был готов довольно невежливо отправить эту дрянную девчонку куда подальше. Он целых два месяца подбирался к этой теме, старательно выстраивая «алиби» своего неожиданного «быстрого взлёта». Чтобы все его успехи, могли быть объяснены в глазах окружающих вполне естественными причинами. Он старательно и напоказ тренировался на спортплощадке, он старательно и напоказ назойливо интересовался у учителей их предметами, хотя всё это, естественно, сам знал на уровне лучшей профессуры местного университета.
Эта имитация любопытного ученика была неизмеримо тяжелее и сложнее, нежели просто учиться. Ведь чтобы не выдать своих действительных знаний, приходилось исключительно аккуратно составлять план «любопытства», а после ему также аккуратно следовать. Наконец, создав - таки ореол «ранее скрытого вундеркинда» он дорвался до самого интересного - истории мира. Его интерес и расспросы у учителя истории тут уже были непритворными, и когда Диего - Сергей добился от учителя подробного списка литературы на прочтение, он немедленно кинулся в библиотеку.
Конечно, местная библиотека не была настолько богата на книги по истории, как например университетская библиотека штата. Но и тут было такое, от чего у Сергея глаза расширились от вполне объяснимой в среде космодесантников алчности к знаниям.
«Даже у нас потеряна информация о тех временах… - думал он с еле сдерживаемым нетерпением листая эти не часто читаемые здесь книги, - О воистину последних временах Старого Мира. Конце Тёмных Веков. Оказывается, всё было гораздо хуже, чем даже в самых откровенных из сохранившихся свидетельств. Хуже, подлее, гнуснее».
Сергей, вчитывался в те свидетельства, которые здесь, на Ёс даже не старались как - то скрывать. В свидетельствах того времени, от имени этой цивилизации был даже эдакий кураж подлости типа: «Вот посмотрите, как мы красиво развели и кинули этих лузеров».
Да, действительно, сюда, в этот мир предки вот этих людей, попали через «Врата». Эта технология, практически у всех цивилизаций, почти доросших до уровня установки контактов по Великому Кольцу, была первой.
Тогда, больше тысячи лет назад, цивилизация англов довела до жуткой катастрофы весь мир. Экологический, экономический и политический кризис слились в единое, всеобщее бедствие, стремительно выкашивавшее миллионы людей по всей планете.
И вот в этих условиях, англы объявляют о проекте колонизации иных звёздных систем. Проекте постройки «Врат», обещая забрать всё оставшееся от жутких эпидемий и войн человечество, к звёздам.
На время, войны были остановлены. Слегка придавив бушевавшие эпидемии, несколько крупнейших конфедераций землян принялись за разработку технологий, позволяющих проколоть пространство и вывести людей туда, где они, возможно, спасутся от этой Сверхкатастрофы. Были приостановлены проекты по освоению мёртвых планет и космоса. Ведь успех проекта «Врат» сулил сразу решить все неразрешимые проблемы, стоявшие перед землянами.
