- А что, если подключить филитов к поискам? - вдруг предложил Реэрн. - Можно сказать им чистую правду, что произошла авария с транспортом, который перевозил важный и опасный груз, и что в их интересах разыскать его побыстрее.
- Нет-нет, мы не имеем права так рисковать! - возразил Пээл. - Могут ли филиты добраться до ракет, если найдут контейнеры?
- Могут, - кивнул Мивлио. - Контейнеры на запорах, но их можно вскрыть. Запустить ракеты у них, конечно, не получится - там надежная система ключей, но размонтировать боеголовки - запросто.
- Мы все должны помнить об этом! - поддержал Мивлио генерал. - Вы понимаете, что будет, если в руках филитов окажется даже несколько дюжин килограммов плутония?! Ракеты не должны попасть к ним ни при каких обстоятельствах! Поэтому приказываю: поиски продолжать с использованием всех наличествующих средств! Ответственный за поиски - суперофицер Мивлио! Суперофицер Реэрн - техническое обеспечение! Суперофицер Трегуин!
- Ваше превосходительство?! - вскочил с места тэон.
- Вам вменяется в обязанность обеспечить строжайшую секретность! Никаких утечек информации, особенно, гражданским! Провести беседы с личным составом, задействованным в поисках, на предмет нераспространения сведений! Все возникшие к настоящему времени слухи решительно пресекать!
- Так точно, ваше превосходительство!
- Суперофицер Тхаан! Как командующий всеми силами Империи на Филлине приказываю вам провести расследование инцидента и найти виновных! Пока не будет доказано иное, я буду считать пропажу транспорта диверсией!
"И лучше, чтобы это так и было, - пронеслась в голове генерала непрошеная мысль. - За аварию с нас всех спросят более строго".
- Есть, ваше превосходительство! Но я прошу помощи у спецотдела космофлота, штат моих сотрудников слишком мал...
Начальник планетной СБ выглядел несколько смущенным - ему ранее не приходилось проводить криминальных расследований, и глава спецотдела почувствовал мимолетное злорадство - это не языками с филитами чесать. Но в такое время было не до межведомственных склок.
- Такая помощь будет оказана, - спокойно сказал он. - Спецотдел обеспечит всемерное содействие расследованию.
- Хорошо, - кивнул Пээл. - Вам, суперофицер, - обратился он к начальнику базы "Север", - подготовиться к приему техники и специалистов, поставить их на довольствие и обеспечить всем необходимым по их требованию!
- Будет сделано, ваше превосходительство! - откликнулся начальник базы "Север".
За все время совещания он не произнес ни слова. Он как-то внезапно вспомнил, кто именно натолкнул его на идею вывоза ракет с базы. Тьма бы побрала этого Вуурма вместе с его миссией, не он ли приложил руку к исчезновению транспорта? - обеспокоенно рассуждал он.
Однако свои мысли и догадки начальник базы предпочитал держать при себе - не ровен час, попадешь в сообщники. А промолчишь, глядишь, все и обойдется...
А сам Тиид, пока высокое начальство обсуждало проблему и приходило во все большее отчаяние от бесследной пропажи транспорта, занимался делом. Не поставив никого в известность, он украдкой покинул базу и теперь вел свой катер на малой высоте на место встречи.
Прокручивая в уме свой будущий разговор с филитами, он радостно улыбался. Они, наверняка, ничего еще не знают, вот он их огорошит!
Заложив от полноты чувств крутой вираж, Тиид поспешно достал одной рукой из кармана и бросил в рот небольшую пилюлю. Небезвредный препарат, но сейчас без него не обойтись. Филиты могут понять его неправильно, если он вдруг начнет смеяться или азартно подскакивать у них перед глазами на одной ножке.
- Он задерживается! - Ринчар Линд нервно вскочил с места.
Он даже вынул из кармана коммуникатор, несколько секунд смотрел на него, лаская пальцами кнопки, но затем засунул его обратно.
- Он часто задерживается, - попыталась успокоить его Линн Валькантис.
- Да, но максимум на квинту. А сейчас уже прошло почти три.
- Значит, ему для чего-то это нужно, - пожала плечами Линн. - Нужно опоздать, я имею в виду.
- Что ты сказала? - Линд, беспокойно вышагивавший по небольшой ровной площадке на вершине сопки - пять шагов вперед, пять - назад, внезапно остановился. - Нужно опоздать?!... Линн, ты молодец! Я только сейчас понял!
Линн на секунду показалось, что Линд вот-вот наклонится к ней, чтобы поцеловать, но он только продолжил шагать, делая это все быстрее и быстрее.
- Я уже давно думаю, что с этим Вуурмом что-то не так, только не мог уловить, что! - возбужденно говорил он. - Понимаешь, Линн, он всё - ну просто, абсолютно всё - делает с каким-то умыслом. Он никогда не говорит ничего просто так, любая его фраза что-то значит. И он создает сюжеты! Понимаешь?! Тот фильм, который он тебе дал, все остальное... Все так и просится в книгу или в кино! Угнетаемая планета, в смысле, Кронтэа, жестокие колонизаторы, готовящие новое завоевание, молодой ученый, сочувствующий угнетенным, игры спецслужб, политические интриги... Это же готовый сюжет!
- И что должно получиться в итоге? - с интересом спросила Линн.
- Социальная драма. Если этот ученый в итоге окончательно разочаруется в политике своего правительства. Или боевик. Если он перейдет на сторону угнетенных. Или вообще шпионский роман. Если он на самом деле никакой не ученый, а секретный агент. Или любовная лирика, если он, например, влюбится в тебя без памяти.
- Вот еще глупость, - Линн отвернулась и демонстративно посмотрела в другую сторону. - Вон, кстати, он летит. Да еще какие кренделя выписывает. Интересно, это тоже должно укладываться в сюжет?
- В сюжет должно укладываться все! - Линд остановился и приложил ладонь к полям шляпы. - И у меня такое предчувствие, что наш сюжет скоро приблизится к своей кульминации.
Ринчар Линд мог бы быть доволен своей интуицией. Выглядел пришелец странно и, прямо скажем, неважно. Его лицо было бледным, на лбу проступили капельки пота, дыхание было тяжелым и прерывистым, словно он не летел только что в комфортном катере, а, например, бежал в гору.
- Что-то случилось? - спросил Линд, демонстрируя надлежащую степень участия и обеспокоенности.
- У нас случилась катастрофа! - Тиид выскочил из катера и пробежался по площадке взад и вперед, точно так же, как это только что делал Линд. - Упал большой атмосферный транспортник, который перевозил груз, очень важный груз!
- Где упал?
- Какой груз?
Эти два вопроса, заданные Линн и Линдом, прозвучали почти одновременно.
- Он вчера незадолго до полуночи стартовал с базы "Север" и должен был лететь на восток. Но потом он исчез! Наверное, упал. Не очень далеко от вашего города... как он называется?... Кажется, Нагисса. Только это секрет. Большая тайна!
