— Достаточно ли зажили ваши раны, чтобы вы могли приступить к исполнению своих обязанностей? — потребовал ответа Каша. Тон голоса подразумевал недосказанное: «или вы будете настойчиво симулировать, упиваясь леностью и обидой?»
Юрий сжал зубы. Закон непреднамеренных последствий или нет, но он просто не переваривал этого юного фанатика.
— Да, гражданин специальный следователь. Я готов выполнять свои обязанности. Мои вещи перешлют…
— Нет, не ваши старые обязанности. У меня есть для вас новое назначение.
Специальный следователь кивнул в сторону Шарон.
— В свете её реабилитации и ваших собственных рекомендаций, я назначил гражданку капитана Джастис, — простите, уже народного комиссара Джастис; это только временное повышение, но оно в пределах моих полномочий — на данный момент исполнять обязанности комиссара при гражданке адмирале Чин. Гражданин коммандер Говард Вилкинс будет замещать вас как комиссар у гражданина коммодора Огилви.
Юрий озадаченно нахмурился.
— Но…
— Мне нужно, чтобы вы оставались на борту этого супердредноута. «Гектор Ван Драген» будет оставаться на орбите Ла Мартина, в то время как «Джозеф Тилден» будет сопровождать оперативное соединение в предстоящей операции. — Каша яростно сверкнул глазами. — Я не могу допустить, чтобы продолжающееся расследование далее влияло на остальные дела Государственной важности. Были отмечены три новых случая рейдерства со стороны Мантикоры — и даже случай простого пиратства — значит, это оперативное соединение должно вернуться к активным действиям. Нет веских причин, чтобы оба СД оставались незадействованными, пока оперативное соединение адмирала Чин возобновляет свою деятельность, так что я придал ему «Тилден».
Радамакэр пришёл в замешательство.
— Но… гражданин специальный следователь… э, не обижайтесь, но вы не флотский… супердредноут не очень подходит для противодействия рейдам. Не говоря уже о… э…
Каша слегка улыбнулся.
— Не говоря уже о том, что капитаны СД взвоют в протесте? Действительно взвоют. Вернее, действительно взвыли. Я осадил их вчера вечером.
Юрий был невольно очарован улыбкой, которая осталась на лице Каша. Это был первый раз, когда он видел специального следователя улыбающимся.
Как и следовало ожидать, это была легкая улыбка. Но Юрий, как ни старался, не мог отрицать, что она сделала лицо Каша ещё более юным, чем обычно. В этот момент его даже можно было назвать привлекательным.
— Что до остального, — продолжил Каша, — то если я и не эксперт по флотским вопросам, то гражданка адмирал Чин — эксперт. А она заверила меня, что сможет подыскать подходящую задачу для «Тилдена». Учитывая её опыт и послужной список, — а также тот факт, что моё расследование не выявило ни единой причины сомневаться в её лояльности, — я приказал гражданину капитану Вези перейти с «Тилденом» под её командование.
Юрий попробовал представить, как громко должен был взвыть Вези от этой новости. Да, Вези был не так упрям и нетерпим, как гражданка капитан Галланти, командир «Гектора Ван Драгена». Но, как и все командиры кораблей ГБ, Вези был выбран не за дружелюбное отношение к регулярному флоту.
Каша перестал улыбаться, и обычное холодное выражение вернулось на его лицо.
— Гражданка капитан Галланти, естественно, включит их с Вези протесты по поводу моего решения в свой рапорт Новому Парижу. На самом деле, я разрешил отправить курьера сегодня, чтобы замечания Вези были включены до того, как он покинет орбиту. Но до тех пор, пока и если мое решение не будет отменено штабом ГБ, оно остается в силе. И, разумеется, я, во что бы то ни стало, добьюсь, чтобы оно выполнялось. К счастью, капитан Вези не настаивал на своём.
«Ага, шуткам тут не место. Кто будет „настаивать на своём“ перед тем, кто уже продемонстрировал, что лично в течение нескольких часов пустит пулю в голову шестерым, если думает, что это его обязанность? Мышь может попытаться подвесить колокольчик коту только в том случае, если считает, что сможет убежать от него. Но она, уж точно, не будет обсуждать с ним свои планы заранее».
Юрий уставился на Каша, гадая, не думает ли специальный следователь о том же. Его мысли…
Возможно. Каша не был опытным флотским офицером. Но Радамакэр был вполне уверен, что юноша изучил флотские вопросы так же тщательно и непреклонно, как он делал всё остальное. Если так, то он прекрасно понимал, что единственный супердредноут, приданный такой большой флотилии, как у адмирала Чин, будет в проигрыше в случае… хм, «внутренних разногласий». Особенно при том, — боже мой, он что, Макиавелли? — что Каша позаботился, чтобы подразделения внутренней безопасности обеих супердредноутов состояли из морской пехоты и тех солдат ГБ, кто был с морпехами в хороших отношениях.
Пока…
Господи Иисусе. Он настоящий Макиавелли. Теперь понятно, что, переведя всех худших с супердредноутов на корабли оперативного соединения, он разделил их и рассеял по более чем трём дюжинам разных кораблей. Они не имеют возможности связаться друг с другом и… окружены нижними чинами флота и морской пехоты, готовыми с удовольствием превратить их в отбивную — или расстрелять — если Чин или Каша отдадут приказ.
Что оставляет…
Он не смог удержаться. У Юрия вырвался тихий стон.
Каша нахмурился.
— Что с вами, гражданин помощник специального следователя Радамакэр? Уж не возражаете ли вы против нового назначения? Вы только что заверили меня, что достаточно поправились.
— Да, но…
Его мысль стремительно заработала. Каша был сумасшедшим. Сумасшедшим, сумасшедшим, сумасшедшим!
Юрий глубоко вздохнул и попытался успокоиться.
— Если я вас правильно понял, гражданин специальный следователь, вы освобождаете меня от обязанностей комиссара, чтобы я стал вашим помощником. И, поскольку, полагаю, вы будете сопровождать оперативное соединение на операции…
— Это необходимо. — Каша буквально выплюнул эти слова. — Я должен пронаблюдать за действиями объединённых сил ГБ и флота. В бою, где им самое место. Помимо прочего, я намерен убедиться, что это важное подразделение Народной Республики выполняет свои обязанности должным образом и согласно инструкциям. Чего я никак не смогу добиться, пока все болтаются на орбите, ковыряясь в носу. Мантикора, не считая рейдерства, не представляет в обозримом будущем угрозы для Ла Мартина, так что единственного оставленного в столице сектора супердредноута вполне хватит, чтобы поддерживать порядок.
