— Я знаю. Я всегда права.
— Не завирайся.
Она вновь улыбнулась.
— Послезавтра, в ноль девять десять, начнется твое испытание. Последнее, контрольное, я говорила о нем. Я буду ждать тебя у Восточных ворот ровно до девяти ноль ноль. Если опоздаешь — будет расцениваться, как ты решил не идти. Ну что ж, теперь, наверное, прощай? Теперь мы можем не увидеться?
Я пожал плечами.
— Все возможно. Держи.
Я отдал назад ее блатную зажигалку. Она повертела ее и протянула назад.
— Оставь себе. Мне она будет напоминать всего лишь об очередном хахале, о котором, не будь ее, я давно бы забыла, а тебе она будет напоминать обо мне и об уроках, которые ты усвоил.
Она снова улыбнулась, встала и пошла к машине, не оглядываясь.
Мы встретимся, я знал это. Чувствовал. Тем самым сердцем, которое должно делать выбор. И она тоже знала это. Лицемерка.
Я усмехнулся и сделал глубокий затяг, после чего выбросил сигарету в автоматическую урну. Почти полная пачка последовала за ней. Пора завязывать с этим гиблым делом, мне они больше не понадобятся…
Тремя днями ранее
— Пройдемся…
Он взял Габриеля за плечо и потянул прочь, к виднеющемуся посреди сквера памятнику. Машины с недоуменной охраной остались позади.
Сергей любил это место. Частенько приезжал сюда, посидеть, подышать воздухом, даже не ради встреч и разговоров, а просто так. На Венере мало рекреаций, и еще меньше таких, в которых воздух свеж и чист. И почти нет тех, где отдаленной частью сознания можно почувствовать себя дома.
Дом… Сказочное место, куда ему закрыта дорога. Он не был там много лет, и вряд ли когда-нибудь побывает. Не с официальным визитом, не ради переговоров, а чтобы отдохнуть, полюбоваться красотами, душевно, посидеть… Проехаться по местам, где провел детство… Порыбачить на Волге, достав старинную дедову надувную лодку… Пожарить шашлычок на открытой полянке среди лесочка, под голубым светлым небом… Похлопать обнаглевших до безобразия комаров… Мечты!!!
Его жизнь навсегда связана с этой планетой. Ее судьба давно стала его судьбой. Более того, он сам творит эти судьбы, и свою, и планеты, уже много лет. Но любил он это место не только за красоту и свежесть; оно обладало еще одним незаменимым качеством, благодаря которому именно этот сквер среди множества прочих был избран в качестве «любимого». И качество это — памятник нелатинскому писателю Эрнесто Хемингуэю, обнесенный невысокой декоративной оградкой в самом центре сквера.
Мало кто из гуляющих здесь людей знает, кто такой этот Хемингуэй, и еще меньшее количество его читало. Слова «Старик и море» для подавляющего большинства обывателей вызовут именно такие ассоциации — абстрактное море и абстрактный старик. Он и сам, если честно, не читал — некогда было. Но главное в памятнике не человек, которому его посвятили, а постамент. На самом деле это мощнейшая установка электронного подавления, поставленная здесь на случай войны или переворота. Таких установок в городе много, напичканы на каждом шагу, но сочетание функциональности и красоты сквера вокруг и дали Сергею ощущение той незабываемой полноты, без которой не будешь чувствовать себя уютно.
Все установки включаются нажатием одной единственной кнопки, расположенной в подземном бункере Золотого дворца. Но каждую из них можно включить специальным электронным ключом, принадлежащим лично главе государства. Юридически, конечно. У главы государства уже много лет нет от него секретов, и он всячески пользуется благами небожителей, сам являясь небожителем.
Он обернулся и участливо улыбнулся пыхтящей от злости Даниэле. Пускай позлится, шавка! Он и сам не знал, сколько на нем следящей аппаратуры, и какие из «жучков» ему удается выключить с помощью обычных средств подавления. Памятник же выключал всё. И она ничего, абсолютно ничего не могла с этим поделать! Палец нащупал в кармане переключатель ключа, заранее выставленного на малую мощность — метров на сто в радиусе, раздался неслышимый щелчок, и беруши, в фоновом режиме транслирующие переговоры его охраны на всех трех каналах, замолчали. Как и вся электроника в зоне подавления.
Обыватели вокруг всполошились — в один момент отказали все навигаторы, все внешние функции браслетов, все системы связи. По статистике в любой момент времени в сетях сидит около десяти процентов людей, с кем-то разговаривая, ведя поиск, слушая радио и делая много чего еще. Восемьдесят эксплуатируют их в ждущем режиме, и только десять процентов могут не заметить, что где-то что-то отключили. Сергей про себя усмехнулся — вокруг сразу же начали раздаваться тревожные возгласы. Потерпят!
— Ее высочество заменила ангелочков на собственных людей, — произнес он, вдыхая воздух полной грудью. В данный момент не существовало силы, способной записать или передать куда-либо их разговор.
— Утечка? — задумчиво спросил боец. Сергей отрицательно покачал головой.
— Скорее перестраховка. Она что-то подозревает, но это лишь голые подозрения. В случае утечки она повела бы себя по-другому.
— Понятно. И что теперь делать, сеньор?
— Приказ тот же. Лишь небольшая поправка. Открывать огонь только если гвардейцы первыми начнут стрелять в бандитов. Или с их стороны последует недвусмысленная провокация. Это не ангелочки, мы не можем стрелять в своих, какие бы интересы за этим не стояли.
— Но если они все же откроют огонь… — Габриель опасно прищурился.
— Если откроют — мы будем не властны перед обстоятельствами.
Пауза. По лицу Габриеля нельзя было прочитать ничего, но Сергей знал, что творится у того в душе.
— Прости, мне самому тяжело. Но их необходимо остановить. Понимаешь?
Габриель понимал. Опытный боец, не первый год варится в этой каше, привык ко всякому. Но если Сергей не объяснится с ним сейчас, вот так, по душам, а «спустит» команду стрелять в своих «сверху», он не сможет больше рассчитывать на него и его взвод. На их преданность. А возможно, и на остальные подразделения своей службы.
— Я понимаю.
— Но все-таки думаю, она одумается. Предел должен быть всему. Это все, пока свободны. Весь взвод, кроме Диего. К Диего у меня разговор… — Он недобро усмехнулся. — До завтра.
Габриель повторил его усмешку.
— Так точно, сеньор. До завтра.
Он откозырнул и побрел к машине. Сергей присел на лавочку. Стрелять в своих? На самом деле этот приказ был отдан еще вчера, и это полностью заслуга корпуса, что ангелочков не считают «своими». Как же хрупок мир! И как хрупок человек.
