— Проверку надо осуществлять осторожно, чтобы предатель не смог ничего заподозрить до самого последнего момента. Столетия мы успешно прятались от ТЕРИ, нельзя допустить, чтобы ан'нари узнали о нашей организации.
— Согласен. Но мы узнали ещё кое о чём. Сайгум считает, что Совет должен об этом узнать.
— Что ещё случилось непредвиденного?
— Что вам известно о Риджуцире?
— О чём, простите? — Нуури недоумённо поднял брови.
— Риджуцир. Спиральная галактика класса «йинар-три», соседняя с Аш'Шетаром, удалена от нас на два миллиона световых лет.
— Вы же знаете, Ромер, что я не астрофизик. При чём здесь эта галактика?
— Дело в том, что наши агенты узнали о планах Конклава по захвату этой галактики.
— Вот как?! — Азрак Нуури откинулся на спинку кресла. — Но это же чистой воды авантюра! Ведь что им известно о чужой галактике?
— Много чего. И мы опасаемся, что эта, как вы правильно заметили, авантюра, может куда быстрее привести наш народ на грань уничтожения, чем все действия ан'нари, совершённые ими до сих пор.
— Это как? — сощурил глаза Системный Лорд Арракташа.
— Агенты Конклава действуют на некоторых планетах Риджуцира, сея смуту, но дело в том, что эти планеты входят в Корпоративное Правление Эльсинора, а это государство является вторым по силе после Галактической Федерации и ведущим в своей части Риджуцира. У власти там находится военная автократия и она весьма строго следит за тем, чтобы никто не покушался на устои их государства. По природе своей Корпоративное Правление неагрессивно, но нападения на свою территорию оно не потерпит. В технологическом плане Эльсинор стоит на одном уровне с Конклавом, кое в чём превосходя нас, а кое в чём и уступая — у них нет технологии телепортации, например. Но уж поверьте — нападение Конклава приведёт к тому, что ответ на агрессию будет неотвратимым и беспощадным. Азрак Нуури задумчиво посмотрел на советника Итшана. Его глаза снова приняли обычное, человеческое, выражение.
— Как вам удалось получить доступ к этой информации?
— Это стоило нам определённых усилий, но теперь мы имеем своего агента в Центре Стратегических Исследований Конклава на Рансаларе.
Не знаю, кто стоял за этой идеей, но Конклав решил распространить своё влияние на соседнюю галактику примерно пять лет назад.
Подозреваю, что это связано с тем, что за последние двести лет численность ан'нари упала почти на треть, а появление новых симбионтов сократилось едва ли не наполовину, в то время, как у нас есть небольшой стабильный прирост и наша численность сократилась ненамного. Правда, как это связано с планами Конклава относительно Риджуцира, я не знаю. Системный Лорд Арракташа нахмурился.
— Вторжение в ту галактику может привести к серьёзным последствиям для ри'нари. Этот… Эльсинор не станет разбираться, кто есть кто, их войска просто могут уничтожать всех симбионтов без разбора. Что предлагает Лорд Круун?
— Пока он предлагает следить за действиями Системных Лордов, входящих в Сенат Конклава — это именно они стоят за этой идеей.
Дальнейшие же действия будут зависеть от тех действий, что предпримут ан'нари.
— Согласен с Крууном, — кивнул Нуури. — Продолжайте следить за всем, что имеет отношение к Риджуциру. Проработайте с аналитиками Совета возможность контакта с Правлением Эльсинора. Это может сослужить нам хорошую службу. Но действовать надо осторожно, чтобы ТЕРИ ничего не заподозрила. Вы прекрасно понимаете, чем мы все рискуем. Ольфер Итшан согласно наклонил голову. Ри'нари и вправду рисковали очень многим, ведь если бы подполье симбионтов было бы раскрыто Конклавом, то они были бы незамедлительно уничтожены.
25 августа 2744 года Атомной Эры, база Полиции Безопасности на планете Турия.
Майор Полиции Безопасности Маркус фон Риттер задумчиво глядел сквозь поляризованное бронестекло обзорного зала диспетчерской башни базы «безполов» на Турии, как заходит на посадку патрульный фрегат.
Выпустив суставчатые посадочные опоры, звездолёт коснулся керамлитовой поверхности взлётно-посадочного поля, спружинил на амортизаторах и замер. Хаббардианец хмыкнул и повернулся к одному из контрольных пультов, за которым сидели Нэл Джарк и Иллира Сирэйнис.
— И что вы скажете на всё это? — несколько ворчливо спросил спецназовец.
— Это становится очень интересным. — «Безпол» с Дра-III поковырял когтистым пальцем поверхность пульта. — Ладно яд, который был на острие дротика — есть много веществ, о которых мы понятия не имеем, пока с ними не столкнёмся. Но то, что дротик этот изготовлен из материала, неизвестного Правлению — это уже совсем другое дело.
Получается, что мы и вправду столкнулись с проявлением некоей неизвестной цивилизации, которая, судя по всему, враждебно относится к Правлению.
— А что с компьютером этого поганца? — фон Риттер перевёл взгляд на альтарийку.
— К сожалению, вся система Маранеса оказалась защищена не только сложным паролем, который я взломала за шесть часов, но и системой безопасности, предупреждающей подобное нелюбезное обращение с компьютером. Как только я получила коды доступа к системе, я вошла, но проработать сумела всего лишь около семи минут. Потом включилась программа безопасности, которая представляет собой нечто вроде вируса, и стёрла все данные с жёсткого диска. Специалисты потом проверили кристалл-носитель — никакой информации на нём не сохранилось. Всё оказалось стёрто подчистую.
— И ты ничего оттуда не успела скопировать?
— Успела, но там всякая мура — счета какие-то, адреса, платёжные свидетельства… ничего, за что можно было бы зацепиться. Но, судя по всему, Маранес что-то знал, иначе бы за ним не следили и не убили.
— А что по Заганни? Узнали что-нибудь? Иллира тряхнула головой.
— А вот это интересно. Тип этот действительно выходец с Инишира-IX, по картотеке Полиции Безопасности проходил как наёмник, но дело в том, что три года назад Офу Заганни пропал где-то в районе Саламина. Где он провёл всё это время, я не могу сказать, но возможно, что это как-то связано с нашими таинственными инопланетянами. Если иниширец ушёл от нас, использую технологию телепортации, то тогда получается, что эти неизвестные имеют своих агентов на территории Правления. Плохо, что мы о них ничего не знаем, зато они, по-видимому, о нас знают достаточно.
— Плохо. — Фон Риттер покачал головой. — А адреса, которые ты нашла в компьютере Маранеса? Может от них быть какая-нибудь польза?
— Единственный адрес, который заслуживает внимания, так это упоминание местонахождения некоего Тамариса Илли. Редкостная сволочь, надо сказать. Он проходил по делу о контрабанде запрещённых технологий на Дархан, Кассилию и Фарадей. Первые две планеты давно враждуют друг с другом, ещё со времён Корвианских беспорядков, на Фарадей мы не поставляем никакие военные технологии, поскольку эта планета является основным соперником Земной Федерации, а Правление не собирается усиливать одну из сторон, так как это может плохо сказаться на военно-политической ситуации в Галактике. А Илли на это наплевать, ему лишь денег побольше заработать, а на чём — неважно.
